As partículas semelhantes a ossos no sangue podem contribuir para o entupimento da artéria?
Os cientistas descobriram que o sangue que circula pelo corpo contém partículas semelhantes a ossos. Eles encontraram as partículas em amostras de sangue de humanos e ratos saudáveis.
Eles sugerem que as partículas semelhantes a ossos podem ser evidências de ossificação nos vasos da medula óssea.
A equipe também propõe que as partículas podem contribuir para doenças como a aterosclerose, um processo que faz com que placas ou depósitos de gorduras e outras substâncias se acumulem dentro das artérias.
Um artigo recente no jornal Microcirculação dá um relato detalhado do estudo.
Embora a maioria das partículas semelhantes a ossos fossem muito pequenas, uma proporção significativa era grande o suficiente “para bloquear pequenos vasos sanguíneos em toda a árvore vascular”, escrevem os autores.
O estudo segue uma pesquisa anterior que descobriu um processo na medula óssea por meio do qual os vasos sanguíneos “progressivamente e teoricamente se convertem em tecido ósseo com o avançar da idade”.
Essa descoberta foi obra de Rhonda D. Prisby, Ph.D., professora associada de cinesiologia da Universidade do Texas em Arlington, que também é a principal e autora correspondente do novo estudo.
Partículas semelhantes a ossos e calcificação vascular
Prisby se perguntou se os processos de ossificação nos vasos sangüíneos da medula óssea poderiam dar origem a partículas semelhantes a ossos, capazes de entrar na corrente sangüínea.
“Ao examinar imagens aparentemente não relacionadas e vincular os detalhes delas”, diz Prisby, “fui capaz de postular a presença de partículas semelhantes a ossos no sangue”.
Portanto, para a nova investigação, ela e seus colegas usaram microscopia ultra-alta para examinar os vasos sanguíneos da medula óssea ossificada em mais detalhes.
Eles também “procuraram confirmar, caracterizar e quantificar a presença de [partículas semelhantes a ossos] em amostras de sangue total periférico de humanos e ratos”.
As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte no mundo e foram responsáveis por cerca de 31% de todas as mortes globais em 2016, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).
A OMS também estima que, em 2016, 17,9 milhões de pessoas morreram de doenças cardiovasculares, a maioria delas de infarto e derrame.
A calcificação vascular é um processo complexo e dinâmico - envolvendo vários mecanismos - que deposita cálcio nas paredes dos vasos sanguíneos.
O processo endurece os vasos, reduz sua elasticidade e aumenta o risco de doenças cardiovasculares e mortes por essas doenças.
Sondando o processo de calcificação vascular
Em seu artigo de estudo, Prisby e colegas explicam que os processos de calcificação vascular não são claros. No entanto, os cientistas suspeitam que os processos envolvem vários tipos de células da parede do vaso e do tecido que o cerca.
Os autores dão um exemplo envolvendo células musculares lisas. Essas células na parede do vaso podem fazer a transição de um tipo contrátil para um tipo gerador de osso e, daí, para uma forma que é "não-contrátil, migratória e proliferativa".
Este e outros exemplos sugerem que a calcificação vascular pode começar dentro dos vasos sanguíneos.
Dado que os vasos da medula óssea também sofrem calcificação, mas a maior parte da literatura de pesquisa sobre calcificação vascular descreve o que ocorre fora do esqueleto, a equipe decidiu investigar mais.
O objetivo do novo estudo foi descrever as características dos vasos sangüíneos da medula óssea que se tornaram semelhantes aos ossos e confirmar o que a equipe suspeitava - que a corrente sangüínea contém partículas semelhantes aos ossos, provavelmente como resultado.
Os pesquisadores usaram técnicas avançadas de microscopia para examinar os vasos sanguíneos da medula óssea humana. Esses métodos revelaram dois tipos de vasos semelhantes a ossos: "em transição" e "ossificado".
Eles observaram como os vasos em transição tinham partículas semelhantes a ossos presas às suas superfícies, o que significa que, em teoria, as partículas poderiam "ganhar acesso e circular dentro do sangue".
‘Pontas e arestas afiadas’
Além de examinar os vasos da medula óssea humana, os pesquisadores examinaram amostras de sangue de voluntários e ratos saudáveis, mais jovens e mais velhos.
Eles encontraram partículas semelhantes a ossos em amostras de ambas as espécies. Em nenhuma das espécies a idade pareceu fazer diferença na porcentagem de partículas semelhantes a ossos.
Embora a maioria das partículas semelhantes a ossos tivessem um diâmetro não maior que 15 micrômetros, algumas eram maiores e "de tamanho suficiente para servir como êmbolos".
Prisby sugere que os cientistas devem considerar o papel potencial das partículas semelhantes aos ossos ao estudar os processos de calcificação vascular, ataque cardíaco e derrame.
“Algumas das partículas ossificadas têm pontas e arestas afiadas que podem danificar o revestimento dos vasos sanguíneos. Este dano pode iniciar eventos que levam à aterosclerose [...] que pode restringir o fluxo sanguíneo ao longo do tempo. ”
Rhonda D. Prisby, Ph.D.
