Melanoma: imunoterapia para metástases cerebrais 'duplica a sobrevivência'
Usar a imunoterapia para tratar o melanoma que se espalhou para o cérebro pode melhorar significativamente a sobrevida, de acordo com uma nova análise de dados nacionais sobre câncer nos Estados Unidos.
Liderado por pesquisadores do Brigham and Women’s Hospital em Boston, MA, e agora publicado na revista Pesquisa de Imunologia do Câncer, o novo estudo descobriu que a “imunoterapia com bloqueio de checkpoint” dobrou a sobrevida global mediana em pacientes com melanoma e metástases cerebrais.
As metástases cerebrais são tumores cerebrais secundários que cresceram a partir de células cancerosas que migraram de um tumor primário em outra parte do corpo. Eles estão em um estágio avançado de câncer que costuma ser difícil de tratar.
Até bem recentemente, a maioria dos tratamentos para melanoma e outros tipos de tumor sólido que se espalharam para o cérebro ofereciam "benefício clínico mínimo para os pacientes", explica o coautor do estudo David Reardon, professor de medicina da Harvard Medical School em Boston, MA .
Mas, nos últimos 10 anos, houve uma "revolução" nos tratamentos para melanoma avançado que aumentam os poderes anticâncer do sistema imunológico. Várias dessas imunoterapias já foram aprovadas.
O novo estudo diz respeito ao uso de “inibidores do ponto de controle imunológico” ou drogas que bloqueiam proteínas específicas nas células. Ao bloquear as proteínas direcionadas, as drogas turbinam a capacidade natural do sistema imunológico de direcionar e matar células cancerosas.
Melanoma e metástases
Dos cânceres que começam na pele, o melanoma é o "mais perigoso". Embora esteja entre as formas menos comuns de câncer de pele, o melanoma é o que causa mais mortes.
Estatísticas oficiais dos EUA estimam que haverá "91.270 novos casos" de melanoma em 2018 e 9.320 mortes.
Esse tipo de câncer começa quando o DNA danificado nos melanócitos, ou nas células da pele que produzem o pigmento, não é reparado. Isso dá origem a células mutantes que escapam da eliminação pelo sistema imunológico e passam a se replicar e formar tumores.
A causa mais comum de danos ao DNA em melanócitos é a exposição à luz ultravioleta, como a luz do sol e camas de bronzeamento.
Em quase todos os casos em que o melanoma é encontrado precocemente, ele pode ser curado com cirurgia. Mas, uma vez que a doença atinge um estágio avançado e metástase para outras partes do corpo, apenas cerca de metade dos pacientes sobrevive mais de 1 ano após o diagnóstico.
O melanoma produz metástases comumente para o cérebro, mas também pode se espalhar para os pulmões, fígado e ossos. Entre os cânceres cerebrais metastáticos, a terceira origem mais comum é o melanoma.
Sobrevida mediana mais que dobrada
Os ensaios clínicos de imunoterapias de bloqueio de checkpoint em melanoma avançado mostraram alguns resultados iniciais promissores nos últimos anos.
No entanto, os autores observam que muitos desses estudos “excluíram ou incluíram desproporcionalmente menos casos” em que o melanoma se espalhou para o cérebro. O principal motivo tem sido o impacto em outros tratamentos e se a droga pode realmente passar da corrente sanguínea para o cérebro.
Isso resultou na falta de informação sobre se essas novas imunoterapias também poderiam beneficiar pacientes com melanoma com metástases cerebrais.
Para sua investigação, os pesquisadores analisaram dados de 2.753 pacientes com melanoma no Banco de Dados Nacional do Câncer que foram diagnosticados com "metástases cerebrais de melanoma" em hospitais nos EUA durante 2010-2015.
Eles descobriram que a sobrevida mediana para aqueles que foram tratados com imunoterapias de bloqueio de checkpoint foi de 12,4 meses, o que é mais do que o dobro da sobrevida mediana de 5,2 meses para aqueles que não receberam o tratamento.
Isso significa que 28,1% das pessoas que receberam imunoterapia para bloqueio de pontos de controle estavam vivas 4 anos depois, em comparação com apenas 11,1% das que não receberam.
O benefício foi “ainda mais dramático” para pessoas cujo melanoma se espalhou apenas para o cérebro e não também para outras partes do corpo, como o fígado ou os pulmões.
“Os resultados de nossas análises indicam que os inibidores do ponto de controle imunológico podem alcançar um benefício terapêutico significativo para o melanoma metastático, incluindo a disseminação para o sistema nervoso central.”
Prof. David Reardon
Enquanto isso, há uma necessidade de “muitas pesquisas” para descobrir por que alguns pacientes com melanoma cujo câncer se espalhou para o sistema nervoso central respondem menos bem à imunoterapia.
