O que saber sobre o câncer de glândula salivar
As glândulas salivares produzem saliva, que mantém a boca úmida e auxilia na digestão. O câncer de glândula salivar é um câncer raro que começa no tecido de uma dessas glândulas.
Nos Estados Unidos, o câncer de glândula salivar é responsável por menos de 1% de todos os cânceres. Afeta 1 em cada 100.000 pessoas.
Neste artigo, examinamos mais de perto o câncer de glândula salivar, incluindo seus sintomas, tratamentos e fatores de risco.
O que é câncer de glândula salivar?
A boca contém muitas glândulas salivares. Alguns são importantes e outros são menores. O câncer de glândula salivar ocorre quando uma dessas glândulas desenvolve um tumor cancerígeno.
Existem três pares de glândulas salivares principais.
As glândulas parótidas, posicionadas bem na frente de cada orelha, são as maiores glândulas salivares. É mais provável que um tumor se desenvolva aqui. Embora a maioria dos tumores que se desenvolvem aqui sejam benignos, este também é o ponto de partida para a maioria dos tumores malignos de glândula salivar.
As glândulas sublinguais situam-se sob a língua e são as menores das glândulas salivares principais. É raro que um tumor se inicie nessas glândulas.
As glândulas submandibulares estão logo abaixo da mandíbula. Cerca de 10 a 20% dos tumores começam aqui e cerca de 50% são malignos.
Existem também centenas de glândulas salivares menores microscópicas ao redor da boca. Os locais incluem:
- os seios da face
- a língua
- dentro das bochechas
- o nariz
- a laringe
- Caixa de voz
Os tumores são menos prováveis de ocorrer nessas glândulas menores, mas se um ocorrer, é mais provável que sejam malignos.
Os tumores das glândulas salivares podem incluir cânceres do sangue e do sistema linfático, como o linfoma não Hodgkin.
Os tumores benignos não se espalham localmente ou para partes distantes do corpo. No entanto, sem tratamento ou após a remoção incompleta, um tumor benigno pode se tornar maligno. Os tumores malignos são mais agressivos e apresentam maior risco de metástase ou disseminação. A cirurgia geralmente oferece uma cura completa.
Tipos
Muitos tipos de câncer podem se desenvolver nas glândulas salivares. Alguns são adenocarcinomas, que são cânceres de células que secretam substâncias. Os cânceres da glândula salivar incluem:
- carcinomas mucoepidermóides, que muitas vezes têm crescimento lento e começam principalmente nas glândulas parótidas
- carcinomas adenóides císticos, que também têm crescimento lento, mas podem ser difíceis de curar porque crescem ao longo dos nervos
- carcinomas de células acínicas, que ocorrem com mais frequência em idades mais jovens e costumam ter crescimento lento
- adenocarcinomas polimórficos de baixo grau, que são principalmente curáveis e começam nas glândulas salivares menores
Às vezes, os médicos podem identificar que uma pessoa tem um adenocarcinoma, mas não conseguem identificar o tipo. Estes são conhecidos como adenocarcinoma, sem outra especificação (NOS) e são mais comuns nas glândulas parótidas e salivares menores.
Outros tipos raros de câncer também podem se desenvolver. Por exemplo, podem desenvolver-se sarcomas, que são cancros das células do tecido conjuntivo. No entanto, é raro que um sarcoma se desenvolva nas glândulas salivares.
O linfoma não-Hodgkin, um câncer das células do sistema imunológico, se desenvolve principalmente em pessoas com síndrome de Sjögren. Esta é uma doença autoimune que afeta as células das glândulas salivares.
Leia mais sobre carcinoma.
Sintomas
Uma pessoa com câncer de glândula salivar pode apresentar:
- dificuldades em abrir a boca completamente
- músculos faciais fracos em um lado do rosto
- um inchaço ou caroço ao redor da mandíbula, boca ou área do pescoço
- uma diferença notável na forma de um lado do pescoço ou rosto
- uma sensação de entorpecimento em parte do rosto
- dor constante na glândula salivar
As pessoas devem consultar um médico sobre quaisquer caroços indolores que não resultem diretamente de uma infecção conhecida.
Fatores de risco
Vários fatores podem aumentar o risco de desenvolver câncer de glândula salivar.
Pessoas que se submeteram à radioterapia para cânceres anteriores de cabeça e pescoço podem ter uma chance maior de desenvolver câncer de glândula salivar mais tarde na vida.
Pessoas mais velhas também têm maior chance de desenvolver câncer de glândula salivar, embora pessoas de qualquer idade possam desenvolvê-lo. Os homens também têm um risco ligeiramente maior do que as mulheres de ter câncer de glândula salivar.
Fatores genéticos também podem aumentar o risco. No entanto, isso é muito raro, e os médicos não acreditam que a história familiar contribua para o câncer de glândula salivar na maioria das pessoas.
A exposição no local de trabalho a substâncias, como pó de liga de níquel e pó de sílica, também pode ser um fator.
A pesquisa continua em outros fatores de risco potenciais, incluindo uso de telefone celular, dieta e consumo de tabaco e álcool. No entanto, estudos ainda não confirmaram o impacto desses fatores no desenvolvimento do câncer de glândula salivar.
Diagnóstico
O médico perguntará à pessoa sobre seu histórico médico e examinará os lados do rosto, a boca e a área ao redor da mandíbula. Se eles perceberem qualquer inchaço nos gânglios linfáticos, isso pode ser um sinal de câncer.
Fraqueza muscular ou dormência no rosto podem indicar que o câncer se espalhou para os nervos.
O médico pode solicitar exames de imagem para determinar a localização e a disseminação de qualquer doença. Eles também podem recomendar uma biópsia para coletar e analisar o tecido das glândulas salivares.
Em uma biópsia incisional, o especialista faz um pequeno corte e remove uma amostra do tumor, que envia para um laboratório para exame.
Dependendo dos achados iniciais, eles podem recomendar cirurgia para remover e testar todo o tumor.
Tratamento
O tratamento do câncer salivar geralmente envolve cirurgia, radioterapia, quimioterapia ou uma combinação dessas.
Cirurgia
A cirurgia é normalmente a principal forma de tratamento para o câncer de glândula salivar. A equipe cirúrgica pode precisar remover toda a glândula salivar, junto com quaisquer nervos e dutos para os quais o câncer possa ter se espalhado.
Se o tumor for pequeno e de fácil acesso, o cirurgião pode remover apenas o tumor e uma pequena quantidade de tecido circundante.
Radiação
Na radioterapia, a equipe de tratamento do câncer direciona partículas ou feixes de energia de alta potência em um tumor para retardar o crescimento ou destruir as células cancerosas.
O tipo mais comum de radioterapia para câncer de glândula salivar é a radioterapia por feixe externo. Ele fornece um nível intenso de radiação.
Uma pessoa geralmente precisa de tratamento com radiação todos os dias, 5 dias por semana. O curso do tratamento dura até 7 semanas.
Os novos tipos de radioterapia que podem ter mais sucesso incluem a radiação hiperfracionada acelerada. Isso divide os tratamentos em várias doses menores por dia.
A equipe de tratamento do câncer também pode administrar medicamentos radiossensibilizadores. Isso torna o tumor mais sensível à radioterapia, o que significa que mata mais células cancerosas.
Descubra mais sobre a radioterapia.
Quimioterapia
O médico solicita quimioterapia quando o câncer se espalha para outras partes do corpo. O indivíduo toma medicamentos por via oral ou intravenosa para matar as células cancerosas.
Uma variedade de medicamentos está disponível que uma equipe de tratamento do câncer pode administrar por conta própria ou em combinação com outros medicamentos, como 5-fluorouracil (5-FU) ou carboplatina.
Efeitos colaterais do tratamento
As complicações da cirurgia incluem:
- reações adversas ao anestésico
- cicatrização lenta de feridas
- infecção
- sangramento excessivo
O dano ao nervo pode fazer com que um lado do rosto de uma pessoa caia, e o indivíduo pode ter dificuldade para engolir ou falar após a cirurgia. Em alguns casos, uma pessoa pode passar por uma cirurgia reconstrutiva e um fonoaudiólogo pode ajudar a restaurar algumas funções perdidas de comer e falar.
A sudorese gustativa, ou síndrome de Frey, ocorre quando os nervos voltam a crescer de maneira incomum. Esse crescimento pode levar à sudorese em algumas áreas do rosto durante a mastigação. Outras cirurgias ou medicamentos podem tratar isso.
Os efeitos adversos da radioterapia geralmente incluem:
- queimando a pele
- náusea
- vomitando
- fadiga
Normalmente desaparecem após o tratamento. A radioterapia pode, no entanto, ter efeitos em outras partes da cabeça e do pescoço, incluindo:
- boca seca devido à diminuição da produção de saliva
- feridas na garganta e boca
- garganta seca, dor de garganta
- dificuldade em engolir
- perda total ou parcial do paladar
- dor e dano ósseo
- agravamento dos problemas dentários
- dano à glândula tireóide
- zumbido ou sensação de plenitude nos ouvidos
A quimioterapia mata as células cancerosas, mas também pode afetar algumas células saudáveis, como os folículos capilares e as células do revestimento da boca. Os efeitos colaterais comuns incluem:
- redução do apetite, náuseas e vômitos
- contagem baixa de glóbulos brancos e vermelhos, aumentando o risco de infecções e fadiga
- baixa contagem de plaquetas no sangue, levando a contusões mais fáceis
- perda de cabelo
- aftas
Após completar o tratamento, o médico continuará monitorando o paciente de perto. É importante comparecer a todas as consultas de acompanhamento, pois isso pode ajudar a minimizar os efeitos colaterais do tratamento e lidar com qualquer recorrência precocemente.
Prevenção
A prevenção do câncer de glândula salivar é difícil porque os médicos não sabem o que o causa.
Evitar o fumo e o álcool pode reduzir ligeiramente o risco desse câncer raro e de muitos outros tipos mais comuns.
Pessoas que trabalham em ambientes onde há pó de liga de níquel, pó de sílica ou substâncias radioativas devem usar proteção adequada.
Panorama
O prognóstico para pessoas com câncer de glândula salivar depende de quão longe o câncer se espalhou de seu local original.
A American Cancer Society (ACS) usa uma taxa de sobrevivência de 5 anos como um guia para a perspectiva de uma pessoa após o diagnóstico de câncer. Isso compara a probabilidade de uma pessoa com câncer viver 5 anos após a data do diagnóstico com a de uma pessoa que não tem câncer.
Se um médico identifica e trata o câncer de glândula salivar antes que ele se espalhe de seu local original, um indivíduo tem 93% de chance de sobreviver por 5 anos após o diagnóstico. Se o câncer se espalhar para o tecido próximo, a taxa é reduzida para 67%.
Se o câncer se espalhar para locais distantes, a taxa de sobrevivência de 5 anos é de 34%.
No entanto, variam de acordo com a idade, o estado geral de saúde e o sucesso do tratamento. Somente um médico será capaz de prever uma perspectiva precisa.
O diagnóstico e o tratamento precoces são as melhores maneiras de melhorar a perspectiva de uma pessoa para o câncer de glândula salivar.
