Osteoartrite do joelho: conheça os sinais de alerta
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A osteoartrite do joelho ocorre quando a cartilagem que protege os ossos do joelho começa a sofrer erosão. Os ossos começam a esfregar uns contra os outros, resultando em danos, inchaço e dor.
A cartilagem é um tecido macio, mas resistente, que impede que os ossos se esfreguem e evita danos. Permite que os ossos se movam suavemente uns sobre os outros. Conforme as pessoas envelhecem, o peso que carregam pode causar o desgaste da cartilagem.
Conforme a cartilagem se quebra e os ossos se esfregam, pode ocorrer osteoartrite (OA).
OA é o tipo mais comum de artrite. Os sintomas incluem inchaço, dor e rigidez. Quando afeta o joelho, pode ser difícil para uma pessoa fazer exercícios, subir escadas ou mesmo andar.
Sinais e sintomas iniciais
A OA geralmente afeta pessoas com mais de 50 anos de idade, mas também pode acontecer mais cedo.
Os sintomas que podem aparecer nos estágios iniciais da OA do joelho são:
- dor, especialmente ao dobrar e endireitar o joelho e com suporte de peso
- inchaço, causado por um acúmulo de fluido na articulação ou por crescimentos ósseos chamados osteófitos que se formam à medida que a cartilagem se quebra
- calor na pele acima do joelho, especialmente no final do dia
- ternura ao pressionar o joelho
- rigidez ao mover a articulação, especialmente no início da manhã ou após um período de inatividade ou caminhada
- rangido ou rachadura ao dobrar, conhecido como crepitação
A atividade física pode piorar os sintomas, causando dor no final do dia, especialmente depois de muito tempo em pé ou caminhando.
Se o joelho estiver vermelho, a pessoa estiver com febre ou os dois sintomas ocorrerem, provavelmente o problema não é OA.
Tratamento
O tratamento da OA depende da gravidade dos sintomas.
Tratamento em casa
Alguns remédios e tratamentos de venda livre para OA do joelho podem ser usados em casa e estão prontamente disponíveis na farmácia.
Esses incluem:
Aplicação de calor ou frio: o calor alivia a rigidez e o frio pode aliviar a dor e o inchaço. A almofada de aquecimento ou bolsa de gelo deve ser coberta com uma toalha para não queimar a pele.
Usando um dispositivo auxiliar: uma bengala ou andador pode ajudar a aliviar parte do peso dos joelhos. Segurar a bengala com a mão oposta ao joelho dolorido é mais eficaz.
Medicamentos para o alívio da dor: estão disponíveis sem receita, mas as pessoas devem usá-los com cuidado, pois podem causar efeitos colaterais.
Exemplos de medicamentos de venda livre
Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como ibuprofeno, naproxeno e aspirina, podem ajudar a reduzir o inchaço e a dor. Doses altas ou o uso de longo prazo podem causar dores de estômago, problemas cardíacos, sangramento e danos ao fígado e rins.
Cremes tópicos contendo AINEs ou ingredientes que criam uma sensação de aquecimento ou resfriamento são uma forma relativamente segura de reduzir os sintomas.
Uma variedade de cremes e pomadas estão disponíveis para compra online.
O paracetamol pode ajudar a reduzir a dor, mas não o inchaço. O paracetamol tem menos efeitos colaterais do que os AINEs, mas grandes doses podem causar danos ao fígado.
Saiba mais sobre os AINEs e as opções alternativas.
Tratamento médico
Se os remédios caseiros ou sem receita não ajudarem, a pessoa deve consultar um médico.
Eles podem prescrever um dos seguintes:
- injeções de esteróides na articulação do joelho para reduzir a inflamação
- fisioterapia, com exercícios para melhorar a flexibilidade e amplitude de movimento na articulação
Se essas soluções não funcionarem e o dano for grave, o médico pode recomendar uma cirurgia para substituir a articulação.
Quando ver um medico
Para algumas pessoas, a dor e outros sintomas são graves o suficiente para interferir na vida diária, e medicamentos sem receita não ajudam.
O próximo passo é consultar um clínico geral, que pode encaminhar a pessoa a um reumatologista ou cirurgião ortopédico.
Para descobrir se um paciente tem OA, o médico pode perguntar:
- Quando e como a dor começou?
- Aonde dói?
- Existe alguma rigidez, ranger, calor ou inchaço?
- O que o torna melhor? O que o torna pior?
- Como você tratou isso? Os tratamentos caseiros funcionaram?
- Como os sintomas afetaram as atividades diárias?
O médico examinará os joelhos, movendo-os para frente e para trás para observar a amplitude de movimento e descobrir quais movimentos causam dor.
Eles irão procurar áreas sensíveis, verificar o calor e ver se há algum inchaço. O médico também verificará a estabilidade dos ligamentos.
Diagnóstico
Uma série de testes podem ajudar a diagnosticar OA:
Aspiração articular: o médico usa uma agulha para retirar uma amostra de fluido da articulação. Eles enviam o fluido a um laboratório para exames para verificar se há sinais de outros problemas nas articulações, como gota ou infecção.
Imagem por ressonância magnética (MRI): pode fornecer imagens detalhadas dos joelhos, que podem mostrar o acúmulo de fluido na coxa ou nos ossos do joelho.
Raios-X: podem revelar danos às articulações do joelho nos estágios posteriores, mas podem não detectar mudanças nos estágios iniciais.
Mudancas de estilo de vida
Algumas mudanças no estilo de vida podem aliviar a dor e a rigidez que ocorrem na artrite do joelho:
A perda de peso pode aliviar a dor e prevenir maiores danos às articulações.
Para pessoas com OA do joelho e com sobrepeso ou obesidade, as diretrizes atuais recomendam fortemente a perda de peso. O médico pode aconselhar quanto peso perder.
Os exercícios e, principalmente, as atividades de baixo impacto, como caminhar, andar de bicicleta reclinada ou nadar, podem aliviar a dor da artrite.
A natação é ideal porque a flutuabilidade da água tira a pressão das juntas, enquanto o calor as acalma.
O exercício aumenta o movimento e a flexibilidade e fortalece os músculos que sustentam as articulações. Também ajuda as pessoas a manter um peso saudável.
Remover
OA é uma condição comum, mas dolorosa, que afeta muitas pessoas à medida que envelhecem. Dor, rigidez, inchaço, calor ou rachaduras nas articulações podem ser os primeiros sinais de que é hora de procurar ajuda médica.
