As bactérias causam câncer de estômago?
Helicobacter pylori, uma bactéria, geralmente é encontrada no estômago. Nem sempre causa problemas, mas algumas cepas estão relacionadas a úlceras e gastrite. Agora, os cientistas descobriram que um H. pylori cepa pode aumentar o risco de câncer de estômago.
“O câncer de estômago é o quarto câncer mais comum em homens e o sétimo câncer mais comum em mulheres”, explicam o Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer e o Instituto Americano de Pesquisa do Câncer.
As maiores taxas de câncer de estômago em 2018 foram observadas na Coreia do Sul, Mongólia, Japão e China.
O National Cancer Institute (NCI) observa que, nos Estados Unidos, havia 97.915 pessoas diagnosticadas com câncer de estômago em 2015.
Um fator de risco para câncer de estômago é a infecção por um tipo de bactéria chamada Heliobacter pylori, mas as especificidades de seu impacto no desenvolvimento de tumores não são claras.
Agora, no entanto, uma equipe de pesquisadores do Fred Hutchinson Cancer Research Center em Seattle, WA, identificou quais H. pylori cepa pode ser responsável pelo aumento do risco de câncer de estômago.
As descobertas dos pesquisadores, que relatam em um artigo de estudo publicado na revista PLOS ONE, pode mudar a maneira como os especialistas rastreiam e tratam esse tipo de câncer.
Cepa bacteriana prejudicial identificada
A pesquisadora sênior Dra. Nina Salama e sua equipe - em colaboração com pesquisadores da Universidade de Zhengzhou, na China - coletaram e analisaram amostras de fezes e endoscopias de estômago de 49 participantes.
Os cientistas queriam ver quais tipos de H. pylori estaria associado ao câncer de estômago.
Por meio de sua análise, eles identificaram uma cepa que se destacou das demais: H. pylori com uma variante do gene A associado à citoxina - a saber, a variante EPIYA D. Dos participantes do estudo com esta cepa, 91 por cento tiveram um diagnóstico de câncer de estômago.
“Nós conhecemos o H. pylori a bactéria tem uma forte correlação com o câncer de estômago, mas é difícil identificar por que certos pacientes, especialmente em áreas como o nordeste da Ásia, são mais suscetíveis ao câncer de estômago ”, observa o Dr. Salama.
“Embora [o estudo recente seja] de natureza preliminar, esses resultados podem ser o primeiro passo para identificar os grupos de maior risco e melhorar o rastreamento e os planos de tratamento”, acrescenta ela.
‘Um objetivo claro para desenvolver vacinas’
Esta informação, acredita Salama, pode fornecer aos especialistas um novo alvo terapêutico, permitindo-lhes desenvolver melhores defesas contra o câncer de estômago.
“Infelizmente, infecções como H. pylori direta ou indiretamente, causa até 20 por cento dos cânceres em todo o mundo. Mas saber a causa nos dá uma meta clara para desenvolver vacinas para prevenção ou ferramentas para reconhecer melhor o risco. ”
Dra. Nina Salama
Ao mesmo tempo, porém, os pesquisadores admitem que seu estudo foi pequeno e teve um número limitado de participantes. Isso significa que eles ainda não podem estender seus resultados à população em geral.
No futuro, os cientistas gostariam de realizar mais estudos investigando os mecanismos pelos quais H. pylori pode impactar o risco de câncer.
“Mais estudos”, concluem os autores, “precisarão ser feitos para investigar os fatores que contribuem para o aumento observado H. pylori carga nas fezes entre indivíduos com câncer gástrico em comparação com indivíduos sem câncer, apesar de um H. pylori carga no estômago. ”
