O que saber sobre a ligação entre dieta e câncer
O câncer é um grupo de doenças complexas que podem ter várias causas, desde a genética até a exposição a toxinas. A dieta de uma pessoa também pode desempenhar um papel no desenvolvimento de certos tipos de câncer.
Os pesquisadores afirmam que cerca de 20% de todos os cânceres nos Estados Unidos têm ligações com excesso de peso, inatividade física, má nutrição ou consumo excessivo de álcool.
Neste artigo, aprenda sobre as ligações entre dieta e câncer, bem como o que comer para a prevenção e recuperação do câncer.
Alimentos que podem aumentar o risco de câncer
Estudos não provaram que existe uma ligação sólida entre uma dieta específica e se ela pode aumentar ou diminuir a chance de uma pessoa ter câncer.
Pode ser desafiador encontrar ligações diretas entre o risco de câncer e certos alimentos porque as pessoas comem uma grande variedade de alimentos e os cozinham e preparam de várias maneiras.
Algumas pesquisas, no entanto, sugerem que comer certos alimentos pode mudar o risco de câncer de uma pessoa. Esses alimentos incluem:
Alimentos processados
Um estudo de 2018 com mais de 100.000 pessoas concluiu que havia uma ligação entre o consumo de alimentos ultraprocessados e um aumento significativo - mais de 10% - de desenvolver alguns tipos de câncer.
Os autores analisaram o consumo de alimentos altamente processados, incluindo:
- pães e bolos embalados
- lanches doces ou salgados embalados
- refrigerantes
- bebidas açucaradas
- produtos de carne processada, como almôndegas embaladas ou cachorros-quentes
- sopas instantâneas
- refeições prontas
- produtos alimentícios feitos principalmente de açúcar, óleos e gorduras
- produtos alimentícios com óleos hidrogenados, amidos modificados e isolados de proteínas
Carnes vermelhas e carnes processadas
Algumas carnes podem aumentar o risco de uma pessoa ter câncer.
Os autores de uma meta-análise de vários estudos sugeriram que o consumo regular de carne processada pode causar um risco maior de câncer de bexiga. Os autores não encontraram uma ligação entre o consumo de carne vermelha não processada e o câncer de bexiga.
De acordo com o Instituto Americano de Pesquisa do Câncer, comer regularmente qualquer quantidade de carne processada aumenta o risco de câncer de estômago e colorretal.
Carnes processadas incluem:
- peru fatiado
- mortadela
- bacon
- presunto
- cachorros quentes
- outras carnes frias
Outra pesquisa descobriu que consumir mais de 18 onças, ou três porções, de carne vermelha por semana, aumenta o risco de uma pessoa desenvolver câncer colorretal, ou câncer que afeta o cólon ou reto.
Álcool
Há fortes evidências de que o consumo de álcool pode aumentar o risco de câncer em certas áreas do corpo, incluindo:
- boca
- faringe (garganta)
- laringe (caixa de voz)
- fígado
- esôfago
- seio
- colorreto
Embora os especialistas não saibam exatamente por que o álcool aumenta o risco de câncer, pode ser devido aos produtos químicos do álcool que danificam o DNA ou enfraquecem a capacidade do corpo de processar e absorver nutrientes.
O Instituto Americano de Pesquisa do Câncer (AICR) afirma que o consumo de álcool pode ser ainda mais prejudicial se a pessoa também fumar cigarros. Eles recomendam não beber nada ou não tomar mais do que dois drinques por dia para homens e um drinque por dia para mulheres.
O excesso de peso afeta o risco de câncer?
Ter um peso saudável pode reduzir o risco de certos tipos de câncer.
Mais de dois terços dos adultos nos EUA estão com sobrepeso ou obesos, de acordo com o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais.
Estar acima do peso ou ser obeso aumenta o risco de problemas de saúde, como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, e também pode aumentar o risco de alguns tipos de câncer.
Os especialistas acreditam que o excesso de peso pode causar certos tipos de câncer pelos seguintes motivos:
- O excesso de peso pode aumentar os níveis de insulina e o fator de crescimento da insulina-1 (IGF-1).
- A obesidade pode causar inflamação crônica no corpo.
- Quantidades maiores de gordura corporal aumentam os níveis de estrogênio nas células.
- As células de gordura podem alterar os processos corporais que têm ligações com o crescimento do câncer.
Pessoas com sobrepeso ou obesidade podem ter um risco maior de desenvolver estes tipos de câncer:
- seio
- colorretal
- endometrial
- esofágico
- vesícula biliar
- rim
- pancreático
- próstata
- colo do útero
- ovário
O médico pode ajudar uma pessoa a determinar um peso saudável para ela e como perder peso, se necessário. Uma avaliação pode começar com um cálculo do índice de massa corporal (IMC) e medidas da cintura.
Saiba mais sobre a faixa de peso saudável por altura e idade aqui.
Possíveis alimentos que combatem o câncer
A evidência mais forte para a prevenção do câncer está em uma dieta rica em frutas e vegetais. Embora os especialistas não saibam as razões exatas para esse efeito, eles especulam que os fitonutrientes que estão nesses alimentos vegetais podem ajudar com o seguinte:
- reguladores de hormônios, como o estrogênio, que pode levar a certos tipos de câncer
- retardando o crescimento das células cancerosas
- prevenir a inflamação, que pode levar ao câncer e outras doenças
- evitando danos de oxidantes, que alteram o DNA do corpo
Mudanças na dieta não podem prevenir todos os tipos de câncer, mas comer muitas frutas e vegetais ricos em nutrientes pode ajudar a prevenir certos tipos de câncer.
O AICR recomenda:
- Açaí
- maçãs
- feijão e ervilha
- Amora silvestre
- amoras
- cenouras
- cerejas
- Pimenta
- café
- cranberries
- vegetais de folhas verdes escuras, como espinafre, couve e acelga
- sementes de linhaça, moídas em vez de sementes inteiras para melhor absorção
- alho
- Toranja
- uvas
- framboesas
- chá
- nozes
- grãos inteiros, como arroz integral, aveia, cevada, painço e em pães
- abóbora de inverno
Muitos dos alimentos desta lista são ricos em fibras. As fibras são essenciais para uma digestão saudável e podem ajudar a diminuir o risco de câncer de cólon.
Tomar suplementos para prevenir o câncer
Vitaminas, minerais e antioxidantes podem ajudar a reduzir o risco de câncer, mas as pessoas devem consumir alimentos integrais, não suplementos.
Estudos não descobriram que tomar vitaminas e outros suplementos ajuda a reduzir o risco de câncer. Na verdade, alguns estudos mostraram um efeito adverso quando as pessoas tomaram certos suplementos.
O World Cancer Research Fund afirma que os suplementos de beta-caroteno em altas doses podem aumentar o risco de câncer de pulmão. Outra pesquisa sugere que altas doses de vitamina E podem aumentar o risco de câncer de próstata.
Dietas para pessoas com câncer
Não existe uma dieta específica para pessoas com câncer. Cada pessoa é diferente e seu tipo de câncer e plano de tratamento são únicos.
Algumas pessoas perdem peso durante o tratamento do câncer e precisam de calorias extras. Outras pessoas podem querer tentar perder peso para ter uma saúde melhor durante o tratamento.
Alguns tratamentos contra o câncer podem causar náuseas ou outros efeitos colaterais, portanto, talvez seja necessário ajustar a dieta para descobrir quais alimentos não incomodam o estômago.
No entanto, a American Cancer Society recomenda estas diretrizes para pessoas que estão se submetendo a tratamento de câncer:
- Experimente alimentos vegetais em vez de carne algumas vezes por semana.
- Procure comer 2 ½ xícaras de frutas e vegetais coloridos todos os dias.
- Reduza o consumo de alimentos de origem animal com alto teor de gordura, como carnes processadas e vermelhas.
- Limite os alimentos defumados, curados com sal ou em conserva.
- Tente comer lanches nutritivos e ricos em proteínas, incluindo queijo, iogurte, nozes, cereais integrais, feijão e sopa.
- Se a pessoa precisar de calorias extras, considere suplementos e shakes substitutos de refeição.
O médico pode recomendar mudanças dietéticas específicas para ajudar nos sintomas do câncer ou nos efeitos colaterais de seus tratamentos.
Por exemplo, algumas pessoas podem precisar mudar para alimentos com baixo teor de fibras se tiverem diarreia, cólicas estomacais ou problemas de digestão.
Pessoas com dor de garganta podem desejar comer alimentos macios e fáceis de engolir, como frutas e vegetais cozidos.
Resumo
Comer uma dieta saudável não é garantia de que uma pessoa não desenvolverá câncer. No entanto, é uma forma útil de reduzir o risco de muitos tipos de câncer e prevenir outras doenças, como doenças cardíacas e diabetes tipo 2.
Com o surgimento de mais evidências sobre a capacidade de combate ao câncer de muitas frutas e vegetais, aumentar a ingestão desses alimentos por uma pessoa é uma forma nutritiva e segura de reduzir o risco de câncer.
