O que saber sobre o teste do vírus Epstein-Barr
O vírus Epstein-Barr é um vírus da família do herpes. Um médico pode testar esse vírus usando um simples exame de sangue chamado teste de vírus Epstein-Barr.
O vírus Epstein-Barr é muito comum e a maioria das pessoas é afetada por ele em algum momento de suas vidas.
O vírus Epstein-Barr é altamente contagioso e as pessoas o contraem através do contato com a saliva ou outros fluidos corporais. Quando uma pessoa contrai o vírus uma vez, ele permanece latente no corpo e pode ser reativado a qualquer momento.
Em crianças, o vírus geralmente não causa sintomas. No entanto, em adolescentes e adultos, pode causar mono ou mononucleose e pode estar associada a outras doenças, incluindo alguns tipos de câncer.
Os sintomas da infecção pelo vírus Epstein-Barr são semelhantes aos sintomas de várias outras doenças. Por causa dessa semelhança, os médicos podem recomendar um teste do vírus Epstein-Barr, ou teste EBV, para ver se uma pessoa tem uma infecção pelo vírus Epstein-Barr atual ou anterior.
Os sintomas da infecção pelo vírus Epstein-Barr incluem:
- glândulas inchadas
- dor de garganta
- fadiga
- febre
- erupção cutânea
Em alguns casos, o fígado ou baço de uma pessoa também pode inchar e aumentar de tamanho.
O que é o teste do vírus Epstein-Barr?
Quando uma pessoa tem o vírus Epstein-Barr, o sistema imunológico do corpo libera proteínas, conhecidas como anticorpos, para lutar contra o vírus. O teste do vírus Epstein-Barr verifica seu sangue para esses anticorpos do vírus Epstein-Barr através de uma simples coleta de sangue.
A presença desses anticorpos confirmaria se alguém já teve o vírus Epstein-Barr no passado ou se atualmente tem uma infecção ativa.
Como o teste é realizado?
Um técnico médico realiza um teste de anticorpos contra o vírus Epstein-Barr da mesma forma que faria com qualquer outro exame de sangue simples. Nenhuma preparação é necessária.
Um técnico usará as seguintes etapas:
- verifique o braço para ver se há uma veia adequada para tirar o sangue
- limpe a área com anti-séptico
- enrole uma faixa elástica em volta do braço, fazendo com que a veia inche de sangue
- use uma pequena agulha para coletar uma amostra de sangue
- remova a agulha e aplique gaze sobre o local da injeção para evitar sangramento
O sangue será enviado a um laboratório para verificação da presença de anticorpos do vírus Epstein-Barr.
Quando uma pessoa deve ser testada?
Um médico pode recomendar que uma pessoa seja testada para o vírus Epstein-Barr se ela apresentar sintomas de infecção ou mononucleose, especialmente se ela já tiver testado negativo para mononucleose.
Os sintomas podem incluir:
- glândulas inchadas
- torcicolo
- dor de garganta
- fadiga
- febre
- dor de cabeça
- baço aumentado
É mais provável que um médico peça esse exame se a pessoa for adolescente ou tiver 20 e poucos anos.
Compreender os resultados
Os resultados do teste de vírus de Epstein-Barr podem ser "normais" ou "não normais".
Se os resultados forem "normais", isso significa que o laboratório não detectou nenhum anticorpo do vírus Epstein-Barr no sangue. Nesse caso, é improvável que a pessoa tenha o vírus Epstein-Barr ou mononucleose.
Quando o teste é feito logo após a infecção, pode não haver anticorpos suficientes no sangue para desencadear um resultado positivo. Portanto, se os sintomas de uma pessoa continuarem e o médico não conseguir encontrar outra causa, o teste pode precisar ser refeito após 2 semanas.
Se os resultados do teste forem normais, uma pessoa ainda pode contrair o vírus Epstein-Barr em algum momento no futuro.
Se os resultados do vírus Epstein-Barr forem ‘não normais’, significa que o laboratório detectou qualquer um de três ou uma combinação de anticorpos Epstein-Barr. Esses anticorpos fornecem aos médicos informações sobre quando o vírus ocorreu:
- Se o anticorpo denominado VCA IgG estiver presente, o vírus Epstein-Barr ocorreu em algum momento recente ou no passado.
- Se o anticorpo VCA IgM estiver presente sem o antígeno nuclear de Epstein-Barr (EBNA), é provável que o vírus esteja ativo atualmente ou tenha ocorrido muito recentemente.
- Se o anticorpo para EBNA estiver presente, isso significa que o vírus foi contraído pelo menos 6 a 8 semanas antes, mas possivelmente mais, pois esse anticorpo leva algum tempo para se desenvolver após a infecção e permanece no corpo por toda a vida.
Tratamento
Não existem tratamentos médicos para o vírus Epstein-Barr ou mononucleose. No entanto, um médico pode recomendar o seguinte para aliviar os sintomas de uma pessoa:
- Descanse bastante.
- Evite atividades extenuantes até que os sintomas desapareçam.
- Beba muitos líquidos para se manter hidratado.
- Alivie dores de garganta com paracetamol ou ibuprofeno.
- Gargareje com água salgada várias vezes ao dia.
Pessoas com um caso ativo de mononucleose podem se sentir melhor mais rapidamente se reduzirem suas atividades até a resolução da doença. Fazer muito cedo pode levar a uma recaída ou a um tempo de recuperação mais longo.
Levantar pesos ou atividades extenuantes podem aumentar o risco de ruptura do baço, uma complicação rara da mononucleose, mas com risco de vida.
Panorama
O vírus Epstein-Barr afeta as pessoas de maneira diferente. Algumas pessoas, especialmente crianças, podem não saber que têm o vírus, enquanto outras podem apresentar sintomas por semanas ou meses.
Geralmente, os sintomas remitem de uma infecção Epstein-Barr ativa ou mononucleose após 1 a 2 meses. Depois que uma pessoa se recupera, o vírus permanece latente no corpo e um teste de anticorpos contra o vírus Epstein-Barr ainda funciona. O vírus pode ser reativado a qualquer momento, mas geralmente não causará sintomas se o fizer.
Embora a maioria das pessoas com o vírus Epstein-Barr se recupere, pode haver uma ligação entre o vírus Epstein-Barr e doenças crônicas e cânceres, incluindo linfoma de Burkitt e linfoma de Hodgkin.
Em casos raros, o vírus Epstein-Barr pode permanecer ativo e causar sintomas de longa duração.
