Composto do abeto chinês pode ajudar a combater o câncer
Uma nova pesquisa descobriu que um análogo estrutural de um composto encontrado em um pinheiro chinês ameaçado de extinção tem propriedades de combate ao câncer quando combinado com um medicamento contra o câncer existente.
O National Cancer Institute (NCI) estima que os médicos diagnosticaram bem mais de 1.700.000 novos casos de câncer em 2018, e mais de 600.000 pessoas morreram da doença nos Estados Unidos.
Globalmente, o câncer continua a ser uma das principais causas de morte; até o ano de 2030, o NCI estima que ocorrerão 23,6 milhões de novos casos de câncer.
Os pesquisadores, portanto, estão trabalhando arduamente tentando criar novas estratégias para combater essa doença crônica, e cada vez mais cientistas estão se voltando para a natureza em busca de soluções.
Por exemplo, Notícias Médicas Hoje relatou recentemente um estudo que examinou o potencial do extrato de chá oolong no combate ao câncer de mama; outro estudo recente descobriu que um análogo sintético de um composto que cientistas encontraram em uma árvore chinesa pode ser capaz de combater o câncer pancreático resistente a medicamentos.
Agora, Mingji Dai, um químico orgânico da Purdue University em West Lafayette, IN, liderou uma equipe de cientistas que estão aumentando as evidências de que a natureza pode ser a chave para as terapias contra o câncer.
Dai colaborou com Zhong-Yin Zhang, professor de química medicinal em Purdue, para examinar a composição molecular e o potencial terapêutico de uma árvore chamada Abies beshanzuensis - uma espécie em extinção de um abeto chinês.
Os pesquisadores publicaram suas descobertas no Journal of the American Chemical Society.
'Composto 29' eficaz contra o câncer
Dai e equipe criaram vários análogos estruturais dos compostos encontrados na árvore. Um deles provou ser um forte inibidor de SHP2, uma enzima que os cientistas “associaram ao câncer de mama, leucemia, câncer de pulmão, câncer de fígado, câncer gástrico, câncer de laringe, câncer oral e outros tipos de câncer”.
“[SHP2] é um dos alvos anticancerígenos mais importantes da indústria farmacêutica atualmente, para uma ampla variedade de tumores”, explica Dai. “Muitas empresas estão tentando desenvolver medicamentos que funcionem contra o SHP2.”
Dai e seus colegas chamaram o composto que criaram de "composto 30". Eles explicam que o composto 30 se liga à proteína SHP2, formando uma "ligação covalente". Em contraste, a maioria dos compostos que outros pesquisadores desenvolveram para atingir o SHP2 não formam uma ligação estável com ele.
“Com outros, é uma ligação mais frouxa”, diz Dai. “A nossa forma de vínculo covalente, que é mais seguro e duradouro.”
“Mas também nos perguntamos se esse tipo de molécula poderia interagir com outras proteínas”, continua o pesquisador.
Então, para descobrir, a equipe usou o chamado composto 29 - um análogo que é apenas ligeiramente diferente estruturalmente do composto 30 - e anexou uma etiqueta química a ele para usá-lo como "isca" e "pegar" outras proteínas .
Isso resultou na seleção de outra enzima POLE3, que auxilia na síntese e no reparo do DNA.Assim, o POLE3 e o composto 29 interagiram, mas o composto 29 por si só não afetou as células cancerosas.
Este cenário sugeriu aos pesquisadores que combinar o composto 29 com uma droga contra o câncer que visa a síntese de DNA pode ser eficaz. Dai e a equipe fizeram exames para essas drogas e descobriram que o etoposídeo era um bom candidato.
“O composto 29 sozinho não mata o câncer, mas quando você o combina com o etoposídeo, o medicamento é muito mais eficaz [...] Isso poderia melhorar alguns dos medicamentos contra o câncer usados hoje e também nos diz algo novo sobre a função do PÓLE3 . ”
Mingji Dai
“As pessoas não tinham como alvo essa proteína para o tratamento do câncer antes, mas nossas descobertas oferecem uma nova estratégia para matar as células cancerosas”, conclui o pesquisador.
