Composto vegetal pode combater câncer de olho
Uma substância presente na popular planta coralberry pode impedir o desenvolvimento do câncer de olho. Os cientistas pensaram anteriormente que essas descobertas eram impossíveis.
As taxas de sobrevivência para câncer de olho são geralmente altas, de acordo com a American Cancer Society.
No entanto, quando se torna metastático - isto é, quando as células cancerosas se separam e viajam para outras partes do corpo para formar mais tumores - essa taxa pode cair significativamente.
Encontrar uma maneira de retardar a progressão do câncer de olho é, portanto, crucial.
Pesquisadores na Alemanha acreditam que podem ter encontrado tal método, e tudo graças a uma planta.
O coralberry é originário da Coréia. Seus frutos vermelhos brilhantes fazem com que seja uma decoração ideal, principalmente durante a temporada de férias. Devido a essa popularidade, os cientistas examinaram suas peças em grande detalhe.
Suas folhas contêm bactérias que resultam em uma forma de inseticida natural chamada FR900359 (FR). Isso está no radar da comunidade científica há 30 anos.
A substância protege o coralberry de insetos e tem sido o foco de um estudo que afirma que o FR pode tratar a asma de maneira mais eficaz do que a medicação padrão.
FR também é objeto de um novo estudo, cujos resultados aparecem na revista. Sinalização científica.
Ao lado de colegas dos Estados Unidos, pesquisadores das Universidades de Magdeburg e Bonn, ambas na Alemanha, acreditam ter encontrado um novo uso para a toxina.
O impacto surpreendente de Coralberry
“A substância inibe um importante grupo de moléculas nas células, as proteínas Gq”, explica o Dr. Evi Kostenis, do Instituto de Biologia Farmacêutica da Universidade de Bonn.
Essas proteínas agem de forma semelhante a um centro de controle de emergência. Quando um sinal os ativa, eles podem ligar e desligar as vias metabólicas das células. No entanto, isso só acontece por um curto período de tempo, após o qual a célula retorna ao seu estado normal.
Em uma forma particular de câncer de olho chamada melanoma uveal, duas proteínas Gq permanecem permanentemente ativas. A mutação que causa isso resulta em células se dividindo continuamente.
A causa do câncer é atualmente desconhecida, mas é mais comum em pessoas que têm pele clara e olhos azuis ou verdes.
Apenas cinco a seis casos por milhão de pessoas ocorrem a cada ano, de acordo com o Centro Kellogg Eye da Universidade de Michigan, em Ann Arbor. Isso aumenta para cerca de 21 casos por milhão de pessoas em pessoas com mais de 50 anos.
Os cientistas já sabem que o FR pode impedir que as proteínas Gq sejam ativadas ao se agarrar a elas. No entanto, o que os pesquisadores descobriram agora é que o FR pode interromper a divisão celular. “Isso é algo que ninguém esperava”, diz o Dr. Kostenis.
Isso foi surpreendente, porque os cientistas acreditavam que o FR desconsideraria as proteínas Gq ativadas. Portanto, “parecia impossível” que a substância pudesse funcionar em proteínas mutantes, explica a Dra. Evelyn Gaffal, agora na Universidade de Magdeburg.
Mergulhando mais fundo no mecanismo
Além de mostrar que o FR é eficaz em proteínas ativas e inativas, o estudo também revela como isso acontece. A equipe descobriu que proteínas Gq mutadas e permanentemente ativas às vezes retornam ao seu estado inativo.
Nesse momento, o FR se agarra à proteína da mesma forma que antes, impedindo sua ativação. Conforme o tempo passa, mais e mais proteínas Gq voltam à inatividade, potencialmente retardando o melanoma uveal.
Os cientistas observaram esse efeito em culturas de células e nas células de camundongos com câncer. No entanto, há um caminho a percorrer antes que eles possam testá-lo em humanos.
Garantir que a FR tenha como alvo apenas as células tumorais - não outros tecidos - será o próximo passo. No entanto, como observa o Dr. Kostenis, “este é um desafio com o qual muitas outras quimioterapias também precisam lidar”.
