A quimioterapia é eficaz para a artrite reumatóide?
As abordagens de tratamento para a artrite reumatoide podem incluir uma combinação de medicamentos, terapias de suporte e cirurgia. Os médicos geralmente prescrevem drogas quimioterápicas, como metotrexato, para pessoas com essa condição.
As pessoas geralmente associam a quimioterapia ao tratamento do câncer. No entanto, os médicos costumam usar drogas quimioterápicas para tratar indivíduos com doenças autoimunes, como a artrite reumatóide (AR).
Os médicos classificam o metotrexato e outros medicamentos de quimioterapia como medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDs). Isso ocorre porque esses medicamentos bloqueiam as ações das células imunológicas que atacam as articulações saudáveis, o que ajuda a prevenir danos e retardar a progressão da doença.
Neste artigo, discutimos esses medicamentos para o tratamento da AR e como eles funcionam. Também cobrimos os efeitos colaterais e riscos deste tratamento.
A quimioterapia pode ajudar a tratar a AR?
Muitas pessoas entendem a função dos medicamentos quimioterápicos no que diz respeito ao câncer.
Os médicos prescrevem drogas quimioterápicas para matar as células cancerosas ou para evitar que cresçam e se espalhem para outras partes do corpo. Existem vários tipos diferentes de drogas quimioterápicas para o câncer.
Certos medicamentos de quimioterapia, como o metotrexato, também são uma opção de tratamento comum para doenças autoimunes, como a AR.
Os médicos geralmente prescrevem essas drogas em dosagens muito mais baixas para pessoas com AR do que fariam para aquelas com câncer. Isso ocorre porque o objetivo do tratamento não é matar as células cancerosas, mas mudar o comportamento das células imunológicas hiperativas.
A dosagem mais baixa também ajuda a reduzir a gravidade dos efeitos colaterais potenciais.
O tratamento precoce com drogas quimioterápicas pode ajudar a retardar a progressão da AR e reduzir ou prevenir danos nas articulações e outras complicações graves.
Drogas quimioterápicas para AR
Os medicamentos de quimioterapia que os médicos podem recomendar para o tratamento de pessoas com AR incluem:
Metotrexato
O metotrexato é uma das opções de tratamento de primeira linha para pessoas com AR. Os médicos consideram que é um tratamento eficaz com efeitos colaterais normalmente mínimos.
As pessoas geralmente tomam metotrexato uma vez por semana, por via oral ou injetável. Os médicos também recomendam tomar um suplemento de ácido fólico para ajudar a reduzir as chances de efeitos colaterais mais graves.
De acordo com o American College of Rheumatology, as pessoas geralmente observam uma melhora nos sintomas da AR dentro de 3-6 semanas após o início do tratamento. No entanto, eles podem não começar a ver todos os benefícios do metotrexato antes de 12 semanas.
Ciclofosfamida
A ciclofosfamida é um potente medicamento quimioterápico que pode causar efeitos colaterais mais graves do que o metotrexato. Os médicos geralmente usam este medicamento apenas para tratar complicações graves da AR, especificamente vasculite, que é uma inflamação nos vasos sanguíneos.
Azatioprina
A azatioprina atua suprimindo o sistema imunológico, o que pode ajudar algumas pessoas com AR.
Os médicos geralmente não prescrevem azatioprina para AR porque ela não é especialmente útil para a inflamação das articulações. No entanto, pode haver alguns casos em que é usado para controlar doenças fora das articulações.
Como funciona
RA envolve inflamação que danifica as articulações das pessoas ao longo do tempo, o que pode causar dor, rigidez e redução da mobilidade. Essa inflamação ocorre devido a um sistema imunológico hiperativo que está atacando os tecidos do corpo.
Em pessoas com AR, o sistema imunológico confunde tecido saudável nas articulações com invasores estranhos. Ele envia células para atacar as articulações, o que faz com que elas fiquem inflamadas e doloridas.
As drogas quimioterápicas ajudam a tratar a AR, bloqueando ou interferindo nas ações dessas células do sistema imunológico, o que ajuda a prevenir danos nas articulações e retardar a progressão da doença.
É essencial entender que os médicos geralmente prescrevem uma dosagem muito mais baixa de drogas quimioterápicas para pessoas com AR do que para aquelas com câncer. No tratamento do câncer, a dosagem mais alta tem um impacto mais forte no corpo e pode causar efeitos colaterais mais graves.
Em uma dosagem mais baixa, as drogas quimioterápicas, como o metotrexato, são semelhantes a outros DMARDs que os médicos prescrevem para a AR.
Efeitos colaterais e riscos
Embora os médicos geralmente prescrevam drogas quimioterápicas em dosagens mais baixas para a AR, o tratamento ainda pode causar efeitos colaterais.
As pessoas devem relatar quaisquer efeitos colaterais ao seu médico, que pode recomendar o ajuste da dosagem ou a mudança para outro medicamento com efeitos colaterais mais controláveis. Eles também podem prescrever outros medicamentos para ajudar a tratar ou prevenir os efeitos colaterais.
Os medicamentos da quimioterapia podem afetar a produção de células sanguíneas no corpo, o que pode levar a contagens mais baixas de glóbulos vermelhos, leucócitos ou plaquetas.
Os efeitos colaterais do metotrexato podem incluir:
- menos apetite
- náusea
- vomitando
- erupções cutâneas
- queda temporária de cabelo (rara)
- úlceras na boca
- fadiga
- dor de cabeça
No entanto, muitas pessoas acham que tomar um suplemento de ácido fólico junto com metotrexato reduzirá a gravidade ou evitará alguns desses efeitos colaterais. Os médicos irão recomendar exames de sangue regulares para verificar se há sinais de problemas durante o tratamento com metotrexato.
As pessoas devem consultar seu médico imediatamente para efeitos colaterais mais graves, que podem incluir:
- tontura
- visão embaçada
- diarréia
- fezes sangrentas
- vômito sangrento
- falta de ar
- inchaço nas pernas
Resumo
Os médicos geralmente usam metotrexato e outras drogas quimioterápicas para tratar doenças autoimunes como a AR. Esses medicamentos podem ajudar a aliviar os sintomas e prevenir maiores danos às articulações. No entanto, uma pessoa pode não começar a notar qualquer melhora até várias semanas após o início do tratamento.
As drogas quimioterápicas podem causar uma série de efeitos colaterais, que variam de leves a graves. No entanto, a maioria das pessoas tolera bem o metotrexato.
As pessoas devem discutir quaisquer efeitos colaterais com seu médico, que pode sugerir o ajuste da dose ou a mudança para outro medicamento. Os médicos também podem recomendar consultas regulares para verificar se há sinais de efeitos colaterais mais graves.
