As sociedades complexas de urubu-guineafowl derrubam suposições científicas
Os zoólogos descobriram que uma espécie de pássaros de cérebro pequeno - o urubu-guineafowl do Quênia - se organizam em sociedades de várias camadas. Essa descoberta fez com que os cientistas questionassem suposições anteriores sobre quais espécies animais podem se envolver em relações sociais complexas e por quê.
Sociedades multiníveis são aquelas em que os indivíduos formam grupos diferentes com base em afinidades, mas esses grupos diferentes são capazes de interagir de forma colaborativa.
Os humanos formam esse tipo de sociedade, e outros mamíferos, principalmente os primatas não humanos, também o fazem. Os zoólogos também observaram a formação de sociedades de vários níveis entre elefantes, zebras, girafas e baleias.
Essas observações levaram a uma suposição de que a organização em sociedades de vários níveis é uma característica distintiva dos mamíferos de cérebro grande. Essas estruturas complexas exigem que os indivíduos se lembrem com quem, exatamente, formaram laços, bem como com quais grupos se associaram e com os quais interagiram e em que circunstâncias.
No entanto, um estudo de caso realizado por pesquisadores do Instituto Max Planck de Comportamento Animal em Konstanz e da Universidade de Konstanz na Alemanha agora conta uma história diferente.
Um conjunto de comportamentos "notáveis"
Os investigadores estudaram o comportamento da guineafowl urubu (Acryllium vulturinum) Embora esta seja a maior espécie conhecida de guineafowl, seus membros têm cérebros muito pequenos.
Como parte de seu estudo - cujas descobertas aparecem no jornal Biologia Atual - os pesquisadores observaram uma população de pássaros adultos vulturino-guineafowl no Centro de Pesquisa Mpala em Laikipia, Quênia.
Os pesquisadores acompanharam a atividade de 441 membros dessa população ao longo de 1 ano, o que os levou a algumas conclusões intrigantes.
Primeiro, eles observaram a organização organizada da população em 18 grupos sociais diferentes com membros estáveis. Então, eles também viram que certos grupos interagiam com base nas preferências, especialmente durante temporadas específicas e em locais específicos.
Essas descobertas foram uma surpresa porque os pássaros, mesmo quando formam grupos, não se associam de maneira estável. Em vez disso, eles são tipicamente muito territoriais e não interagem com outros grupos de forma colaborativa.
"[Vulturine guineafowl] parecia ter os elementos certos para formar estruturas sociais complexas, e ainda nada se sabia sobre eles", observa o autor principal do estudo Danai Papageorgiou, Ph.D.
“Pelo que sabemos, é a primeira vez que uma estrutura social como essa é descrita para as aves”, acrescenta.
“É notável observar centenas de pássaros saindo de um poleiro e se dividindo perfeitamente em grupos completamente estáveis todos os dias. Como eles fizeram isso? Obviamente, não se trata apenas de ser inteligente. ”
Danai Papageorgiou, Ph.D.
O autor sênior Damien Farine também enfatiza que as observações recentes da equipe desafiam as noções anteriores sobre o que permite que os animais formem estruturas sociais complexas.
“Esta descoberta levanta muitas questões sobre os mecanismos subjacentes a sociedades complexas e abriu possibilidades empolgantes de explorar o que há neste pássaro que os fez desenvolver um sistema social que é, em muitos aspectos, mais comparável a um primata do que a outros pássaros. ”, Observa ele.
Ao abordar a questão de uma forma diferente, ele prossegue, os pesquisadores podem descobrir como, exatamente, sociedades complexas evoluíram ao longo do tempo no reino animal.
“Muitos exemplos de sociedades multiníveis - primatas, elefantes e girafas - podem ter evoluído sob condições ecológicas semelhantes às da galinha-d'angola urubu”, especula Farine.
