MS: O impacto da doença é maior em pessoas com alergia alimentar
Pessoas com esclerose múltipla têm maior probabilidade de apresentar níveis mais elevados de atividade da doença se também tiverem alergias alimentares, de acordo com pesquisas recentes.
Estudos anteriores propuseram que a alergia pode ter um papel na esclerose múltipla (EM).
No entanto, embora tenham mencionado candidatos potenciais, como pólen, grama, animais de estimação, drogas e vários alimentos, os estudos foram amplamente inconclusivos.
Agora, pesquisadores do Partners MS Center em Brigham and Women’s Hospital (BWH) em Boston, MA, conduziram um estudo examinando mais de perto as ligações entre a alergia e a atividade da doença de MS.
Eles usaram dados de 1.349 pessoas com EM de um estudo denominado Investigação Longitudinal Abrangente de Esclerose Múltipla no Hospital Brigham and Women’s (CLIMB).
O CLIMB deu a eles dados de pesquisa sobre “alergias ambientais, alimentares e medicamentosas” e sobre a atividade da doença em questionários clínicos e exames de ressonância magnética. Os dados abrangeram o período de 2011–2015.
A equipe relata as descobertas em um artigo publicado no Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry.
Uma doença inflamatória imprevisível
A EM é uma doença imprevisível de longo prazo que afeta o sistema nervoso central (SNC), que inclui o cérebro, a medula espinhal e os nervos ópticos.
Os especialistas acreditam que a esclerose múltipla é uma doença auto-imune, ou seja, aquela em que o sistema imunológico lança ataques inflamatórios no tecido saudável como se fosse uma ameaça.
No caso da EM, os ataques inflamatórios danificam a camada gordurosa de mielina que protege as fibras nervosas e os sinais elétricos que elas transmitem.
Os ataques também podem danificar as próprias fibras nervosas e as células que formam a mielina.
Os sintomas da EM podem persistir e piorar gradualmente ou podem ir e vir. Embora a doença possa atacar em qualquer idade, a maioria das pessoas tem entre 20 e 50 anos quando descobre que tem esclerose múltipla.
Os sintomas podem variar amplamente, dependendo da extensão e localização do dano ao SNC. Eles podem variar, por exemplo, de distúrbios de visão, fadiga extrema, dificuldades de movimento e problemas de memória e concentração a tremores, fala arrastada, dormência, cegueira, paralisia e muito mais.
Embora não esteja claro qual o curso da doença em uma pessoa, os médicos reconhecem quatro tipos principais de EM. Os tipos variam de acordo com o padrão e a gravidade dos sintomas.
As organizações de MS sugerem que há cerca de 2,3 milhões de pessoas em todo o mundo vivendo com a doença.
A estrutura do estudo
Usando os dados auto-relatados, a equipe do BWH organizou os 1.349 indivíduos CLIMB em quatro grupos: ambiental, alimentar, medicamentoso ou “sem alergia conhecida”.
Do total, 586 relataram ter alergia ambiental, 238 disseram ter alergia alimentar e 574 alergia a medicamentos. O número de relatórios sem alergias conhecidas foi 427.
Os pesquisadores então avaliaram a atividade da doença de MS em cada um dos grupos. Para a avaliação, eles usaram uma série de "variáveis clínicas e radiológicas".
As variáveis clínicas incluíram o número de ataques de esclerose múltipla, ou recaídas, e pontuações nos questionários de gravidade e incapacidade que os indivíduos preencheram na visita clínica mais recente.
As variáveis radiológicas vieram de exames de ressonância magnética em que foi possível detectar a presença e o número de lesões ativas.
A equipe usou dados dos exames feitos na visita mais recente à clínica.
As varreduras vieram de um tipo de ressonância magnética que usa um agente de contraste para destacar áreas de inflamação ativa no cérebro e na medula espinhal.
O agente de contraste é uma grande molécula que contém o elemento gadolínio, que geralmente não pode cruzar a barreira hematoencefálica que existe entre a corrente sanguínea e o SNC.
No entanto, o agente de contraste é capaz de cruzar a barreira hematoencefálica durante a doença MS ativa porque a inflamação o enfraquece.
Alergia alimentar associada ao dobro da taxa de doença ativa
Uma primeira análise descobriu que, em comparação com não ter nenhuma alergia conhecida, ter qualquer alergia estava associado a uma taxa 22 por cento maior de ataques cumulativos de esclerose múltipla.
No entanto, quando a análise foi executada novamente, desta vez levando em consideração outros fatores de influência em potencial, o link desapareceu.
Quando a equipe investigou alergias específicas, a história foi diferente.
Comparado a não ter nenhuma alergia conhecida, ter uma alergia alimentar estava ligado a uma taxa cumulativa 27% maior de ataques de esclerose múltipla, mesmo depois de levar em conta os fatores de influência potenciais.
A ligação entre doença ativa e alergia era ainda mais impressionante. A probabilidade de que os exames de ressonância magnética mostrassem evidências de doença ativa era maior para qualquer alergia, em comparação com nenhuma alergia conhecida.
No entanto, a probabilidade de o grupo com alergia alimentar mostrar evidências de doença ativa na ressonância magnética era o dobro do grupo sem alergia conhecida.
A equipe não encontrou nenhuma ligação entre as pontuações de gravidade ou deficiência e qualquer forma de alergia.
Mais estudos precisam confirmar os resultados
Como o estudo analisou um instantâneo da doença em um determinado momento, a análise não pode examinar a causa e o efeito.
Os pesquisadores não puderam, portanto, concluir se ter alergias causa ou piora a esclerose múltipla, e nem poderiam dizer se ter esclerose múltipla causa ou piora as alergias.
Outros estudos sugeriram, no entanto, que as alergias podem agravar a inflamação na esclerose múltipla e que isso pode estar ligado a fatores genéticos que a esclerose múltipla e outras doenças autoimunes têm em comum.
Outra explicação potencial poderia ser que, por meio de sua influência nas bactérias intestinais, as alergias alimentares podem alterar os produtos químicos que afetam o SNC.
Outro fator que limita a investigação recente é que grande parte dos dados veio de pesquisas autoadministradas. Isso enfatiza a necessidade de mais estudos para confirmar os resultados.
Os autores concluem:
“Nossas descobertas sugerem que pacientes com esclerose múltipla com alergias têm doenças mais ativas do que aqueles sem, e que esse efeito é impulsionado por alergias alimentares”.
