Cebola e alho podem proteger contra o câncer de mama
Uma nova pesquisa examina o consumo de cebola e alho entre mulheres em Porto Rico e sugere que os vegetais podem reduzir significativamente o risco de câncer de mama.
Cebola e alho fazem parte do gênero allium, junto com alho-poró, cebolinha e centenas de outras espécies.
Rico em sabor, com um chute forte e pungente, esses vegetais “agressivos” também podem ser capazes de combater doenças, como diabetes, doenças cardíacas e câncer, de acordo com evidências emergentes.
Com relação ao câncer, vários estudos exploraram especificamente as ligações entre o consumo de cebola e alho e o risco de câncer colorretal, de estômago e de próstata.
No geral, esses estudos descobriram que quanto mais desses vegetais as pessoas consomem, menor é o risco de desenvolver esses tipos de câncer.
No entanto, pesquisas menos extensas investigaram a ligação com o câncer de mama, dizem pesquisadores liderados por Gauri Desai, doutorando em epidemiologia na University at Buffalo (UB), parte da State University of New York.
Então, Desai e a equipe começaram a investigar mais a fundo esse tópico, observando uma população de mulheres em Porto Rico. As razões para a escolha dessa população foram duplas. Em primeiro lugar, “Porto Rico tem taxas mais baixas de câncer de mama, em comparação com o continente [Estados Unidos], o que o torna uma população importante para estudar”, explica Desai.
Em segundo lugar, um condimento chamado “sofrito”, que consiste principalmente de alho e cebola, é um molho tradicional porto-riquenho amplamente consumido em toda a ilha.
Os pesquisadores publicaram os resultados de suas descobertas na revista Nutrição e Câncer.
Estudando cebolas, alho e risco de câncer
Desai e a equipe usaram registros hospitalares e clínicos para identificar 314 mulheres com idade entre 30 e 79 anos que tiveram câncer de mama entre 2008 e 2014. Os pesquisadores também incluíram 346 participantes de controle que foram pareados com base na idade e área residencial.
Os participantes de controle não tinham histórico de câncer, exceto câncer de pele não melanoma. Os pesquisadores usaram um questionário de freqüência alimentar para indagar sobre os padrões alimentares e a ingestão total de cebola e alho, que incluía o consumo de sofrito.
A equipe empregou regressão logística incondicional para examinar a associação entre a ingestão de cebola e alho e a ocorrência de câncer de mama, ajustando para fatores como idade, educação, história familiar, índice de massa corporal, tabagismo e outros.
Sofrito associado a risco 67% menor de câncer de mama
Os pesquisadores descobriram uma associação inversa entre consumo total moderado e alto de cebola e alho e casos de câncer de mama, em comparação com o baixo consumo desses vegetais.
Suas descobertas foram consistentes depois que os pesquisadores estratificaram os resultados de acordo com o estado da menopausa, sugerindo que “O alto consumo de cebola e alho protege contra o câncer de mama na população [estudada]”.
Especificamente, os autores escrevem: “A ingestão de sofrito, quando examinada isoladamente, foi inversamente associada ao câncer de mama; para aqueles que consumiram sofrito mais de uma vez / dia, houve uma redução de 67% no risco, em comparação com os que nunca consumiram. ”
“Descobrimos que entre as mulheres porto-riquenhas, a ingestão combinada de cebola e alho, bem como de sofrito, foi associada a um risco reduzido de câncer de mama.”
Gauri Desai
“Estudar mulheres porto-riquenhas que consomem muita cebola e alho como sofrito foi algo único”, acrescenta Desai, referindo-se a um ponto forte da pesquisa.
Por que cebolas e alho podem diminuir o risco de câncer?
A coautora do estudo Jo Freudenheim, Ph.D., cadeira de epidemiologia e saúde ambiental da UB, também comenta sobre a singularidade do estudo, dizendo: “Há muito pouca pesquisa sobre câncer de mama em Porto Rico”.
“Este estudo foi uma colaboração entre meus colegas aqui no UB e na Universidade de Porto Rico para nos ajudar a entender por que as taxas lá são mais baixas do que no resto dos EUA e porque as taxas continuam a aumentar, enquanto estão diminuindo em o resto dos [EUA]. ”
Embora o estudo tenha sido observacional e não possa explicar os mecanismos por trás das descobertas, os pesquisadores suspeitam que os flavonóis e compostos organossulfurados abundantes na cebola e no alho podem ser responsáveis pelos efeitos anticâncer.
Em particular, a S-alilcisteína, dissulfeto de dialila e sulfeto de dialila no alho e os sulfóxidos de alq (en) il cisteína em cebolas mostraram "propriedades anticarcinogênicas em humanos, bem como em estudos experimentais em animais", diz a Dra. Lina Mu, professor associado de epidemiologia e saúde ambiental da UB e autor sênior do estudo.
Algumas limitações do estudo
No entanto, os autores também reconhecem algumas limitações de suas pesquisas. Por exemplo, eles escrevem: “O tamanho do estudo foi pequeno, especialmente para análises estratificadas no estado da menopausa”.
Em segundo lugar, o número de pessoas que nunca consumiram alho ou cebola era muito pequeno para ser usado como grupo de referência. Portanto, o grupo de baixa exposição ainda consumiu um pouco de cebola e alho.
Por esse motivo, dizem os pesquisadores, os resultados “podem ter subestimado a verdadeira associação entre a ingestão de alho e cebola e o câncer de mama”.
“Além disso, não existe uma receita padronizada para o sofrito, um condimento que costuma ser feito em casa e, portanto, varia pelo menos um pouco na receita de pessoa para pessoa”, acrescentam os autores. “Portanto, também não fomos capazes de estimar a quantidade de cebola e alho no sofrito.”
“Embora a receita do sofrito varie até certo ponto, outros ingredientes, como pimentão, tomate, coentro e pimenta-do-reino geralmente são adicionados. Como não ajustamos nossos modelos para esses ingredientes, não podemos ter certeza de que nossos resultados foram devidos apenas ao efeito da cebola e do alho. ”
