A 'terapia de choque' deve ser usada para tratar a depressão com mais freqüência?
Um estudo recente descobriu que - ao contrário do que se esperava - a eletroconvulsoterapia pode ser a melhor opção de tratamento para muitas pessoas cuja depressão não foi aliviada por outras intervenções.
A eletroconvulsoterapia (ECT), geralmente referida como tratamento de choque, envolve a passagem de uma corrente pelo cérebro de uma pessoa para aliviar os sintomas depressivos e outros sintomas psiquiátricos.
Usado pela primeira vez na década de 1930, desde então foi quase substituído por medicamentos e terapias de fala.
Embora as primeiras formas de ECT fossem tão brutais quanto o nome sugere, a versão moderna é um procedimento significativamente mais seguro.
Hoje, uma corrente muito menor é enviada ao cérebro em pulsos enquanto o indivíduo está sob anestesia de ação curta.
Normalmente, o indivíduo tem várias sessões nas primeiras semanas, seguidas de tratamentos ocasionais a longo prazo.
Parece uma ferramenta bastante direta, mas a ECT funciona para muitas pessoas, com mais da metade delas encontrando alívio após concluírem o curso.
Devido aos cuidados especializados necessários para o tratamento de ECT, seu custo e estigma, muitas vezes é o último recurso no tratamento da depressão.
No entanto, de acordo com um estudo publicado em JAMA Psychiatry, para pessoas que não tiveram sucesso com dois antidepressivos de primeira linha, a ECT pode ser a solução melhor e mais econômica.
Reavaliando o uso de ECT
Pesquisadores do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Michigan em Ann Arbor coletaram dados de grandes ensaios clínicos já publicados. Eles usaram modelagem para simular a jornada de um paciente através dos tratamentos para avaliar quais rotas produziram os melhores resultados.
A equipe descobriu que em pacientes em tratamento para depressão pela primeira vez, medicamentos, psicoterapia ou uma combinação de ambos seriam mais eficazes em termos de custos.
Isso também era verdade para pessoas cuja primeira tentativa de tratar a depressão não teve sucesso - tentar outro medicamento com ou sem psicoterapia era o melhor caminho a seguir.
Mas para aqueles com depressão resistente ao tratamento - onde duas opções diferentes de tratamento falharam - a ECT mostrou ser o curso de ação mais econômico. E, mais importante, os cientistas mostraram que os pacientes gastariam menos tempo lidando com os sintomas da depressão.
Os pesquisadores descobriram que cerca de metade dos pacientes que experimentaram a ECT entrariam em remissão (alívio imediato e total), e um terço deles teria recidiva após 1 ano.
Em contraste, um terço dos indivíduos experimentou remissão após o primeiro antidepressivo e apenas 25% das pessoas que experimentaram um segundo antidepressivo tiveram remissão. Para aqueles que não encontraram alívio nos dois primeiros antidepressivos, um terceiro ajudou apenas cerca de 15% e um quarto medicamento ajudou apenas 7–10% dos indivíduos.
Portanto, como um tratamento de terceira linha, a ECT pode beneficiar significativamente os pacientes. Mas, do jeito que está, a ECT está muito mais abaixo na lista de intervenções; geralmente é considerado o último porto de escala.
Na verdade, os próprios pesquisadores esperavam que a ECT chegasse na quinta ou sexta posição.
ECT raramente usado
Em trabalhos anteriores do mesmo grupo de pesquisadores, eles descobriram que apenas 0,16% dos pacientes com depressão receberam ECT. E, de acordo com os autores, outros estudos mostraram que a ECT geralmente é usada somente após cinco a sete medicamentos terem sido experimentados.
“Embora a escolha de um tratamento para depressão seja uma escolha muito pessoal que cada paciente deve fazer com seu médico com base em suas preferências e experiência, nosso estudo sugere que a ECT deve estar na mesa como uma opção realista já na terceira rodada de tratamento.
Eric L. Ross, autor do estudo principal
Esses resultados significam que, atualmente, nem todas as pessoas com depressão estão recebendo o tratamento mais eficaz para elas.
“Infelizmente”, observa o autor sênior do estudo, Dr. Daniel Maixner, “a pesquisa mostra que com várias falhas de medicação e longa duração da doença - às vezes muitos anos - a chance de os pacientes atingirem a remissão cai rapidamente para números muito baixos”.
Ele continua: “A ECT é o melhor tratamento para produzir remissão. Portanto, além da ideia clínica de que a ECT deve ser usada mais cedo, nosso estudo adiciona outra perspectiva destacando que a ECT também é econômica no início do curso de tratamento da depressão. ”
Quanto ao futuro, os pesquisadores esperam que essas descobertas ajudem a convencer médicos, pacientes e seguradoras de que a ECT não é apenas econômica como um tratamento de terceira linha, mas também é do interesse do paciente.
Pesquisadora Kara Zivin, Ph.D. - um professor associado de psiquiatria - descreve o que eles esperam que suas descobertas alcancem.
“Não devemos permitir que o estigma associado às encarnações passadas desta abordagem impeça que sua forma moderna seja seriamente considerada por pacientes adequados”, diz ela.
“O aumento da cobertura também pode ajudar a resolver as lacunas generalizadas de área de serviço da ECT que encontramos em outras pesquisas.”
