A ingestão de alimentos locais pode reduzir a pressão arterial e o risco de diabetes?
Um estudo piloto recente descobriu que consumir alimentos locais com menos aditivos pode reduzir a gordura abdominal, a pressão arterial e o risco de diabetes. O estudo é em pequena escala, mas as descobertas são intrigantes.
A comida que comemos tem um efeito enorme em nossa saúde geral - isso é perfeitamente claro.
A prevalência de diabetes tipo 2 e obesidade é um sinal claro de que, de modo geral, os hábitos alimentares das pessoas nos Estados Unidos precisam de atenção.
As pessoas anseiam por orientação firme e prática sobre sua dieta.
Essa necessidade se manifestou em uma busca sem fim pela intervenção dietética perfeita: uma dieta que irá curar todos os males, aumentar o bem-estar e aumentar a expectativa de vida.
Uma dieta que atende a pelo menos algumas dessas caixas provavelmente inclui frutas, vegetais, grãos inteiros e quantidades limitadas de açúcar, sal e gordura.
No entanto, como muitos de nós sabemos, seguir um plano de dieta nutricional é um desafio. E, como disse um autor, “Nutrição e ciência política avançaram rapidamente, criando confusão”.
As opções populares de dieta agora incluem Mediterrâneo, baixo teor de carboidratos, sem carboidratos, Atkins, cetogênico e jejum intermitente, todos disputando uma posição na mente do público.
Um estudo recente analisa se uma pequena mudança em nossos hábitos de compra pode fazer uma diferença substancial em nossa saúde.
Foco em alimentos ultraprocessados
Nos últimos meses, Notícias Médicas Hoje cobriram vários estudos com foco nos chamados alimentos ultraprocessados. No geral, os pesquisadores concluem que são más notícias para a saúde.
A explicação mais comum para isso são os altos níveis de gordura, açúcar e sal em alimentos ultraprocessados.
Um estudo piloto recente, publicado na revista Diabetes e metabolismo, adotou uma abordagem diferente e, em vez disso, se concentrou nos aditivos alimentares em alimentos processados.
De acordo com os autores, esses aditivos incluem produtos químicos que a indústria de alimentos usa para tornar os alimentos “palatáveis, duráveis e transportáveis por longas distâncias”.
Para o estudo, que realizaram na Itália, os pesquisadores se propuseram a entender o efeito de comer alimentos produzidos localmente. Em vez de se concentrar no teor de gordura e açúcar, eles estavam apenas interessados nos aditivos.
Em particular, a experiência centrou-se em queijos, salsichas, massas, pastéis, biscoitos e chocolates, cuja produção ocorre em locais distantes. Em vez de pedir aos participantes que cortassem esses produtos de sua dieta, a equipe pediu-lhes que comprassem os alimentos localmente.
Aditivos de teste
Ao todo, 159 participantes saudáveis completaram o estudo de 6 meses. Os cientistas avaliaram uma série de parâmetros, incluindo altura, peso, pressão arterial sistólica (a pressão nas artérias quando o coração se contrai) e pressão arterial diastólica (a pressão nas artérias quando o coração descansa entre as batidas).
Entre outras coisas, eles mediram a gordura geral e a gordura abdominal dos participantes, e seus níveis de ansiedade e depressão. Para avaliar a depressão, eles usaram um questionário padrão chamado Inventário de Depressão de Beck.
Os cientistas coletaram amostras de sangue para medir a glicose no sangue em repouso e os níveis de potássio, sódio, insulina, creatina e peptídeo C (uma medida de quanta insulina alguém está produzindo).
Os cientistas também calcularam as pontuações do modelo de avaliação da homeostase (HOMA). A comunidade médica considera as pontuações do HOMA um indicador da resistência à insulina e da função das células beta (as células do pâncreas que secretam insulina).
No início do estudo, não houve diferenças significativas entre os dois grupos.
Compra local
Os pesquisadores dividiram aleatoriamente os participantes em dois grupos. Eles pediram aos membros do primeiro grupo que comprassem queijos, salsichas, massas frescas, doces, biscoitos e chocolate de produtores locais.
Conforme explicam os autores, antes do estudo, esses produtores haviam passado por um escrutínio “por um especialista da indústria de produção de alimentos para garantir que não fossem utilizados aditivos” e que toda a produção fosse local.
Por exemplo, os queijos continham apenas leite, sal e coalho, enquanto os doces não continham sabores químicos, antioxidantes ou monoglicerídeos e diglicerídeos, que os fabricantes costumam usar para melhorar o volume e a textura de um produto.
Em vez disso, os participantes do segundo grupo compraram esses produtos em supermercados. Os pesquisadores pediram aos participantes de ambos os grupos que seguissem a dieta mediterrânea e mantivessem um diário alimentar detalhado.
No geral, ambos os grupos consumiram um número semelhante de calorias.
Após 6 meses, os pesquisadores repetiram a enxurrada de testes que realizaram no início do estudo.
Uma série de diferenças
Em ambos os grupos, o índice de massa corporal (IMC) e os níveis de sal no sangue foram menores do que as leituras basais. No entanto, também houve diferenças entre os grupos.
Os pesquisadores descobriram que na marca de 6 meses, os participantes do primeiro grupo tinham pontuações HOMA significativamente melhores e níveis de glicose em jejum mais baixos do que os do segundo grupo. Além disso, em comparação com suas medições basais, aqueles no grupo de alimentos locais tinham níveis mais baixos de gordura visceral, redução da pressão arterial sistólica e melhores escores de depressão.
Aqueles no segundo grupo, no entanto, experimentaram aumentos nos níveis de glicose em jejum, pressão arterial diastólica e peptídeo C em comparação com seus escores basais.
Como explicam os autores, o estudo apresenta deficiências substanciais. Por exemplo, eles apenas o projetaram como um estudo piloto, então os pesquisadores precisarão repetir as descobertas com um grupo maior de participantes por um período mais longo.
Além do tamanho e da extensão do estudo, havia outros problemas. Por exemplo, não foi possível “cegar” os participantes. Em outras palavras, eles estavam cientes da intervenção porque os envolvia usar diferentes lojas e mudar sua dieta.
Estudos futuros podem evitar esse problema, fornecendo biscoitos, carne e outros produtos aos participantes para que eles não tenham conhecimento de seus ingredientes ou origem.
Em relação à melhora nos escores de depressão, é importante notar que as diferenças entre as experiências dos grupos durante o estudo podem ter influenciado.
Pode-se argumentar que visitar vendedores locais independentes pode ser uma experiência mais positiva do que visitar um supermercado. Além disso, alimentos locais, frescos e sem aditivos poderiam, teoricamente, ter um sabor melhor do que alimentos com recheios de aditivos e, como os alimentos que ingerimos podem influenciar nosso humor, talvez essa diferença por si só possa explicar as mudanças no humor relatadas.
Mesmo quando levamos todos os itens acima em consideração, se apenas 6 meses escolhendo versões sem aditivos de um punhado de itens podem melhorar os fatores metabólicos relacionados ao risco de doenças, vale a pena acompanhar esta linha de investigação.
