Arroz e obesidade: existe uma ligação?
Um estudo que usou dados de mais de 130 países concluiu que comer mais arroz pode proteger contra a obesidade. Depois de controlar uma ampla gama de fatores, a equipe descobriu que os resultados permaneceram significativos. Apesar disso, grandes questões permanecem.
A obesidade no mundo ocidental e além está aumentando. No entanto, alguns países não enfrentam o mesmo desafio.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 39,8% das pessoas nos Estados Unidos agora têm obesidade.
No Japão, porém, o número é de apenas 4,3%, afirma a Organização Mundial da Saúde (OMS).
A gama de fatores que podem estar envolvidos em diferenças como essa é estonteante - então, por onde começar?
De acordo com um grupo de pesquisadores, um bom lugar para começar pode ser o arroz.
A ingestão média de alimentos por alguém nos Estados Unidos é muito diferente da de alguém em qualquer país fora do mundo ocidental. No entanto, as dietas em alguns dos países com baixas taxas de obesidade compartilham um alimento básico comum: arroz.
Pesquisadores do Doshisha Women’s College of Liberal Arts em Kyoto, Japão, decidiram dar uma olhada mais de perto. Recentemente, eles apresentaram suas descobertas no Congresso Europeu sobre Obesidade (ECO2019) em Glasgow, Reino Unido.
Uma visão global do consumo de arroz
Para investigar, os cientistas coletaram dados de 136 países. Eles descobriram que os países onde as pessoas comiam em média pelo menos 150 gramas (g) de arroz por dia tinham taxas significativamente mais baixas de obesidade do que os países onde as pessoas comiam menos do que a quantidade média global de arroz, cerca de 14 g por dia.
Os pesquisadores tentaram levar em consideração tantas variáveis de confusão quanto puderam, incluindo nível médio de educação, taxas de fumo, total de calorias consumidas, dinheiro gasto com saúde, porcentagem da população com mais de 65 anos e produto interno bruto per capita.
Todas essas variáveis foram significativamente mais baixas nos países cujos residentes comeram mais arroz; no entanto, mesmo depois de contabilizar isso em sua análise, os pesquisadores descobriram que a influência positiva do arroz sobre a obesidade persistia.
A partir de seus dados, eles estimam que um aumento de apenas um quarto de uma xícara de arroz por dia (50 g por pessoa) poderia reduzir a obesidade global em 1%. Isso equivale a uma mudança de 650 milhões para 643,5 milhões de adultos.
“As associações observadas sugerem que a taxa de obesidade é baixa em países que comem arroz como alimento básico. Portanto, uma comida japonesa ou uma dieta estilo comida asiática à base de arroz pode ajudar a prevenir a obesidade. ”
Pesquisador líder Prof. Tomoko Imai
Ao considerar exatamente por que o arroz pode influenciar as taxas de obesidade, o Prof. Imai diz: “Comer arroz parece proteger contra o ganho de peso. É possível que as fibras, nutrientes e compostos vegetais encontrados em grãos inteiros possam aumentar a sensação de saciedade e prevenir excessos. ”
O Prof. Imai acrescenta: “O arroz também tem baixo teor de gordura e tem um nível de glicose no sangue pós-prandial relativamente baixo, o que suprime a secreção de insulina”.
Limitações significativas
Os pesquisadores sabem que distinguir entre causa e efeito é incrivelmente desafiador quando se olha para a dieta - especialmente em uma escala tão grande.
Embora eles tenham considerado o maior número possível de variáveis de confusão, ainda é provável que não tenham considerado muitos outros fatores importantes na análise.
Eles também explicam que usaram dados em nível de país, em vez de dados em nível de pessoa. Isso tem várias desvantagens; por exemplo, certas regiões de alguns países podem comer substancialmente mais arroz do que outras. Além disso, as taxas de obesidade podem variar dentro de um país de região para região.
Outra preocupação é a utilização do índice de massa corporal (IMC); embora seja uma medida padrão amplamente utilizada pelos pesquisadores, não é uma medida de saúde geral. Os cientistas não determinaram quantas pessoas têm, por exemplo, um IMC baixo e prejudicial à saúde, o que distorceria os dados ao reduzir o IMC médio do país.
Vale ressaltar também que os pesquisadores não publicaram esses achados em periódico e, portanto, não passaram pelo processo de revisão por pares.
Tipos de arroz
Outro problema potencial é que a análise da equipe não leva em consideração o tipo de arroz que uma população costuma consumir, o que pode ser importante. Por exemplo, o arroz branco é muito mais baixo em fibras do que os tipos menos processados. A quantidade de fibras que alguém consome pode contribuir para o risco de obesidade.
Além disso, uma meta-análise publicada no BMJ em 2012, examinou a relação entre arroz branco e o risco de diabetes tipo 2. Seus autores concluíram que:
“O maior consumo de arroz branco está associado a um risco significativamente aumentado de diabetes tipo 2, especialmente nas populações asiáticas (chinesas e japonesas).”
Outro estudo que envolveu mais de 10.000 adultos coreanos descobriu que uma dieta centrada no arroz branco estava associada à obesidade.
As dúvidas permanecem, então os cientistas devem continuar a estudar o impacto do arroz na obesidade. Se um alimento barato e facilmente disponível como o arroz pode desempenhar um papel mínimo na luta contra a obesidade, vale a pena prosseguir. No entanto, por enquanto, o júri está fora.
