É uma alergia alimentar ou intolerância?
Uma alergia alimentar é diferente de intolerância alimentar, embora algumas pessoas nem sempre saibam como isso varia. Uma alergia alimentar envolve uma resposta do sistema imunológico do corpo, enquanto a intolerância alimentar não.
Uma pessoa com intolerância alimentar não consegue digerir uma substância em certos alimentos de forma adequada, geralmente porque tem uma deficiência enzimática. Uma alergia alimentar não está relacionada a uma deficiência enzimática.
Características de alergia e intolerância
A tabela abaixo mostra as características associadas a uma alergia alimentar ou intolerância.
- Feijões
- Repolho
- Citrino
- Grãos que contêm glúten
- Leite ou lactose
- Carnes processadas
- Ovos
- Peixe
- Amendoim ou amendoim
- Leite
- Nozes (castanhas do Brasil, nozes, amêndoas e avelãs)
- Soja
- Marisco
- Trigo
Uma resposta imune ou deficiência enzimática?
As alergias e intolerâncias alimentares são reações indesejadas aos alimentos que algumas pessoas experimentam, mas não são as mesmas e acontecem por motivos diferentes.
Resposta imunológica: quando uma pessoa tem alergia alimentar, o sistema imunológico de seu corpo responde incorretamente a uma substância conhecida como alérgeno.
Um alérgeno não é necessariamente uma substância prejudicial. Os médicos os chamam de alérgenos porque desencadeiam uma resposta do sistema imunológico em certas pessoas. No entanto, os alérgenos não causam efeitos adversos na maioria das pessoas.
De acordo com a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos, os seguintes alimentos têm maior probabilidade de causar uma reação:
- leite
- ovos
- amendoim (amendoim)
- Castanha do Brasil, nozes e avelãs (nozes)
- peixe
- marisco
- trigo
- soja
Deficiência enzimática: Uma intolerância alimentar geralmente significa que uma pessoa tem uma deficiência enzimática.
As enzimas são substâncias no corpo que permitem às pessoas digerir os alimentos. Se uma pessoa tem deficiência enzimática, seu corpo não consegue digerir certos alimentos adequadamente. O alimento problemático depende da enzima que está faltando.
A intolerância alimentar também pode resultar de:
- certos produtos químicos em alimentos
- intoxicação alimentar devido à presença de toxinas
- a ocorrência natural de histamina em alguns alimentos
- a presença de salicilatos que ocorre em muitos alimentos
- aditivos alimentares específicos
Sintomas
As alergias alimentares e a intolerância alimentar têm sintomas diferentes.
Sintomas de alergia
De acordo com o FDA, uma reação alérgica a alimentos pode causar:
- urticária
- coceira
- inchaço da face, lábios e língua
- inchaço da garganta e das vias respiratórias, levando a dificuldades respiratórias
- tonturas, desmaios e desmaios
- sintomas gastrointestinais, incluindo vômitos e diarreia
- uma queda repentina na pressão arterial
- um pulso rápido e irregular
- uma perda de consciência
Se ocorrer inchaço nas vias respiratórias, isso pode dificultar a respiração da pessoa. Se a via aérea se fechar, isso pode ser fatal.
Uma reação alérgica pode acontecer repentinamente. Se uma pessoa mostra sintomas de uma reação alérgica, ela precisa de ajuda médica imediatamente.
Sintomas de intolerância
Os principais sintomas de intolerância alimentar são:
- gás intestinal
- dor abdominal
- diarréia
Outros sintomas podem ocorrer, mas os sintomas principais estão relacionados ao intestino de uma pessoa.
Alguns sintomas de alergia alimentar e intolerância alimentar podem ser semelhantes. Isso torna um diagnóstico preciso mais difícil.
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Tratamento
Se uma pessoa reage a um alimento, o tratamento dependerá se ela é alérgica ou intolerante.
Alergia
Uma pessoa com alergia pode ter uma reação leve em uma ocasião e uma reação severa em outra ocasião. Cerca de 20% das pessoas com alergia apresentam uma reação severa.
A anafilaxia pode variar em gravidade de leve a fatal. Isso pode acontecer rapidamente e é uma emergência médica.
Os sintomas de anafilaxia incluem:
- reações na pele
- inchaço
- dificuldade para respirar
- uma queda repentina na pressão arterial
Qualquer pessoa que saiba que tem uma alergia e pode ter uma reação grave deve carregar um injetor, como um EpiPen, que fornece epinefrina ou adrenalina. O deve levar duas doses, caso uma não seja suficiente.
Intolerância
Uma intolerância alimentar geralmente não precisa de tratamento urgente. O melhor tratamento é um plano de longo prazo para controlar o problema.
O controle de uma intolerância geralmente começa com uma dieta de exclusão. Isso ocorre quando uma pessoa evita um alimento que pode estar causando o problema por algum tempo, geralmente de 2 a 6 semanas.
O indivíduo pode se beneficiar de manter um diário alimentar para registrar se seus sintomas melhoram. Depois disso, eles reintroduzem o alimento e observam quaisquer novas reações.
As pessoas podem precisar repetir esse monitoramento com diferentes itens alimentares para identificar qual alimento está causando o problema.
Às vezes, as pessoas podem reintroduzir um alimento sem que nenhuma reação ocorra. Pode ser que desenvolvam tolerância ou que uma pequena quantidade de comida não cause mais problemas.
A intolerância alimentar varia amplamente entre os indivíduos e, portanto, é provável que cada caso tenha suas próprias características. Às vezes, um problema subjacente piora a intolerância e precisa de tratamento adequado.
Prevenção
Se uma pessoa tem alergia ou intolerância alimentar, ela pode ter que evitar o alimento que parece causar isso. Eles também podem ter que verificar cuidadosamente os ingredientes dos produtos alimentícios, seja comprando para consumo doméstico ou comendo fora.
Em resumo, prevenção significa:
- Uma pessoa com alergia conhecida deve evitar o alimento desencadeador. Não fazer isso pode ser perigoso. A pessoa também deve carregar um autoinjetor de epinefrina para uso em caso de emergência.
- Uma pessoa com intolerância pode evitar o desconforto evitando o alimento desencadeador, mas não enfrentará uma situação de risco de vida.
Desde 2004, a Food Allergy Labeling and Consumer Protection Act (FALCPA) declara que todos os alimentos embalados que os fabricantes produzem nos EUA devem conter informações em linguagem simples e clara sobre os oito alérgenos mais comuns.
Esses alérgenos comuns são leite, ovos, trigo, soja, amendoim, nozes, peixes e crustáceos.
Quão comuns são as condições?
Recentemente, tem havido preocupação de que os casos de alergia e intolerância estejam aumentando.
O Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), parte dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), relata que cerca de 5% das crianças e 4% dos adultos têm alergia alimentar.
Em 2016, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimaram que 6,2 por cento da população havia experimentado uma alergia alimentar nos 12 meses anteriores.
No entanto, em 2017, um estudo de registros eletrônicos de saúde de mais de 2,7 milhões de pessoas nos EUA sugere que a porcentagem da população com alergia ou intolerância é menor do que isso, 3,6% no geral.
As pessoas podem nem sempre estar cientes da diferença entre uma alergia e uma intolerância, e podem nem sempre relatar uma alergia ou intolerância ao médico. Por essas razões, pode ser difícil estabelecer números exatos.
