Esclerose múltipla: 5 coisas a saber sobre a EM
A esclerose múltipla, ou EM, é uma condição que afeta o sistema nervoso central e altera a maneira como os nervos funcionam. Muitos aspectos da MS permanecem um mistério. Este artigo cobre cinco coisas que sabemos sobre essa condição.
Quase 1 milhão de pessoas nos Estados Unidos têm esclerose múltipla (EM), de acordo com a National Multiple Sclerosis Society.
No entanto, o Instituto Nacional de Doenças Neurológicas e Derrame (NINDS) sugere que o número pode estar mais próximo de 250.000–350.000, observando que é difícil saber o número exato.
Este artigo analisa cinco fatos importantes que as pessoas devem saber sobre a EM.
1. A causa é desconhecida
Muitos cientistas acreditam que a esclerose múltipla é uma doença auto-imune, que se desenvolve quando o sistema imunológico ataca seus próprios tecidos saudáveis.
Na EM, o corpo ataca a mielina, que é a substância gordurosa que atua como uma capa protetora para as fibras nervosas. Isso interrompe a comunicação entre o cérebro e o resto do corpo.
Os médicos não sabem por que o sistema imunológico ataca a mielina, mas acreditam que os seguintes fatores podem aumentar o risco:
- ter um histórico familiar de esclerose múltipla
- ter um histórico de outras doenças autoimunes
- tendo tido certas infecções virais
- fumar
- ter 20-40 anos
- ser mulher
- vivendo em um clima temperado longe do equador
Além disso, as pessoas com esclerose múltipla costumam ter baixos níveis de vitamina D.
Estudos recentes sugerem que há também uma prevalência de risco moderado a alto de MS nas regiões do Norte da África e do Oriente Médio.
Uma pessoa pode ter uma característica genética que a torna mais propensa a desenvolver EM, mas ela pode precisar da exposição a um fator ambiental para desencadear isso.
2. Os sintomas podem variar em gravidade
Na EM, os problemas de comunicação entre o cérebro e o corpo podem causar grandes danos aos nervos. Os sintomas podem variar de leves, o que pode ser inconveniente e irritante, a debilitantes.
No entanto, 2 em cada 3 pessoas com EM não perdem a capacidade de andar e a condição raramente é fatal.
Na verdade, a expectativa de vida com MS aumentou nos últimos anos, de acordo com a National Multiple Sclerosis Society. Isso se deve ao fato de as terapias emergentes e os cientistas terem uma melhor compreensão da condição.
Alguns dos sintomas mais comuns de MS incluem:
- cansaço
- fraqueza
- dor, formigamento e dormência
- rigidez
- espasmos musculares
- dificuldade para caminhar ou se equilibrar
- vertigem e tontura
- problemas com pensamento e memória
- mudanças na visão e audição
Neste artigo, aprenda mais sobre a “névoa do cérebro”, que pode fazer com que uma pessoa com EM se sinta incapaz de pensar com clareza.
MS também pode levar a:
- problemas de bexiga e intestinos
- disfunção sexual
- tremor
- dificuldades para falar e engolir
- mudanças de humor e depressão
- ansiedade
Os sintomas e a taxa de progressão da EM variam de pessoa para pessoa. Por exemplo, alguns sintomas podem não ser perceptíveis nas fases iniciais da EM.
Além disso, algumas pessoas nunca desenvolvem todos os sintomas, enquanto outras experimentarão sintomas graves que afetam sua qualidade de vida.
Os sintomas variam e podem ser difíceis de prever. Eles também podem piorar com o tempo. Na EM remitente-recorrente (EMRR), uma pessoa experimentará um agravamento dos sintomas por um tempo, ou um surto, seguido por um período de recuperação parcial ou completa.
No entanto, as lesões que causam os problemas permanecem, de modo que os sintomas geralmente retornam.
Nas formas progressivas de EM, os sintomas pioram gradualmente, sem quaisquer períodos de recuperação significativa. Em algumas formas agressivas de EM progressiva, os sintomas pioram rapidamente e a condição pode ser fatal. No entanto, isso também é raro.
A EM avançada pode envolver paralisia, mas a maioria das pessoas não sentirá isso.
Neste artigo, aprenda mais sobre a MS em estágio final e como gerenciá-la.
Lidando com a fadiga
David Bexfield, que recebeu um diagnóstico de MS em 2006, iniciou um grupo chamado ActiveMSers.
Ele disse Notícias Médicas Hoje que as pessoas com EM devem prestar atenção a seus corpos e fazer o que os ajuda a se sentirem bem.
“Felizmente, não tenho muitos dias ruins”, disse ele. “O exercício diário ajudou a controlar a minha fadiga, um dos sintomas mais debilitantes desta doença.”
“Poucas pessoas entendem como a fadiga da EM pode ser totalmente devastadora. Imagine puxar uma noite inteira, fazer três delas seguidas e depois correr uma maratona. Para trás. Em palafitas. Enquanto fazia malabarismos com motosserras. ”
"Depois de colocar isso em sua mente, perceba que não está nem perto de como é. Quando a fadiga da EM chega, tudo é exaustivo: ler, pensar e até ouvir. E deitar para tirar uma soneca não ajuda. ”
O outro conselho de Bexfield foi buscar ajuda sempre que possível:
“Verifique seu ego na porta. Placas de estacionamento para deficientes físicos, ajudas para caminhar, roupas íntimas de proteção - usei todas. Eles ajudaram a me levar rua abaixo, na trilha de caminhada e ao redor do mundo. Aproveite as ferramentas úteis disponíveis para você. ”
3. Pode ser difícil diagnosticar
Diagnosticar a EM pode ser desafiador porque muitos de seus sintomas se sobrepõem aos de outras condições. Isso significa que pode levar algum tempo para o médico chegar a um diagnóstico.
Eles irão revisar o histórico médico de uma pessoa e realizar um exame físico.
Em seguida, eles podem recomendar os seguintes testes para ajudar a chegar a um diagnóstico, incluindo a exclusão de outras condições:
- exames de sangue, para descartar outras condições
- punção lombar, para testar o líquido cefalorraquidiano em busca de anticorpos que possam sugerir uma condição autoimune
- Exames de ressonância magnética, que podem detectar lesões no cérebro ou na medula espinhal
- um teste de potencial evocado, que mede o quão bem as mensagens viajam através do sistema nervoso
June Halper, enfermeira e CEO do Consórcio de Centros de Esclerose Múltipla, disse MNT:
“Os avanços no manejo da EM se concentram tanto na modificação da doença quanto no manejo sintomático. Embora os regimes de tratamento tenham se tornado mais complexos e mais desafiadores para a pessoa com EM, agora há uma mensagem clara de esperança para o futuro ”
June Halper
O diagnóstico precoce pode aumentar as chances de o tratamento com terapias modificadoras da doença (DMTs) retardar a progressão da EM.
As diretrizes atuais recomendam que os médicos discutam os DMTs adequados com o indivíduo o mais rápido possível após o diagnóstico.
4. Afeta mais mulheres do que homens
Mais de duas vezes mais mulheres desenvolvem MS do que homens, de acordo com o NINDS. No entanto, os especialistas não sabem por quê.
Os sintomas geralmente aparecem entre 20 e 40 anos, mas a EM pode se desenvolver em qualquer idade.
Nessa idade, as mulheres com EM podem ter complicações em sua saúde sexual e reprodutiva, especialmente durante a gravidez.
A estudante de medicina Jen Finelli descreveu o trabalho com uma mulher que tinha esclerose múltipla e suas dificuldades únicas enquanto se preparava para engravidar:
“Tivemos uma paciente amável em uma de minhas rotações que teve ataques de esclerose múltipla tão graves que ficou cega e ficou preocupada quando engravidou, porque precisava de seus medicamentos para prevenir esses ataques horríveis. Ela nos disse que pararia de tomar seus medicamentos para proteger seu bebê se precisasse! "
“Felizmente, [aquele paciente] não teve que fazer esse sacrifício”, acrescentou ela, “mas por causa da natureza auto-imune da doença, os pacientes devem verificar seus medicamentos com seu obstetra e seu especialista em esclerose múltipla antes de engravidar”.
Saiba mais sobre como a EM pode afetar as mulheres.
5. Vitamina D e outras terapias podem ajudar
As opções de tratamento para a EM se expandiram e as pessoas agora têm maneiras melhores de controlar sua condição do que nunca.
No entanto, algumas pessoas preferem usar remédios e suplementos alternativos, como suplementos de vitamina D. Pessoas com esclerose múltipla costumam ter baixos níveis de vitamina D, e os pesquisadores sugeriram que aumentar os níveis de vitamina D pode ajudar.
Até agora, os estudos mostraram que o tratamento adicional com vitamina D é seguro para pessoas com esclerose múltipla e pode ajudar a prevenir e tratar a doença.
No entanto, os autores de uma revisão de 2018 sugerem que ainda não há evidências suficientes para confirmar que a suplementação de vitamina D é útil.
Outras opções de estilo de vida que podem melhorar a saúde geral e reduzir o risco de crises incluem:
- seguindo uma dieta saudável
- permanecer o mais fisicamente ativo possível
- tentando evitar o estresse
- dormindo o suficiente
- não fumar ou parar de fumar
O Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa sugere que ioga, tai chi e reflexologia são terapias seguras que podem ajudar a aliviar alguns sintomas.
A acupuntura também pode ser segura e eficaz, desde que seja realizada por um profissional qualificado.
Fazendo conexões
Conectar-se com outras pessoas com EM também pode ajudar.
Dra. Ann Bass, diretora clínica do Centro de Neurologia de San Antonio, TX, recomenda que as pessoas com EM “formem uma rede de apoio forte e duradoura, que inclui profissionais de saúde, famílias, amigos, grupos de apoio [...] que irão auxiliá-los durante todo o processo sua jornada com esta doença. ”
“Eles devem estabelecer, avaliar continuamente e compartilhar seus objetivos e expectativas para suas vidas, bem como para seus tratamentos de MS ao longo do curso da doença.”
Aqui você pode encontrar um aplicativo gratuito de amigos do MS que o ajudará a aprender mais sobre o MS e se conectar com outras pessoas.
DMTs para retardar a progressão da doença
Novos medicamentos no mercado, incluindo o siponimod (Mayzent), são promissores para retardar a progressão da doença e reduzir a incidência de crises em pessoas com EMRR, a forma mais comum de EM. Essas novas drogas também têm menos efeitos colaterais do que seus predecessores.
As injeções de corticosteroides e outros tipos de tratamento também podem reduzir o impacto e os sintomas das crises.
