Como a fibra e as bactérias intestinais revertem os danos do estresse
No mundo estressante em que vivemos, muitos de nós fazemos questão de proteger nosso corpo dos efeitos nocivos que o estresse pode produzir. Um novo estudo sugere que uma dieta rica em fibras pode contribuir para isso.
As bactérias que vivem em nosso intestino são tão numerosas quanto as células em nosso corpo. Conforme a pesquisa médica progride, a influência que esses bilhões de minúsculas criaturas têm em nossa saúde está se tornando cada vez mais aparente.
Não é nenhuma surpresa que eles possam desempenhar um papel nos problemas gastrointestinais, mas a influência do microbioma voa muito mais longe.
Mais recentemente, tornou-se aparente que existe uma relação significativa entre bactérias intestinais e problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade.
Estresse, intestino e cérebro
Embora o pensamento de um microorganismo em nossos intestinos afetando nosso bem-estar mental pareça um salto, o intestino e o cérebro estão profundamente entrelaçados. Por exemplo, a maioria das pessoas sabe como uma situação estressante pode influenciar a velocidade de nossos intestinos e, vice-versa, como a fome pode lançar uma sombra sobre nosso humor.
Um cérebro com problemas pode informar o intestino, e um intestino com problemas pode informar o cérebro.
O estresse, embora seja um estado mental, pode afetar fisicamente nosso sistema gastrointestinal e as bactérias residentes nele. Um estudo recente descobriu que altos níveis de estresse podem afetar as bactérias intestinais em um grau semelhante ao de uma dieta rica em gordura; enquanto outros estudos mostraram que a redução do número de bactérias no intestino pode produzir atividade induzida por estresse em camundongos.
Portanto, parece que o caminho percorre os dois sentidos: o estresse pode alterar as bactérias intestinais e as bactérias intestinais podem influenciar os níveis de estresse. É uma teia complicada.
Uma pesquisa recente, publicada em The Journal of Physiology, dá uma nova olhada em como as bactérias intestinais estão envolvidas nos problemas de saúde intestinais induzidos pelo estresse. O trabalho foi realizado no APC Microbiome Ireland na University College Cork e no Teagasc Food Research Centre na Irlanda.
O papel dos SCFAs
A equipe de cientistas estava interessada em ácidos graxos de cadeia curta (SCFAs).As bactérias intestinais produzem SCFAs quando digerem fibras; as células do cólon então usam SCFAs como sua fonte primária de energia, tornando-os vitais para uma boa saúde intestinal.
Os pesquisadores descobriram que, quando introduziram SCFAs nas entranhas dos ratos, o estresse e os comportamentos baseados na ansiedade foram significativamente reduzidos.
Depois de demonstrar que os SCFAs reduzem a ansiedade, eles queriam entender como essas pequenas moléculas influenciavam os danos físicos intestinais relacionados ao estresse.
Conhecido como intestino "permeável", altos níveis de estresse ao longo do tempo aumentam a permeabilidade do intestino. Isso significa que partículas, como bactérias e alimentos não digeridos, podem se mover mais facilmente para a corrente sanguínea, o que pode causar inflamação crônica prejudicial.
Os pesquisadores descobriram que, ao introduzir SCFAs, eles reduziram a lacrimejamento intestinal causado pelo estresse persistente.
“Há um reconhecimento crescente do papel das bactérias intestinais e dos produtos químicos que elas produzem na regulação da fisiologia e do comportamento. O papel dos ácidos graxos de cadeia curta neste processo é mal compreendido até agora. ”
Autor principal, Prof. John F. Cryan
O que tudo isso significa?
Frutas, vegetais e grãos contêm naturalmente altos níveis de fibra. Embora este estudo tenha sido realizado em ratos, a inferência é que uma dieta rica em fibras pode levar as bactérias intestinais a produzir mais SCFAs - reforçando assim as defesas naturais do nosso intestino contra os danos causados pelo estresse.
Claro, muito mais pesquisas serão necessárias antes que essa conclusão possa ser escrita em pedra; como o Prof. Cryan diz, “será crucial que observemos se os ácidos graxos de cadeia curta podem melhorar os sintomas de distúrbios relacionados ao estresse em humanos”.
Trabalhos futuros também precisarão se aprofundar para obter uma melhor compreensão de como exatamente os SCFAs fornecem esses benefícios. Desvendar as travessuras moleculares nos bastidores provavelmente será um desafio.
Os autores esperam que as descobertas atuais ajudem no "desenvolvimento de terapias direcionadas à microbiota para distúrbios relacionados ao estresse".
No entanto, por enquanto, tentar minimizar o estresse na vida enquanto aumenta o consumo de frutas e vegetais é provavelmente uma recomendação sensata, independentemente de afetar os níveis de SCFAs ou não.
