Por que é tão difícil fazer as pessoas mudarem de ideia?
Um novo estudo analisa a atividade cerebral dos participantes enquanto eles comparam suas próprias opiniões com as dos outros para descobrir por que pode ser tão difícil mudar a opinião de alguém.
Quer gostemos ou não de admitir, cada um de nós está sujeito a exibir viés de confirmação. Ou seja, é mais provável que busquemos pessoas e informações que pareçam concordar com nossas próprias crenças.
Em parte, isso explica por que os debates podem ser tão estressantes e muitas vezes não recompensadores: os indivíduos geralmente são mais inclinados a se apegar às suas próprias ideias, às vezes mesmo quando enfrentam evidências sólidas contra elas.
Uma equipe de pesquisadores da City University e University College London - ambas no Reino Unido - e Virginia Tech Carilion em Ronake, e do Museu de Ciência e Indústria de Chicago, IL, questionou o que, exatamente, acontece no cérebro que torna as pessoas improváveis para mudar suas opiniões.
Em seu artigo de estudo - que agora aparece em Nature Neuroscience - os investigadores explicam que, como mostra a pesquisa anterior, "[p] essoas são mais influenciadas quando outras expressam julgamentos com alta confiança do que com baixa confiança."
Os pesquisadores ilustram este ponto com alguns exemplos hipotéticos: “Se uma testemunha ocular tiver certeza de que observou Jim esfaquear George, o júri consideraria esse testemunho como uma forte evidência de que Jim é culpado e teria maior probabilidade de condenar Jim do que se a testemunha ocular não tivesse certeza de que era Jim que eles observaram. Se um médico está confiante em seu diagnóstico, é mais provável que o paciente siga o tratamento recomendado. ”
No entanto, eles acrescentam que, em muitos casos, as pessoas se recusam a acreditar nas ideias apresentadas por outros, independentemente de quem sejam e quão fortes - e baseadas em evidências - sejam.
“Por exemplo”, observam os pesquisadores, “na última década, os cientistas do clima expressaram maior confiança de que a mudança climática é causada pelo homem. No entanto, a porcentagem da população que acredita que essa noção seja verdadeira caiu no mesmo período de tempo. ”
Viés de confirmação no trabalho
Para entender por que existe essa desconexão, e o que às vezes torna virtualmente impossível mudar a opinião de outras pessoas, os pesquisadores recrutaram 42 participantes que concordaram em participar de um experimento que também envolveu exames de ressonância magnética funcionais.
Os pesquisadores primeiro dividiram os participantes aleatoriamente em pares e mostraram a eles imagens de propriedades listadas em um site de imobiliárias. Eles pediram a cada pessoa para decidir quanto eles achavam que era o preço pedido por essas várias casas - se mais ou menos do que um valor definido pelos investigadores.
Cada participante então teve que decidir quanto estaria disposto a investir em cada uma dessas propriedades.
Finalmente, os pesquisadores pediram aos pares de participantes que realizassem exames de ressonância magnética funcionais. Os participantes emparelhados estavam em scanners gêmeos que ficavam de frente um para o outro, com uma tela de vidro os dividindo.
Na lateral da tela que ficava de frente para eles, cada participante de um par podia ver imagens dos imóveis, bem como suas estimativas de preços solicitadas e quanto eles disseram que estariam dispostos a investir.
Após esses lembretes, as telas mostravam o que seus parceiros haviam dito - as estimativas do valor de suas casas e a quantia que estariam dispostos a pagar por essas propriedades.
Os pesquisadores descobriram que, quando seus sócios concordassem com sua avaliação do valor da propriedade, eles teriam mais probabilidade de dizer que estariam dispostos a investir mais nessas casas, especialmente se seus sócios tivessem dito que investiriam somas maiores.
No entanto, quando os participantes parceiros discordavam sobre o valor da propriedade, suas opiniões não influenciavam a decisão final uns dos outros sobre quanto estariam dispostos a investir naquela casa. Esse foi o caso mesmo quando um parceiro em desacordo disse que pagaria uma quantia maior pelo imóvel, sugerindo um alto nível de confiança em sua avaliação da casa.
'Cérebros falham em codificar' visões opostas
Quando estudaram a atividade cerebral dos participantes, conforme revelado pelos exames de ressonância magnética funcionais, os pesquisadores se concentraram na área do cérebro que parecia estar envolvida na avaliação e absorção das ideias de outra pessoa: o córtex pré-frontal medial posterior.
A equipe viu que a atividade cerebral no córtex pré-frontal medial posterior flutuava, dependendo da força da convicção de um parceiro, conforme sugerido pelo valor do investimento que eles estavam dispostos a fazer.
No entanto, isso só acontecia quando os participantes em pares concordavam sobre o valor da casa. Quando eles discordavam, não havia mudança na atividade cerebral no córtex pré-frontal medial posterior.
“Descobrimos que quando as pessoas discordam, seus cérebros não conseguem codificar a qualidade da opinião da outra pessoa, dando-lhes menos razão para mudar de ideia.”
Autor sênior. Prof. Tali Sharot
Isso faz sentido, observam os pesquisadores, considerando que os neurocientistas já sabem que essa região do cérebro desempenha um papel importante nos processos de tomada de decisão.
E é o fato de nosso cérebro ignorar a força ou urgência das ideias que contradizem as nossas que pode explicar por que tantas pessoas tendem a persistir em crenças errôneas, estabelecendo uma lacuna entre elas e os indivíduos com ideias e sistemas de crenças diferentes.
“Nossas descobertas podem ajudar a dar sentido a algumas observações intrigantes em domínios como ciência e política”, diz o primeiro autor Andreas Kappes, Ph.D.
“As opiniões de outras pessoas são especialmente suscetíveis ao viés de confirmação, talvez porque sejam relativamente fáceis de rejeitar como subjetivas”, observa o autor sênior, Prof. Tali Sharot.
“Como os humanos tomam a grande maioria das decisões - incluindo decisões profissionais, pessoais, políticas e de compra - com base nas informações recebidas de outras pessoas, o preconceito identificado em usar a força das opiniões dos outros provavelmente terá um efeito profundo no comportamento humano”. ela aponta.
