A segmentação do relógio biológico poderia impedir o câncer no cérebro?
Atualmente, os pesquisadores estão explorando o potencial de uma nova droga na luta contra o câncer cerebral. A droga tem como alvo o ritmo circadiano, ou "relógio interno" do corpo, em um nível celular, o que impede o crescimento das células cancerosas.
Os cânceres do cérebro e do sistema nervoso central (SNC) são agressivos e frequentemente resistentes às terapias normais prescritas nesses casos, como quimioterapia e radioterapia.
O Instituto Nacional do Câncer dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) estima que houve cerca de 23.800 novos casos de câncer no cérebro e no SNC no ano passado, o que equivale a 1,4 por cento de todos os novos casos de câncer.
Após o tratamento, apenas 33,6 por cento dessas pessoas sobreviveram por 5 anos ou mais no período de 2007-2013.
Ao longo dos anos, os especialistas se concentraram em desenvolver novos e muito mais eficazes tratamentos para o câncer cerebral, em um esforço para melhorar as taxas de remissão e sobrevivência.
Agora, pesquisadores liderados pelo Dr. Satchidananda Panda, do Salk Institute for Biological Studies em La Jolla, CA, começaram a experimentar uma nova droga que tem o potencial de interromper o crescimento de células cancerosas sem os efeitos colaterais tóxicos da quimioterapia tradicional agentes.
Os pesquisadores estudaram o efeito de uma droga chamada SR9009 em tumores cerebrais em um modelo de camundongo. Suas descobertas foram publicadas ontem no jornal Natureza.
A droga experimental "deixa as células cancerosas de fome"
Em seu estudo, o Dr. Panda e colegas observam que a interrupção dos ritmos circadianos - ou do relógio biológico interno que regula nossos processos biológicos do dia-a-dia - em nível celular pode levar a um risco maior de desenvolver câncer.Isso, eles acrescentam, é o caso tanto em humanos quanto em camundongos.
O medicamento SR9009 atua sobre um tipo de proteína denominada REV-ERB, que garante o funcionamento correto dos ritmos circadianos.
A droga é um “agonista REV-ERB”, o que significa que pode estabelecer uma ligação molecular com REV-ERBs, aumentando sua atividade.
Os pesquisadores descobriram que a droga experimental leva à eventual morte das células cancerosas ao prejudicar sua capacidade de "alimentar-se" e crescer, o que também significa que elas não podem se replicar e se espalhar ainda mais. Assim, a taxa de sobrevivência dos camundongos envolvidos neste experimento foi aumentada.
“Sempre pensamos em maneiras de impedir a divisão das células cancerosas”, observa o Dr. Panda. “Mas uma vez que eles se dividem, eles também têm que crescer antes que possam se dividir novamente, e para crescer eles precisam de todas essas matérias-primas que normalmente são escassas.”
“O SR9009 é conhecido por cruzar a barreira hematoencefálica”, escreveram os pesquisadores em seu artigo, o que significa que a droga pode ser injetada na corrente sanguínea em vez de ser administrada diretamente no cérebro.
Outra característica importante dessa droga experimental é que, embora pareça ser tão eficaz quanto outros compostos usados no tratamento do câncer cerebral, ela teve como alvo seletivo as células cancerosas e não teve efeito tóxico colateral.
“Enquanto a atividade anticâncer do SR9009 era semelhante ao padrão terapêutico atual para o glioblastoma [câncer cerebral], que é a temozolomida, o SR9009 não resultou em toxicidade”, escreveram os pesquisadores.
A droga 'parecia funcionar em todos os tipos de câncer'
Além disso, as propriedades de direcionamento de células cancerosas seletivas da droga experimental não se reduzem ao combate ao glioblastoma sozinho.
Testes in vitro mostraram que SR9009 pode ser usado para atacar efetivamente outros tipos de células cancerosas, incluindo aquelas típicas do câncer de mama, câncer de cólon, leucemia e melanoma ou câncer de pele.
“Ter como alvo os REV-ERBs pareceu funcionar em todos os tipos de câncer que experimentamos. Isso faz sentido porque, independentemente de onde ou como o câncer começou, todas as células cancerosas precisam de mais nutrientes e mais materiais reciclados para construir novas células ”.
Dr. Satchidananda Panda
Isso pode significar que, no futuro, SR9009 poderia ser usado para tratar uma ampla gama de tumores cancerígenos sem os efeitos colaterais tóxicos produzidos por drogas quimioterápicas regulares.
Como a Dra. Helen Rippon, executiva-chefe da Worldwide Cancer Research - a instituição de caridade que co-financiou o estudo atual - explica: "As células cancerosas muitas vezes parecem ter um 'relógio' interno quebrado. Isso não apenas perturba o ritmo diário das células, mas também pode ligar os circuitos moleculares que impulsionam o crescimento do tumor. ”
“Compreender essas falhas subjacentes na raiz do câncer é essencial”, ela enfatiza, “se quisermos desenvolver tratamentos completamente novos que sejam mais eficazes e tenham menos efeitos colaterais”.
“Estamos muito satisfeitos”, conclui o Dr. Rippon, “que esta pesquisa já está conduzindo a novos tratamentos para tumores cerebrais e que os primeiros resultados sugerem que pode ser uma abordagem frutífera para outros tipos de câncer também”.
