O milho roxo pode reduzir a inflamação e o diabetes?
Uma nova pesquisa sugere que os produtos químicos do milho roxo podem reduzir a inflamação e a resistência à insulina em um modelo de célula de camundongo.
Comer uma dieta saudável é a base da prevenção e do controle do diabetes tipo 2. Frutas, vegetais sem amido, grãos inteiros, nozes, sementes e leguminosas estão todos na lista de alimentos que a American Diabetes Association (ADA) recomenda.
Não existe uma abordagem única para todos, e as recomendações mais recentes da ADA aconselham que os indivíduos trabalhem com um profissional de saúde para determinar quais alimentos os ajudam a controlar seus níveis de açúcar no sangue.
O milho pode não ser a escolha mais óbvia quando se trata de controlar o diabetes. No entanto, esse grão vem em uma variedade de tons e cores, e são esses pigmentos químicos que podem ser a chave para desbloquear seus benefícios potenciais para pessoas que vivem com diabetes.
Um estudo de 2017 mostrou que ratos que comeram extratos de uma variedade de milho azul junto com uma dieta de estilo ocidental tinham menos gordura abdominal, melhores níveis de colesterol e triglicerídeos e pressão arterial mais baixa do que ratos que comiam apenas a dieta de estilo ocidental.
Uma equipe de pesquisa da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, que trabalhou com colaboradores da Northeast Agricultural University e da Zhejiang University, ambas na China, agora apresenta dados que mostram que os fitoquímicos complexos em uma variedade de novas cepas de milho roxo podem reduzir a inflamação e melhorar sensibilidade à insulina em um modelo de célula de camundongo.
Gerenciando inflamação e obesidade
Elvira Gonzalez de Mejia, autora correspondente e professora de ciência dos alimentos, liderou a pesquisa, e a equipe publicou os resultados na revista Química Alimentar.
Para o estudo, os pesquisadores passaram 4 anos cultivando 20 novas variedades de milho, derivadas do milho vermelho Apache. Eles então usaram água para extrair os compostos químicos presentes na camada externa dos grãos de milho, chamada de pericarpo.
Cada extrato de pericarpo tinha um perfil único de antocianinas, os pigmentos que criam um tom particular de vermelho-púrpura de uma variedade de milho, bem como outros fitoquímicos ou compostos fenólicos, incluindo ácido caféico, ácido vanílico, luteolina e quercetina, entre outros
Para testar a potência do extrato de pericarpo de cada cepa, os pesquisadores levaram ao laboratório e usaram modelos de células de camundongo de inflamação e obesidade - dois fatores críticos de diabetes - bem como resistência à insulina.
Quando eles expuseram macrófagos aos extratos, eles viram uma redução nas moléculas pró-inflamatórias. Os macrófagos são células imunológicas que desempenham um papel na inflamação.
Eles também descobriram que alguns dos extratos eram levemente tóxicos para as células de gordura, mas eram capazes de amortecer a conversão de células precursoras em células de gordura maduras, chamadas adipócitos, que acumulam gordura e levam à obesidade.
Reduzindo a resistência à insulina
Os pesquisadores também testaram seus extratos de pericarpo em adipócitos que eles haviam induzido artificialmente a desenvolver resistência à insulina, uma marca registrada do diabetes.
Os extratos reduziram os níveis de estresse oxidativo nas células, que é uma medida da resistência à insulina.
A captação de glicose aumentou em graus variáveis na presença dos extratos, de acordo com o artigo do estudo, e isso demonstra uma redução na resistência à insulina.
Os extratos de milho roxo podem fornecer alguns benefícios adicionais.
A alfa-amilase é uma enzima que desempenha um papel no processo de quebra de carboidratos complexos em açúcares simples. A inibição da proteína em pessoas com diabetes pode levar a níveis mais baixos de açúcar no sangue. Os extratos de pericarpo tiveram um efeito inibitório potente sobre a alfa-amilase.
Os extratos também inibiram outra enzima chamada dipeptidil-peptidase 4 (DPP-4), que ativa hormônios que regulam a secreção de insulina. Os inibidores farmacêuticos da DPP-4 são uma classe relativamente nova de medicamentos que os médicos usam para tratar o diabetes tipo 2.
“Observamos mudanças muito importantes nas moléculas que reduziram o estresse oxidativo e a inflamação nos adipócitos resistentes à insulina. Também encontramos mudanças importantes nas moléculas pró-inflamatórias nas células imunológicas. ”
Diego Luna-Vital, pesquisador de pós-doutorado e coautor do estudo
MNT perguntou de Mejia se ela prevê que pessoas com diabetes façam uso do milho roxo, incluindo-o na dieta ou tomando extratos de pericarpo.
“Ambas as abordagens são importantes”, explicou ela, “o consumo do milho inteiro colorido como parte da dieta, e também, a utilização como ingrediente do atual coproduto do pericarpo do processamento do milho da moagem a seco”.
Os pesquisadores continuam seus trabalhos com o objetivo de criar híbridos de milho que combinem os fitoquímicos que apresentaram maior potencial no estudo.
