O que você deve saber sobre o esôfago de Barrett?
O esôfago de Barrett ocorre quando o revestimento normal do esôfago é substituído por outro tecido. Esse tecido alterado é semelhante ao que reveste o intestino.
O esôfago é o tubo que conecta a boca ao estômago. Essa substituição de tecido é conhecida como metaplasia intestinal.
A causa dessa condição rara não é totalmente conhecida e ocorre em aproximadamente 1,6 a 3 por cento das pessoas.
Pessoas com esôfago de Barrett enfrentam um risco aumentado de desenvolver adenocarcinoma esofágico, uma forma rara de câncer.
De acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (NIDDK), esse câncer afeta 0,5 por cento das pessoas com esôfago de Barrett a cada ano.
Os indivíduos com doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) de longa duração têm mais comumente esôfago de Barrett.
Fatos rápidos sobre o esôfago de Barrett
- Pessoas que tiveram refluxo gastroesofágico (DRGE) por um longo tempo frequentemente desenvolvem esôfago de Barrett.
- Os indivíduos com a doença apresentam os sintomas da DRGE, como dor no peito.
- O esôfago de Barrett aumenta ligeiramente o risco de desenvolver um câncer chamado adenocarcinoma esofágico.
- Os médicos podem tratar as alterações do tecido ligadas ao esôfago de Barrett com cirurgia.
Sintomas
Muitas pessoas que desenvolveram Barrett também apresentam sintomas de DRGE.
Esses sintomas incluem:
- Azia: é uma sensação de queimação no peito.
- Disfagia: uma pessoa pode ter dificuldade em engolir os alimentos.
- Dor no peito: a condição pode causar desconforto e queimação atrás da caixa torácica.
A maioria das pessoas com Barrett não apresenta nenhum sintoma.
Dieta
Certos alimentos e bebidas podem desencadear a DRGE e, eventualmente, levar ao esôfago de Barrett. As pessoas que os eliminam da dieta podem reduzir seus sintomas.
Alimentos e bebidas que podem desencadear inflamação no esôfago incluem:
- comidas gordurosas
- café
- chocolate
- hortelã-pimenta
- alimentos gordurosos
- alimentos picantes
- tomates e produtos à base de tomate
- álcool
Comer pequenas e frequentes refeições em vez de três grandes refeições também pode ajudar a reduzir os sintomas da DRGE.
Fatores de risco
Certos grupos correm um risco maior de desenvolver Barrett.
O NIDDK afirma que entre 5 e 10 por cento das pessoas com DRGE também desenvolvem a doença.
Pessoas com risco aumentado incluem:
- aqueles com sobrepeso e obesidade
- pessoas que tiveram DRGE por mais de 5 anos
- indivíduos com DRGE que têm mais de 50 anos de idade e tomam medicação regular
- pessoas que fumam tabaco
Pessoas com menos de 30 anos de idade, quando começa a DRGE crônica, podem enfrentar um risco maior.
De acordo com o NIDDK, os homens desenvolvem esôfago de Barrett duas vezes mais que as mulheres.
Existem também vários fatores que podem reduzir o risco de esôfago de Barrett. O NIDDK sugere os seguintes fatores:
- Aqueles que têm uma infecção bacteriana conhecida como Helicobacter pylori (H. pylori) parecem ter uma incidência menor de esôfago de Barrett. No entanto, a bactéria é a principal causa de úlceras estomacais e pode levar ao câncer de estômago.
- O uso excessivo de aspirina ou outros antiinflamatórios, entretanto, também pode causar úlceras estomacais.
- seguir uma dieta rica em frutas, vegetais e certas vitaminas
Causas
A principal causa do esôfago de Barrett é o refluxo ácido.
O refluxo ácido ocorre quando o ácido digestivo ou a bile voltam do estômago para o esôfago. Isso pode levar à inflamação e, eventualmente, à DRGE.
O esôfago de Barrett ocorre em cerca de 10 por cento das pessoas com refluxo ácido.
Diagnóstico
De acordo com o NIDDK, a idade média de diagnóstico do esôfago de Barrett é de 55 anos.
Para diagnosticar o esôfago de Barrett, os profissionais de saúde podem recomendar que as pessoas com sinais de refluxo ácido se submetam a uma endoscopia. Este é um exame do esôfago, estômago e intestino realizado pela inserção de um pequeno tubo flexível com uma luz na extremidade.
Um médico usa a endoscopia para procurar alterações específicas no revestimento do esôfago que podem indicar o esôfago de Barrett.
O médico também usará a endoscopia para monitorar um indivíduo depois que ele identificar a condição. Isso geralmente ocorre:
- após 1 ano, seguido por um a cada 3 anos se nenhuma mudança de tecido for encontrada
- entre 6 meses e 1 ano após o diagnóstico para pessoas com alterações leves nos tecidos
O médico pode colher uma amostra de tecido, conhecida como biópsia, ao mesmo tempo. Eles geralmente farão isso sob sedação leve.
É difícil para os médicos fazerem uma biópsia que represente todo o revestimento do esôfago. Nem todas as áreas terão Barrett. Como resultado, o médico normalmente fará pelo menos oito biópsias durante o procedimento.
O tecido normal tem uma aparência diferente do tecido de Barrett. O tecido normal parece pálido e brilhante, enquanto o tecido de Barrett é vermelho e aveludado.
Tratamento
O tratamento do esôfago de Barrett depende da gravidade da alteração do tecido, bem como da saúde geral.
Os tratamentos para nenhuma ou leve alteração do tecido envolvem
- medicamento para controlar DRGE
- possível cirurgia para contrair o músculo do estômago que impede que o ácido gástrico escape.
O tratamento da DRGE pode retardar a progressão do esôfago de Barrett, reduzindo a acidez dos sucos gástricos que podem entrar em contato com o esôfago.
Tratamentos para alterações graves do tecido
Mudanças graves ou generalizadas de tecido exigirão mais tratamento intervencionista.
- Ressecção endoscópica: É a remoção de células anormais usando um endoscópio.
- Ablação por radiofrequência: neste procedimento, o cirurgião destrói o tecido anormal com ondas de rádio que causam calor.
- Crioterapia: o médico aplica líquido ou gás frio nas células anormais em um ciclo de congelamento e descongelamento que danifica o tecido de Barrett.
- Terapia fotodinâmica: é o processo de tornar as células anormais sensíveis à luz com o uso de uma substância química ativada pela luz chamada profimer. O médico então usa um laser para destruir essas células.
- Ressecção endoscópica da mucosa: o cirurgião remove o tecido anormal usando um endoscópio, às vezes em combinação com a terapia fotodinâmica.
- Esofagectomia: o cirurgião remove completamente as seções afetadas do esôfago e, em seguida, reconstrói essas partes usando seções do estômago ou do intestino delgado.
Um profissional de saúde pode recomendar medicamentos para tratar a DRGE. Esses medicamentos incluem uma classe de medicamentos conhecidos como inibidores da bomba de prótons (IBPs).
Exemplos de PPIs incluem omeprazol, lansoprazol e esomeprazol.
Mudancas de estilo de vida
Uma pessoa também pode fazer certas mudanças no estilo de vida para reduzir os sintomas de DRGE e o risco de Barrett:
- Mantenha um peso saudável.
- Evite roupas justas.
- Desista de fumar.
- Evite curvar-se, curvar-se ou deitar-se depois de comer.
- Levante a cabeceira da cama de 15 a 20 cm, colocando blocos de madeira embaixo.
Pessoas que apresentam sintomas de DRGE ou têm dúvidas sobre o risco de Barrett devem falar com seu médico.
