Por que dormir é bom para suas artérias
Novas evidências sugerem que o sono regula um mecanismo que pode ajudar a proteger as artérias do endurecimento. A descoberta reforça a noção de que um sono de boa qualidade é importante para a saúde cardiovascular.
Cientistas do Massachusetts General Hospital (MGH) em Boston, MA, juntamente com colegas de outros centros de pesquisa, estudaram o desenvolvimento da aterosclerose em camundongos.
A aterosclerose é o processo pelo qual as placas, ou depósitos de gordura, se acumulam no interior das artérias, fazendo com que elas se estreitem e endureçam. É uma razão comum para doenças.
Os pesquisadores descobriram que ratos com distúrbios do sono desenvolveram placas maiores em suas artérias do que ratos que dormiam bem.
Os camundongos com distúrbios do sono também apresentaram maiores quantidades de células inflamatórias circulantes e produziram menores quantidades de hipocretina, um hormônio cerebral que controla a vigília.
Os pesquisadores também observaram uma redução na aterosclerose e nas células inflamatórias nesses camundongos após receberem a suplementação de hipocretina.
Sujeito a confirmação em humanos, os resultados demonstram que o sono influencia a saúde cardiovascular, regulando a produção de hipocretina no cérebro.
O jornal Natureza publicou recentemente um artigo sobre o estudo.
“Nós identificamos um mecanismo”, diz o autor sênior do estudo Filip K. Swirski, Ph.D., que é professor associado do MGH e da Harvard Medical School, também em Boston, “pelo qual um hormônio cerebral controla a produção de células inflamatórias na medula óssea de uma forma que ajuda a proteger os vasos sanguíneos contra danos. ”
Sono, saúde e aterosclerose
“O sono é parte integrante da vida”, observam os autores, e ainda assim o sono insuficiente ou perturbado é um problema de saúde pública significativo que afeta milhões de pessoas.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que 35 por cento dos adultos nos Estados Unidos dormiam regularmente menos de 7 horas por período de 24 horas em 2014.
Estudos associam a falta de sono a problemas de saúde de longo prazo, como obesidade, diabetes tipo 2, depressão e doenças cardíacas. No entanto, eles não lançaram muita luz sobre os mecanismos biológicos subjacentes.
Portanto, o Dr. Swirski e seus colegas decidiram investigar como o sono pode ajudar a proteger a saúde cardiovascular, concentrando-se no desenvolvimento da aterosclerose.
As placas que surgem na aterosclerose podem levar anos para se formar e consistem em cálcio, moléculas de gordura, colesterol e outras substâncias. À medida que se acumulam, diminuem o fluxo de sangue rico em nutrientes e oxigênio.
A aterosclerose pode levar a várias outras condições, incluindo doença cardíaca coronária, que se desenvolve quando as placas se acumulam nas artérias que fornecem sangue ao coração.
O sono perturbado aumentou a aterosclerose
Usando ratos geneticamente predispostos a desenvolver aterosclerose, os pesquisadores permitiram que metade deles dormisse bem e interromperam o sono da outra metade.
Comparando-os com os ratos que dormiam bem, a equipe descobriu que os ratos com sono interrompido desenvolveram placas arteriais que eram até um terço maiores.
Os camundongos com sono interrompido também produziram duas vezes a quantidade de um certo tipo de glóbulo branco inflamatório em sua medula óssea, e “o hipotálamo lateral” de seus cérebros produziu menos hipocretina.
A aterosclerose se desenvolveu mais lentamente em camundongos com distúrbios do sono que receberam suplementação de hipocretina em comparação com aqueles que não o fizeram.
Os autores observam que a hipocretina controla a produção de células sanguíneas na medula óssea pela regulação do CSF1, que é um tipo de proteína sinalizadora.
Eles concluíram que o aumento dos glóbulos brancos e a aceleração da aterosclerose em camundongos com distúrbios do sono foram devidos à redução da hipocretina e aumento do LCR1.
Eles sugerem que o sono sem perturbações protege os vasos sanguíneos dos danos ateroscleróticos, regulando a produção de hipocretina no hipotálamo.
O National Heart, Lung e Blood Institute (NHLBI), que faz parte do National Institutes of Health (NIH), financiou a pesquisa.
Michael Twery, Ph.D., que é diretor do National Center on Sleep Disorders Research do NHLBI, diz que o estudo "parece ser a demonstração mais direta ainda das conexões moleculares que ligam o sangue e os fatores de risco cardiovascular à saúde do sono".
“Este mecanismo antiinflamatório é regulado pelo sono e é interrompido quando você freqüentemente interrompe o sono ou tem uma qualidade de sono ruim.”
Filip K. Swirski, Ph.D.
