O que saber sobre a acalasia de esôfago
A acalasia é um distúrbio do esôfago, ou tubo alimentar, que faz com que as células e os músculos percam a função. Isso pode causar dificuldades para engolir, dor no peito e regurgitação. Os alimentos também podem entrar nos pulmões, causando tosse e problemas respiratórios.
A acalasia pode afetar qualquer parte do trato digestivo, incluindo os intestinos. A doença de Hirschsprung é um tipo de acalasia.
As pessoas geralmente recebem um diagnóstico de acalasia esofágica entre 25-60 anos de idade. De acordo com o American Journal of Gastroenterology, afeta cerca de 1 em cada 100.000 pessoas e ocorre igualmente em homens e mulheres.
Os médicos não sabem o que causa a acalasia e, atualmente, não há cura. No entanto, o tratamento pode aliviar os sintomas.
O que é acalasia esofágica?
Uma pessoa com acalasia de esôfago pode ter dificuldade em engolir alimentos.
A acalasia esofágica é uma doença crônica do esôfago, que causa uma deterioração lenta da função nervosa.
O esôfago é o tubo que conecta a garganta ao estômago. Situa-se entre a traqueia e a coluna vertebral e continua descendo pelo pescoço, onde se junta à extremidade superior, ou cardíaca, do estômago.
Quando uma pessoa engole, os músculos das paredes do esôfago se contraem e empurram o alimento ou líquido para o estômago. As glândulas dentro do esôfago produzem muco, que suporta o movimento de deglutição.
Na acalasia esofágica, o esôfago não se abre para permitir a passagem do alimento. Isso se deve a uma fraqueza do músculo liso na parte inferior do esôfago.
Quando este músculo liso não consegue mover o alimento para baixo, isso é conhecido como aperistaltismo do esôfago.
A causa permanece desconhecida, mas de acordo com a Society of Thoracic Surgeons, estudos recentes sugerem que pode ser uma doença auto-imune na qual o sistema imunológico ataca as células nervosas nos músculos do esôfago.
Um parasita da América do Sul que leva à doença de Chagas também pode causar tipos de acalasia.
O distúrbio não ocorre em famílias e o risco é igual em todos os grupos étnicos.
Sintomas
No início, os sintomas podem ser leves e fáceis de ignorar. Eventualmente, no entanto, a acalasia progride, tornando mais difícil para a pessoa engolir alimentos e líquidos.
A pessoa pode notar:
- disfagia ou dificuldade em engolir alimentos
- trazer comida e líquido de volta após engolir
- tossindo, especialmente quando deitado
- dor no peito, semelhante à azia, que pode se assemelhar a um ataque cardíaco
- dificuldades respiratórias quando uma pessoa inala alimentos, líquidos e saliva para os pulmões
A pessoa também pode perder peso, ter dificuldade para arrotar e sentir como se tivesse um nó na garganta.
As pessoas podem tentar compensar comendo mais devagar, levantando o pescoço ou jogando os ombros para trás para ajudar na deglutição.
No entanto, os sintomas costumam piorar.
Diagnóstico
Os sintomas da acalasia são semelhantes aos da doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), hérnia de hiato e alguns distúrbios psicossomáticos. Isso pode tornar mais difícil para o médico fazer um diagnóstico.
O médico pode solicitar os seguintes testes de diagnóstico para descartar outras condições.
Teste de raios X e de deglutição de bário: um indivíduo engole uma solução líquida branca, conhecida como sulfato de bário. O sulfato de bário é visível nos raios-X. Conforme a pessoa engole a suspensão, a solução reveste o esôfago. Isso mostra a estrutura oca do esôfago em imagens de raios-X.
Manometria esofágica: mede a pressão muscular e os movimentos do esôfago. Um especialista em distúrbios digestivos, ou gastroenterologista, insere um manômetro, que é um tubo fino, através do nariz do indivíduo.
A pessoa com suspeita de acalasia precisará engolir várias vezes.
O dispositivo mede as contrações musculares em várias partes do esôfago. Esse procedimento ajuda o médico a determinar se o esfíncter esofágico inferior está relaxando adequadamente enquanto a pessoa engole.
Também pode avaliar a função do músculo liso, bem como descartar câncer.
Endoscopia: envolve o uso de uma câmera em um tubo fino e iluminado. Um gastroenterologista passa o tubo pelo esôfago enquanto o indivíduo está sedado.
Isso permite que o médico veja o interior do esôfago e do estômago. Ele pode mostrar sinais de acalasia ou qualquer inflamação, úlceras ou tumores que também possam estar causando os sintomas.
Durante a endoscopia, o médico também pode fazer uma biópsia para verificar se há algum tipo de câncer que possa estar causando problemas digestivos. Isso envolve a coleta de uma amostra de tecido e seu envio a um laboratório para análise microscópica.
Saiba mais sobre endoscopias aqui.
Tratamento
O tratamento não pode curar a acalasia esofágica ou restaurar a função nervosa completamente. No entanto, existem maneiras de reduzir a gravidade dos sintomas.
Medicamentos: se um médico diagnosticar o distúrbio no início de sua progressão, os medicamentos podem ajudar a dilatar a parte estreitada do esôfago para que o alimento possa passar.
Os exemplos incluem bloqueadores dos canais de cálcio e nitratos. Algumas pessoas podem sentir dores de cabeça e pés inchados.
Após alguns meses, alguns medicamentos podem parar de funcionar. Se isso ocorrer, uma pessoa pode precisar procurar tratamentos diferentes.
Dilatação do balão pneumático: os cirurgiões insuflam um balão para alargar o espaço, rasgando o músculo do esfíncter esofágico inferior.
Para cerca de 70% das pessoas, o tratamento com balão alivia os sintomas. Este procedimento pode ser necessário mais de uma vez. De acordo com o American Journal of Gastroenterology, cerca de 30% das pessoas que se submetem a uma dilatação por balão pneumático podem necessitar de um procedimento de acompanhamento.
Os efeitos adversos incluem dor no peito imediatamente após o procedimento e um pequeno risco de perfuração do esôfago. Se ocorrer perfuração, a pessoa precisará de tratamento adicional.
A dilatação por balão também causa DRGE em cerca de 15–35% dos pacientes.
Miotomia: é uma operação para cortar o músculo. Geralmente ajuda a prevenir obstruções.
O American Journal of Gastroenterology afirma que a miotomia cirúrgica tem uma taxa de sucesso de 60–94%. No entanto, até 31% das pessoas podem desenvolver DRGE após uma miotomia, dependendo do tipo de procedimento que realizam.
Há uma variedade de abordagens diferentes para a miotomia, incluindo miotomia transabdominal, miotomia toracoscópica, miotomia laparoscópica e miotomia de Heller.
Miotomia por endoscopia peroral (POEM): o cirurgião passa um bisturi elétrico através de um endoscópio. Eles fazem uma incisão no revestimento do esôfago e criam um túnel dentro da parede esofágica.
Este procedimento parece ser seguro e eficaz. No entanto, é um procedimento relativamente novo e seus efeitos a longo prazo são desconhecidos.
Botox: uma pessoa pode receber injeções de toxina botulínica ou Botox. Isso pode relaxar os músculos da extremidade inferior do esôfago.
As injeções de Botox podem ajudar aqueles que não podem ou não estão em condições de se submeter à cirurgia. Uma única injeção proporciona alívio por até 6 meses para cerca de 50% das pessoas. Muitas pessoas precisam repetir as injeções após o efeito da primeira passar.
Após a cirurgia não invasiva, uma pessoa pode esperar passar de 24 a 48 horas no hospital. Eles geralmente serão capazes de retornar às atividades normais após 2 semanas.
Uma pessoa que se submete à cirurgia aberta provavelmente precisará de uma internação hospitalar mais prolongada, mas pode retomar um estilo de vida ativo em 2–4 semanas.
Após a cirurgia ou alguns procedimentos, o médico pode prescrever um medicamento conhecido como inibidor da bomba de prótons (IBP). Isso pode ajudar a reduzir a quantidade de ácido envolvida na digestão e o risco de refluxo ácido.
Aqui, aprenda mais sobre procedimentos para aliviar espasmos esofágicos.
Complicações
Como não há cura para a acalasia esofágica, as pessoas devem procurar consultas de acompanhamento regulares para detectar e tratar quaisquer complicações nos estágios iniciais.
Refluxo ácido, aumento acentuado do esôfago e câncer de esôfago de células escamosas são complicações possíveis.
O American College of Gastroenterology não recomenda o rastreamento regular por endoscopia para câncer de esôfago, pois os estudos não sugerem que isso reduza o risco de progressão para o câncer.
No entanto, alguns médicos recomendam o rastreamento a cada 3 anos em pessoas que tiveram um diagnóstico de acalasia de esôfago por 10-15 anos. Em vez de identificar o câncer, isso é mais útil para diagnosticar complicações, como esôfago dilatado ou megaesôfago.
O megaesôfago e o câncer de esôfago podem exigir que o cirurgião remova todo o esôfago. No entanto, a detecção e o tratamento precoces podem evitar isso.
Dieta
A pessoa provavelmente precisará de uma dieta líquida nos primeiros dias após o tratamento. Quando engolir se torna mais fácil, eles podem mudar para uma dieta sólida.
Pessoas com acalasia devem comer devagar, mastigar bem os alimentos e beber muita água durante as refeições. Eles devem evitar comer refeições perto da hora de dormir.
Dormir com a cabeça ligeiramente levantada pode ajudar a esvaziar o esôfago pela gravidade e reduzir o risco de degola ou regurgitação.
Alimentos a evitar incluem:
- frutas cítricas
- álcool
- cafeína
- chocolate
- ketchup
Isso pode estimular o refluxo. Alimentos fritos e condimentados também podem irritar o sistema digestivo e piorar os sintomas.
Não existe uma dieta específica para pessoas com acalasia. No entanto, uma revisão de 2017 sugere que uma dieta pobre em fibras pode reduzir o volume dos alimentos e permitir que eles passem mais facilmente pelo esôfago.
Panorama
Embora os pesquisadores ainda tenham muito a aprender sobre a acalasia, de acordo com o Genetic and Rare Diseases Information Center, cerca de 90% das pessoas vêem uma melhora a longo prazo nos sintomas após o tratamento.
Às vezes, o cirurgião pode ter que remover todo o esôfago. Isso ocorre em aproximadamente 10-15% dos indivíduos.
Se as pessoas começarem a ter dificuldades para engolir, devem procurar consulta o mais cedo possível para melhorar sua perspectiva.
