'Bom' colesterol associado a maior risco de doenças infecciosas
O que normalmente é conhecido como “colesterol bom” agora está enfrentando um exame mais minucioso dos pesquisadores. Um novo estudo encontrou uma ligação entre um maior risco de doenças infecciosas e níveis altos e baixos desse tipo de colesterol.
O colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL), também conhecido como “colesterol bom”, é conhecido como tal porque seus altos níveis ajudam a “liberar” o colesterol do sistema, transportando-o para o fígado.
Portanto, altos níveis de colesterol HDL supostamente ajudam a diminuir o risco de doenças cardíacas.
Recentemente, no entanto, os cientistas começaram a questionar o quão bom o colesterol HDL realmente é para a saúde, e um estudo até descobriu uma associação preocupante entre níveis elevados de colesterol HDL e um maior risco de mortalidade.
Agora, pesquisadores que trabalham no Copenhagen University Hospital e na University of Copenhagen - ambos na Dinamarca - liderados pelo Prof. Børge Nordestgaard observaram que níveis altos e baixos de colesterol HDL podem colocar nossa saúde em perigo.
Seu estudo, cujos resultados já foram relatados no European Heart Journal, revela que o colesterol HDL alto, assim como o baixo, está fortemente associado a um maior risco de hospitalização por doenças infecciosas.
Ainda mais preocupante, também está relacionado a um risco maior de morte causado por doenças infecciosas.
“Numerosos estudos em animais e células”, diz o co-autor do estudo Christian Medom Madsen, “indicam que o HDL é importante para o funcionamento do sistema imunológico e, portanto, a suscetibilidade a doenças infecciosas”. Na verdade, foi na década de 1970 que uma ligação foi traçada pela primeira vez entre os baixos níveis de HDL e um risco aumentado de desenvolver sepse.
Medom Madsen continua, “mas este estudo é o primeiro a examinar se o HDL está associado ao risco de doenças infecciosas entre indivíduos da população em geral”.
Por exemplo,
Ambos os níveis de HDL alto e baixo representam risco
Os cientistas analisaram os dados de saúde de 97.166 pessoas que participaram do Copenhagen General Population Study, bem como de outras 9.387 pessoas que participaram do Copenhagen City Heart Study.
Todos os participantes foram avaliados quanto aos níveis de colesterol HDL no início do estudo e foram acompanhados por mais de 6 anos, enquanto seus desenvolvimentos de saúde eram rastreados nos registros de saúde nacionais.
Verificou-se que 21 por cento das pessoas que apresentavam as concentrações mais baixas de colesterol HDL - bem como 8 por cento daquelas com os níveis mais elevados deste tipo de colesterol - tinham um risco aumentado de desenvolver doenças infecciosas, como gastroenterite ou pneumonia.
Em comparação com um grupo de controle de indivíduos com níveis normais de colesterol HDL, aqueles com concentrações muito baixas de colesterol bom tinham um risco 75% maior de doenças infecciosas.
Quanto àqueles com níveis de colesterol HDL muito altos, eles tinham um risco 43% maior de pegar uma doença infecciosa do que seus pares da amostra de controle.
Esses resultados surpreenderam e preocuparam os pesquisadores, especialmente porque eles também observaram que as pessoas com maior risco de doenças infecciosas tinham um risco igualmente alto de morte prematura.
“Surpreendentemente, descobrimos que os indivíduos com colesterol HDL baixo e alto tinham alto risco de hospitalização com uma doença infecciosa.”
Prof. Børge Nordestgaard
“Talvez mais importante”, acrescenta ele, “esses mesmos grupos de indivíduos tinham alto risco de morrer de doenças infecciosas”.
Apesar desses resultados, os pesquisadores alertam que uma relação causal clara não pode, por enquanto, ser estabelecida entre o colesterol HDL alto ou baixo e a predisposição a tais doenças.
Isso ocorre porque o estudo atual apenas observou uma associação entre os dois, sem examinar quaisquer possíveis mecanismos subjacentes.
Ainda assim, as correlações são fortes o suficiente para que os autores do estudo levantem a hipótese de que, após um escrutínio mais profundo, uma relação causal pode de fato se tornar aparente.
Portanto, de acordo com os pesquisadores, novas investigações devem agora se concentrar em entender exatamente como o colesterol HDL realmente influencia a eficácia do sistema imunológico.
“Nossas descobertas indicam que, no futuro”, conclui o Prof. Nordestgaard, “a pesquisa sobre o papel e a função do HDL não deve se concentrar estritamente nas doenças cardiovasculares, mas sim focar no papel do HDL em outras áreas de doenças, como doenças infecciosas . ”
