Condições alérgicas comuns associadas à saúde mental
Em um novo estudo em grande escala, eczema, febre do feno e asma estão associados a um risco aumentado de desenvolver doenças mentais. O estudo apóia trabalhos anteriores e pode ajudar a orientar os médicos no tratamento dessas pessoas.
Um novo estudo, publicado na revista Fronteiras em psiquiatria, descobre ligações entre a saúde mental e os "três As": asma, rinite alérgica (ou febre do feno) e dermatite atópica (ou eczema).
Como alguém que tem todos esses três, fiquei particularmente interessado em ver os resultados. Mas também devo admitir que me senti um pouco nervoso.
Eu tive asma e eczema desde que era um bebê e desenvolvi febre do feno no final da adolescência. Eu também tive alguns desentendimentos com saúde mental ao longo dos anos, mas eu nunca teria pensado que eles poderiam estar relacionados.
Procurando por links inesperados
À primeira vista, parece improvável que as alergias e a saúde mental estivessem relacionadas de alguma forma; coceira na pele, nariz escorrendo e tórax chiado não parecem estar particularmente alinhados com os desafios emocionais e cognitivos.
O principal autor do estudo, Dr. Nian-Sheng Tzeng - do Tri-Service General Hospital em Taiwan - explica por que decidiu procurar associações.
“Como clínico, observei que alguns pacientes com os três As pareciam sofrer emocionalmente. Portanto, gostaria de esclarecer se essas doenças alérgicas estão associadas a transtornos psiquiátricos. ”
Quando o Dr. Tzeng e sua equipe começaram a examinar a literatura científica, eles descobriram que alguns estudos anteriores haviam encontrado pistas de que pode haver um relacionamento.
Por exemplo, um estudo dinamarquês concluiu: “Crianças com eczema, asma ou febre do feno tinham mais problemas emocionais, de conduta e de hiperatividade”.
No entanto, em geral, os resultados de estudos anteriores foram contraditórios e não foram tiradas conclusões firmes. Havia também uma lacuna notável: ninguém havia olhado especificamente para a ligação entre os três As e o risco de transtornos psiquiátricos.
Dr. Tzeng e sua equipe ficaram intrigados; eles encontraram uma lacuna no entendimento atual e começaram a preenchê-la. Para isso, eles pegaram dados do Programa Nacional de Seguro Saúde de Taiwan. Ao longo de 15 anos, eles seguiram pessoas de todas as idades.
No total, o estudo envolveu 46.647 pessoas com doenças alérgicas e 139.941 sem.
Alergia aumenta o risco psiquiátrico
As suspeitas do Dr. Tzeng foram confirmadas: ao longo da duração do estudo, 6,7 por cento dos participantes sem condições alérgicas desenvolveram uma condição psiquiátrica. Para aqueles com uma condição alérgica, esse número subiu para 10,8%. Isso é um aumento preocupante de 66 por cento.
Dos três As, o eczema produziu o menor aumento no risco. Os pesquisadores também mostraram que o uso de certos medicamentos para asma diminuiu o risco de desenvolver um transtorno psiquiátrico.
A próxima pergunta que vem à mente é: "Qual mecanismo está por trás dessa conexão?" Nos últimos anos, tem havido muito interesse na inflamação e seu papel na saúde mental - particularmente depressão e ansiedade.
Se alguém tem inflamação na pele causada por uma alergia, ela também pode estar presente no cérebro. Do outro lado da moeda, é possível que o estresse de uma condição alérgica agrave os sintomas psiquiátricos já existentes. O relacionamento provavelmente será uma complexa rua de mão dupla.
A psicologia da coceira
Sei por experiência própria que estar ansioso aumenta o quanto eu coço minha pele (na verdade, estou em um prazo apertado agora e tenho me coçado intensamente). E vice-versa - coçar a pele até ficar dolorida aumenta meus níveis de ansiedade. Pode ser um ciclo vicioso.
Além da experiência pessoal, os cientistas mostraram que a psicologia da coceira é um tópico complicado. Um autor, escrevendo sobre eczema e prurido - ou coceira intensa, um sintoma de muitas condições, incluindo todos os três As - diz:
“[I] tch pode ser induzido simplesmente pensando sobre isso. Em doenças de pele com prurido, [...] a gravidade das doenças não explica adequadamente a intensidade da coceira relatada pelos pacientes, e fatores psicológicos têm sido frequentemente atribuídos a serem responsáveis pela percepção do prurido. ”
Embora o estudo atual não consiga demonstrar exatamente por que existe essa relação, ele aumenta as evidências de que existe algum tipo de interação entre as condições alérgicas e psiquiátricas. Os pesquisadores esperam que as descobertas possam informar os médicos sobre esses riscos potenciais.
“Gostaríamos de informar os médicos que cuidam de pacientes com doenças alérgicas que o risco de doenças psiquiátricas pode ser maior”.
Dr. Nian-Sheng Tzeng
“Avaliar sua condição emocional e monitorar sua saúde mental pode ajudar a evitar problemas psiquiátricos posteriores”, acrescenta o Dr. Tzeng.
Pessoas com qualquer um ou todos os três As podem achar esses resultados preocupantes. Porém, para mim, eles trazem um certo alívio. Eles fornecem uma explicação potencial para o meu namoro de toda a vida com a depressão e a ansiedade limítrofes. De certa forma, ajuda a explicar essas emoções negativas misteriosas que me visitam de forma intermitente.
Além disso, este trabalho fornece mais evidências da ligação entre a saúde psiquiátrica e a inflamação. Potencialmente, isso poderia levar a novas maneiras de tratar problemas de saúde mental.
