Qual é a relação entre os baby boomers e a hepatite C?
Os baby boomers - aqueles nascidos entre 1945 e 1965 - representam 80 por cento de todos os casos de hepatite C crônica nos Estados Unidos, de acordo com uma pesquisa publicada no American Journal of Preventive Medicine.
A hepatite C é uma infecção hepática causada pelo vírus da hepatite C. A hepatite C pode ser uma condição de curto prazo para algumas pessoas, mas para 70–85 por cento, torna-se uma infecção crônica de longo prazo.
A hepatite C pode ficar sem diagnóstico por um longo tempo e pode levar a consequências graves para a saúde.
Neste artigo, examinamos a ligação entre os baby boomers e a hepatite C. Também examinamos quais são os riscos e quando as pessoas devem ser testadas para a doença.
Fatos rápidos sobre a hepatite C:
- Na década de 1980, cerca de 6% das pessoas com hepatite C foram curadas. Hoje, entretanto, a taxa de cura é de cerca de 80-90 por cento.
- Ao contrário das hepatites A e B, não existe vacina para a hepatite C.
- É provável que a hepatite C seja tão comum entre os baby boomers devido ao padrão de práticas médicas do passado, e não às escolhas de estilo de vida.
Por que os baby boomers deveriam fazer o teste de hepatite C?
Os baby boomers são aconselhados a fazer o teste de hepatite C devido às altas taxas da doença nessa faixa etária.
Apesar do alto número de baby boomers com hepatite C nos EUA, a maioria das pessoas com a infecção não sabe que a tem.
A hepatite C não diagnosticada é um problema significativo, pois a doença pode causar cirrose, câncer de fígado e morte.
Por essas razões, em 2013, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomendou um teste único de hepatite C para todos os adultos na faixa etária dos baby boomers.
Razão para altas taxas de hepatite C entre os baby boomers
A alta taxa de hepatite C entre os baby boomers é provavelmente o resultado de algumas práticas médicas do passado.
Um estudo de 2016 publicado em The Lancet descobriram que a maior parte da propagação da hepatite C ocorreu aproximadamente entre 1940 e 1965.
Os pesquisadores concluíram que essa disseminação provavelmente ocorreu em hospitais, e não como resultado de escolhas de estilo de vida como muitas pessoas pensavam.
Outro artigo da mesma edição de The Lancet observa que durante o período de maior infecção, de 1945 a 1965, as seringas de vidro e metal eram comumente reutilizadas, o que proporcionaria muitas oportunidades de infecção.
Os autores escreveram: “A comunidade médica agora pode assumir sua parte da responsabilidade pela infecção pelo vírus da hepatite C.”
Essas descobertas mostram um padrão completamente diferente do que é visto hoje, em que a maioria das novas infecções por hepatite C está ligada ao uso de drogas. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de um terço dos usuários de drogas injetáveis com idade entre 18 e 30 anos tem hepatite C. Esse número aumenta para 70 a 90 por cento em usuários mais velhos e antigos.
Essas diferentes causas de infecção entre o passado e o presente explicam por que muitos baby boomers podem se sentir estigmatizados pela doença. Alguns podem nem mesmo se considerar em risco, em primeiro lugar.
Mitos e estigma sobre a conexão
O estigma social em torno da hepatite C pode ser "tremendo", de acordo com uma revisão de 2013 no World Journal of Gastroenterology. Este estigma é principalmente devido às associações da hepatite C com o uso de drogas e HIV.
O estigma pode causar depressão e alienação, e as pessoas podem ter menos probabilidade de buscar exames e tratamento como resultado.
O fato de haver tanto estigma em torno da hepatite C é trágico considerando que, de acordo com os autores da revisão, até 3 por cento da população mundial é afetada pela hepatite C. Desse número, 20 a 40 por cento desenvolvem complicações que podem levar à insuficiência hepática e morte.
Desde a década de 1980, quando a taxa de cura era de apenas 6%, o tratamento hoje significa que a taxa de sobrevivência está agora em torno de 80-90%. No entanto, muitas pessoas podem não saber desse fato. Em vez disso, eles podem acreditar que a hepatite C permanece amplamente “intratável”.
Quando se trata de baby boomers, o estigma não é apenas trágico em suas consequências, mas também injustificado. Embora o uso de drogas tenha sido a principal causa de infecção por hepatite C nos últimos tempos, pesquisas mostram que a disseminação da doença entre as décadas de 1940 e 1960 foi provavelmente devido às práticas médicas inadequadas da época.
Devido ao estigma em torno da hepatite C, alguns baby boomers que nunca usaram drogas podem se recusar a se considerar em risco ou se submeter a testes. Além do mais, aqueles que descobrem que têm a condição provavelmente sentirão choque, confusão, medo e vergonha.
É vital entender que as altas taxas de hepatite C em baby boomers não são um reflexo das escolhas de estilo de vida ou do caráter moral de uma pessoa, mas o resultado das práticas médicas do dia.
Também é essencial que todas as pessoas que vivem com hepatite C entendam que a condição é tratável e curável com a medicina moderna.
Testando
Um simples exame de sangue é o primeiro passo para testar a hepatite C.
Assim que o sangue é coletado, ele é testado para os anticorpos que combatem o vírus da hepatite C. Se nenhum anticorpo for descoberto, o teste será negativo e a pessoa testada não tem hepatite C.
Se os anticorpos forem encontrados, o teste será positivo. Isso significa que a pessoa que está sendo testada já teve o vírus da hepatite C em algum momento da vida, embora talvez não o tenha mais.
Se uma pessoa obtiver um resultado positivo em um teste de anticorpos da hepatite C, ela precisará de exames de sangue de acompanhamento para identificar se ainda tem o vírus da hepatite C e, em caso afirmativo, quão ativo ele é.
Se o vírus da hepatite C for identificado, o tratamento é o próximo passo.
Tratamento
A hepatite C já foi considerada uma doença quase incurável. No entanto, o progresso da medicina moderna significa que os médicos agora podem curar quase todos os casos da doença e com muito menos barulho do que antes.
De acordo com a revisão de 2013 no World Journal of Gastroenterology, o tratamento original da hepatite C envolvia três injeções por semana durante um período de 48 semanas. O plano de tratamento teve uma taxa de cura de apenas 6 por cento.
Hoje, o tratamento consiste em um esquema de comprimidos a serem tomados diariamente durante 12 semanas. A taxa de cura é de cerca de 90%.
Remover
Os baby boomers correm um risco muito maior de contrair hepatite C do que outras gerações. Algumas pesquisas sugerem que 80 por cento das pessoas com hepatite C nos EUA são baby boomers.
Hoje, a hepatite C é transmitida principalmente pelo compartilhamento de equipamentos para drogas injetáveis, mas nem sempre foi assim. A pesquisa sugere que a maioria dos baby boomers com hepatite C adquiriu a doença em hospitais, como resultado de práticas médicas inadequadas.
A associação da hepatite C com o uso de drogas é fonte de muitos estigmas e mal-entendidos. Este estigma pode ser traumático para as pessoas e pode impedi-las de procurar tratamento ou de fazer o teste da doença.
Como muitos baby boomers acreditam que a hepatite C é transmitida pelo uso indevido de drogas e agulhas, eles podem não ter nenhuma razão para pensar que correm risco.
Embora o estigma em torno da hepatite C possa ser muito prejudicial, ele não deve impedir as pessoas que procuram exames e tratamento.
Enquanto os tratamentos para hepatite C já foram ineficazes e inconvenientes, os tratamentos modernos agora oferecem uma taxa de cura de até 90%.
É essencial para todos em um grupo de risco entender que a hepatite C pode ser tratada com eficácia pela medicina moderna.
