Como os médicos fazem o teste de esclerose múltipla?
A esclerose múltipla, ou EM, é uma doença incapacitante do sistema nervoso central. Uma variedade de testes pode ajudar os médicos a identificar e monitorar a EM, embora nenhum teste ou sintoma isolado possa confirmar um diagnóstico de EM.
Os médicos irão combinar várias estratégias para verificar se uma pessoa atende aos critérios para MS. Antes de fazer um diagnóstico de EM, o médico deve excluir a possibilidade de outras condições. Para fazer isso, eles podem usar ressonâncias magnéticas, exames de sangue e análise do fluido espinhal.
É essencial que as pessoas com EM recebam um diagnóstico rápido e preciso. A lesão nervosa pode ocorrer desde o início da progressão da doença, por isso é vital que as pessoas comecem o tratamento o mais rápido possível.
Quando uma pessoa tem esclerose múltipla, seu sistema imunológico ataca a mielina, que cobre e protege as células nervosas. Quando a mielina é danificada, ocorre o desenvolvimento de tecido cicatricial ou esclerose, e isso interrompe a capacidade do nervo de enviar mensagens de um lado para outro.
Neste artigo, examinamos as várias estratégias que um médico pode usar para diagnosticar a EM.
Testes e diagnóstico
Nenhum teste pode identificar a esclerose múltipla, então os médicos muitas vezes consideram a doença um desafio para diagnosticar
As perguntas que o médico faz e a capacidade de examinar criticamente os sinais e sintomas que uma pessoa apresenta são vitais para se chegar a um diagnóstico preciso. O médico irá realizar testes para ajudá-los a avaliar uma pessoa:
- estado emocional e psicológico
- funções de linguagem e fala
- movimento, coordenação e equilíbrio
- visão, olfato, paladar, tato e audição
Além de obter um histórico médico completo e um exame físico, o médico pode recomendar alguns dos seguintes testes de diagnóstico para ajudar a confirmar o diagnóstico.
Imagem de ressonância magnética (MRI)
A EM pode causar o desenvolvimento de tecido cicatricial, ou placas, nos nervos danificados. Uma ressonância magnética permite ao médico procurar este tecido cicatricial. Essas manchas anormais às vezes podem indicar outras condições, como enxaqueca ou pressão alta.
A varredura usa campos magnéticos e ondas de rádio em vez de radiação. Ele mede o conteúdo relativo de água nos tecidos.
A mielina que protege as células nervosas é gordurosa e, portanto, repele a água. Quando essa camada protetora sofre danos, ela retém mais água, o que seria visível em uma ressonância magnética.
O médico deve examinar cuidadosamente uma ressonância magnética para diagnosticar a EM com precisão.
Potenciais evocados
Um potencial evocado é um teste elétrico das vias nervosas. Pode ajudar o médico a determinar quais vias nervosas sofreram danos devido à esclerose múltipla.
O médico colocará fios no couro cabeludo de uma pessoa e examinará a resposta do cérebro a experiências específicas, como assistir a uma tela de vídeo, ouvir um ruído específico ou sentir certas sensações. Embora o teste seja altamente sensível, é inofensivo e normalmente indolor.
A mielina danificada retarda a condução elétrica ao longo das vias nervosas. Este teste é particularmente útil, pois pode detectar danos em áreas do sistema nervoso central (SNC) que não são responsáveis por quaisquer sintomas.
Punção lombar
A punção lombar, que os médicos também chamam de punção lombar, é um procedimento que envolve a obtenção do líquido cefalorraquidiano (LCR). Este líquido envolve o cérebro e a medula espinhal e pode desempenhar um papel vital no diagnóstico de EM para algumas pessoas.
Para extrair o LCR, o médico insere uma agulha entre os ossos da parte inferior da coluna. Eles retiram o líquido com uma seringa e, em seguida, testam os anticorpos e proteínas que podem sinalizar uma resposta imune anormal, como bandas oligoclonais.
Os médicos não usam mais a punção lombar como teste de primeira linha. Um médico experiente decidirá se a punção lombar é necessária com base no histórico médico e no resultado de um exame físico.
Exame de sangue
Nenhum exame de sangue pode diagnosticar a EM individualmente.
No entanto, o médico pode solicitar exames de sangue para descartar outras doenças que apresentem sintomas semelhantes.
O exame de sangue pode descartar os seguintes problemas de saúde:
- Doença de Lyme
- lúpus
- deficiências de vitaminas e minerais
- algumas infecções
- certas doenças hereditárias
Quando ver um medico
Qualquer pessoa que apresentar algum dos sintomas de EM deve buscar uma avaliação imediata e completa de seu médico.
Para confirmar um diagnóstico de EM, o médico precisa encontrar evidências de danos em mais de uma área do SNC. O dano deve ter ocorrido com pelo menos 1 mês de intervalo e um médico deve descartar quaisquer outras causas possíveis.
Se a EM for a causa dos sintomas de uma pessoa, ela deve começar o tratamento o mais rápido possível para restringir a quantidade e o grau de dano ao nervo.
Primeiros sintomas
De acordo com a Multiple Sclerosis Foundation, os primeiros sinais e sintomas incluem:
dormência e formigamento nos pés, pernas, mãos, braços ou rosto
problemas de visão, como visão embaçada ou dupla, perda de visão ou contraste de cor e dor ao mover o olho
- fadiga
- dificuldade em caminhar
- problemas de bexiga
- problemas sexuais, por exemplo, redução do desejo sexual ou disfunção erétil
- problemas de memória ou fala
- depressão e mudanças emocionais
- espasmos musculares e tremores
No entanto, os sintomas variam de pessoa para pessoa e podem mudar ao longo do curso da doença. Os sintomas também podem variar dependendo de quais nervos desenvolvem placas e causam danos.
Se algum desses sintomas ocorrer regularmente, procure uma avaliação com um especialista em EM.
Tratamento
É essencial que as pessoas encontrem um especialista familiarizado com o tratamento da EM. Pessoas com EM requerem uma abordagem ampla para gerenciar os sintomas imprevisíveis e a progressão da doença.
Muitos medicamentos estão disponíveis para retardar a progressão da doença e tratar os sintomas associados às formas recorrentes da doença.
No entanto, apenas ocrelizumabe (OCR) está disponível para tratar MS progressiva primária (PPMS).
O uso de medicamentos varia de pessoa para pessoa e depende dos sintomas, estágio e gravidade da doença. Os médicos também prescreverão medicamentos para tratar recaídas, conforme necessário.
Pessoas com EM podem considerar participar de um programa de reabilitação que se concentre em manter a força e a função dos músculos do corpo.
Finalmente, é importante trabalhar com um profissional de saúde que reconheça a importância da saúde emocional e dos mecanismos de enfrentamento e possa fornecer as referências adequadas.
Aqui, aprenda mais sobre PPMS.
Panorama
A EM geralmente não é fatal. A principal preocupação das pessoas com essa condição é preservar sua qualidade de vida. Muitas pessoas com a doença conseguem levar um estilo de vida ativo e pleno.
Embora a esclerose múltipla seja uma doença progressiva e frequentemente debilitante, apenas algumas pessoas com esclerose múltipla apresentam sintomas que irão eventualmente evoluir para incapacidade permanente e problemas de mobilidade.
Muitos avanços nas opções de tratamento para MS ocorreram na última década. Novas terapias modificadoras da doença (DMT), como o siponimod (Mayzent) e a cladribina (Mavenclad), retardam a progressão da doença e diminuem a incapacidade em pessoas com formas recorrentes de EM.
A pesquisa continua e oferece descobertas e tratamentos promissores para todos os tipos de EM.
