Como os cochilos diurnos podem nos ajudar a tomar decisões melhores
Um novo estudo, agora publicado no Journal of Sleep Research, examina os efeitos de cochilos curtos na capacidade do cérebro de processar informações inconscientes.
O sono é a chave tanto na formação da memória quanto na consolidação de novas informações.
As tecnologias de ponta agora permitem que os cientistas vejam onde ocorre a aprendizagem no cérebro e como a privação de sono interfere na neuroplasticidade do cérebro.
Neuroplasticidade é a capacidade do cérebro de responder e se adaptar aos estímulos que recebe do meio ambiente.
O que acontece “por baixo do capô” quando estamos dormindo também tem sido o foco de vários estudos.
De acordo com pesquisas que Notícias Médicas Hoje relatado recentemente, os cientistas foram capazes de localizar memórias específicas e fortalecê-las enquanto os participantes do estudo dormiam usando certas pistas auditivas.
Agora, um novo estudo intrigante enfoca o efeito dos cochilos diurnos na capacidade do cérebro de processar informações das quais não temos consciência.
Além disso, o estudo examinou como os cochilos diurnos impactam o comportamento consciente e o tempo de reação à escolha - ou seja, a velocidade com que o cérebro processa novas informações.
Liz Coulthard, consultora e conferencista sênior em neurologia da demência na University of Bristol Medical School, no Reino Unido, liderou a nova pesquisa.
Os cochilos ajudam a processar informações inconscientes
Coulthard e colegas recrutaram 16 voluntários para o estudo e deram aos participantes do estudo duas tarefas.
Na primeira, uma “tarefa primária mascarada”, os pesquisadores apresentavam as informações aos participantes de forma muito breve, para que eles não tivessem tempo de registrar as informações de forma consciente.
Na segunda tarefa (controle), os participantes responderam quando lhes foi mostrado um quadrado vermelho ou azul em uma tela.
Após a realização das tarefas, os participantes do estudo permaneceram acordados ou tiraram uma soneca de 90 minutos. Então, todos os voluntários fizeram as tarefas novamente.
Os pesquisadores mediram a atividade cerebral dos participantes antes e depois do cochilo usando um eletroencefalograma. Eles também testaram o tempo de reação de escolha dos participantes.
O estudo descobriu que os cochilos aumentaram a velocidade de processamento na tarefa principal mascarada, mas não na tarefa de controle sem máscara. Isso sugeriu aos pesquisadores que os cochilos auxiliam especificamente no processamento de informações adquiridas inconscientemente.
Portanto, mesmo um curto período de sono pode ajudar a processar informações, melhorar nosso tempo de reação e, potencialmente, influenciar nosso comportamento quando acordado.
Essas descobertas reforçam a ideia de que a informação que “percebemos” inconscientemente é processada durante o sono, e que o sono pode ajudar em nossa tomada de decisão quando acordado.
Coulthard comenta esses resultados, dizendo: "As descobertas são notáveis porque podem ocorrer na ausência de percepção consciente intencional inicial, pelo processamento de pistas apresentadas implicitamente abaixo da percepção consciente dos participantes."
No entanto, os pesquisadores planejam realizar mais trabalhos no futuro. “São necessárias mais pesquisas em um tamanho de amostra maior”, acrescenta ela, “para comparar se e como as descobertas diferem entre as idades e a investigação dos mecanismos neurais subjacentes”.
