O uso de canabinoides para problemas de saúde mental carece de evidências
Uma nova pesquisa conclui que não há evidências suficientes para justificar o uso de canabinóides medicinais para melhorar a saúde mental.
Um artigo recente sobre as descobertas em The Lancet Psychiatry descreve como o estudo, que assume a forma de uma meta-análise, combina e analisa dados cobrindo 3.000 pessoas em 83 estudos de 1980 a 2018.
A análise se concentra na eficácia dos canabinoides no tratamento de seis doenças em adultos.
“Existem poucas evidências para sugerir”, escrevem os autores, “que os canabinoides melhoram os transtornos e sintomas depressivos, transtornos de ansiedade, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, síndrome de Tourette, transtorno de estresse pós-traumático ou psicose.”
Os pesquisadores descobriram que as evidências eram limitadas e de baixo padrão.
Eles pedem estudos de alta qualidade para examinar os vários impactos dos canabinóides nas pessoas com problemas de saúde mental.
‘Esteja ciente dos riscos e monitore de perto’
Eles concluem que, dados os riscos conhecidos dos canabinóides, as evidências atuais de sua eficácia não justificam recomendá-los como tratamentos de saúde mental.
A equipe encontrou evidências de baixa qualidade, no entanto, de que o tetrahidrocanabinol (THC) farmacêutico pode melhorar os sintomas de ansiedade em pessoas com outras condições, como esclerose múltipla ou dor crônica.
“Nossas descobertas têm implicações importantes em países onde a cannabis e os canabinoides estão sendo disponibilizados para uso médico”, diz a principal autora do estudo, Louisa Degenhardt, Ph.D., professora da University of New South Wales, na Austrália, e vice-diretora de Centro Nacional de Pesquisa de Drogas e Álcool.
Ela prevê que os países que permitem o uso de canabinóides medicinais provavelmente verão um aumento na demanda por esse uso.
O Prof. Degenhardt sugere que os médicos e as pessoas que buscam tratamento de saúde mental precisam reconhecer os riscos do uso de canabinoides e estar cientes de que as evidências atuais de sua eficácia são limitadas.
“Aqueles que decidem prosseguir”, acrescenta ela, “devem ser cuidadosamente monitorados para efeitos positivos e negativos na saúde mental do uso de canabinóides medicinais”.
O uso de medicamentos está aumentando em todo o mundo
Os humanos usam a cannabis, ou maconha, planta medicinal há milhares de anos.
No entanto, foi apenas na década de 1990 que os cientistas descobriram o sistema endocanabinóide e como sua interação com compostos de cannabis sintéticos e derivados de plantas, ou canabinóides, pode afetar o cérebro.
Existem cerca de 100 ou mais canabinóides que podem interagir com o sistema endocanabinóide. Os dois principais são delta-9-tetrahidrocanabinol, ou THC, e o menos potente canabidiol (CBD).
A disponibilidade e o uso de canabinoides medicinais estão aumentando em todo o mundo, com problemas de saúde mental entre os motivos mais comuns.
No entanto, esse aumento também está causando preocupação porque muitas pesquisas sobre o uso não medicinal de cannabis mostraram que ela pode aumentar os sintomas de psicose, depressão e ansiedade.
Em seu trabalho de estudo, os autores definem canabinóides medicinais - o objeto de sua investigação - como um termo guarda-chuva para cannabis medicinal e canabinóides farmacêuticos, juntamente com seus derivados sintéticos.
O uso de cannabis medicinal engloba o uso de qualquer parte da planta ou extratos de cannabis, enquanto os canabinoides farmacêuticos são "extratos medicinais de grau farmacêutico com definido e padronizado [THC] com ou sem CBD".
Esboço do estudo e principais resultados
Dos 83 estudos que os pesquisadores incluíram na meta-análise, 40 eram ensaios clínicos randomizados (RCTs), ou seja, os participantes não sabiam se estavam tomando uma substância ativa ou um placebo.
Os demais estudos foram abertos, ou seja, os participantes sabiam quais substâncias estavam tomando.
Dos estudos incluídos, os números que examinaram a eficácia dos canabinoides como tratamento para cada uma das seis condições de saúde mental foram os seguintes:
- 42 estudos (incluindo 23 ensaios clínicos randomizados) eram sobre depressão
- 31 estudos (17 RCTs) examinaram a ansiedade
- 12 estudos (1 RCT) analisaram o transtorno de estresse pós-traumático
- 11 estudos (6 RCTs) examinaram psicose
- 8 estudos (2 RCTs) foram sobre a síndrome de Tourette
- 3 estudos (1 RCT) analisaram o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade
Além daqueles que analisaram a ansiedade e a depressão, o principal motivo do uso de canabinoides em todos os ensaios clínicos randomizados foi para tratar a condição de saúde mental específica.
Para a maioria dos ensaios clínicos randomizados que analisaram a ansiedade e a depressão, o principal alvo do tratamento era outra condição, como esclerose múltipla ou dor não oncológica.
A maioria dos RCTs investigou a eficácia do THC com ou sem CBD; poucos olharam para a cannabis medicinal ou o CBD farmacêutico.
A análise revelou que os sintomas de ansiedade melhoraram entre as pessoas que tomaram THC farmacêutico - com ou sem CBD - para tratar outras doenças. No entanto, não ficou claro se a melhora foi resultado do uso de canabinoides ou melhora na outra condição médica.
O uso de THC farmacêutico - com ou sem CBD - levou a sintomas negativos piores de psicose. Além disso, não teve um impacto substantivo sobre os principais resultados das outras três condições de saúde mental.
No entanto, para todas as condições de saúde mental, os ensaios clínicos randomizados que analisaram o THC farmacêutico, com ou sem CBD, mostraram um maior número de pessoas que experimentaram efeitos colaterais adversos ou que retiraram como resultado, entre aqueles que tomaram o medicamento ativo, em comparação com aqueles que tomaram um placebo.
Necessidade urgente de pesquisa de melhor qualidade
A professora Degenhardt e seus colegas apontam que, entre as limitações da análise, estavam o fato de os estudos serem pequenos, produzirem resultados diferentes e os dados não serem extensos.
Outro ponto a ser lembrado é que a maior parte dos estudos analisou canabinóides farmacêuticos, enquanto, nos Estados Unidos, por exemplo, o aumento do uso medicinal está entre aqueles que usam produtos vegetais.
Em um comentário vinculado, o Dr. Deepak Cyril D’Souza, professor da Escola de Medicina da Universidade de Yale, em New Haven, CT, diz que, no desenvolvimento de medicamentos modernos, a demonstração de eficácia em ensaios clínicos geralmente precede o uso medicinal.
No entanto, no caso dos canabinóides, parece que a carroça veio antes dos bois: o uso medicinal precedeu a coleta de evidências de ensaios clínicos.
“Para que os canabinoides sejam usados no tratamento de transtornos psiquiátricos, eles devem ser testados em RCTs e submetidos ao mesmo processo de aprovação regulamentar que outros medicamentos prescritos”, conclui ele.
Tom Freeman, Ph.D., professor sênior da University of Bath, no Reino Unido, e diretor do grupo Addiction and Mental Health da universidade, concorda que o estudo destaca a escassez de dados de boa qualidade sobre segurança e eficácia do uso de canabinoides em tratamentos de saúde mental.
“Dada a demanda significativa dos pacientes por acesso a esses medicamentos”, continua ele, “mais pesquisas são necessárias com urgência para fortalecer as evidências”.
“Há uma notável ausência de evidências de alta qualidade para avaliar adequadamente a eficácia e segurança dos canabinóides medicinais, em comparação com o placebo, e até que as evidências de ensaios clínicos randomizados estejam disponíveis, as diretrizes clínicas não podem ser elaboradas em torno de seu uso em transtornos de saúde mental.”
Prof. Louisa Degenhardt
