A poluição do plástico prejudica as bactérias produtoras de oxigênio
Você sabia que uma espécie de bactéria que reside no oceano é responsável por produzir 10% do oxigênio que respiramos? Agora, um novo estudo descobriu que o plástico que polui os oceanos do mundo está afetando negativamente os níveis de oxigênio que essas bactérias produzem.
Em um estudo inédito, pesquisadores da Macquarie University, na Austrália, examinaram os efeitos que os plásticos têm sobre um tipo de bactéria marinha fotossintética chamada Prochlorococcus.
Eles publicaram suas descobertas no jornal Biologia das Comunicações.
“Esses minúsculos microorganismos são essenciais para a cadeia alimentar marinha, contribuem para o ciclo do carbono e são considerados responsáveis por até 10% da produção global de oxigênio”, diz a coautora Lisa Moore.
“Então, uma em cada 10 respirações de oxigênio que você respira é graças a esses pequeninos, mas quase nada se sabe sobre como as bactérias marinhas, como Prochlorococcus, responder aos poluentes humanos. ”
Lisa Moore
Os plásticos superarão os peixes no oceano
Até 12,7 milhões de toneladas de plástico entram no oceano todos os anos, colocando em risco as quase 200 espécies marinhas - de mamíferos e pássaros a peixes e invertebrados - que podem ingeri-lo.
Em 2018, Notícias Médicas Hoje relataram pesquisas que mostram que os humanos também consomem microplásticos inadvertidamente e debatem qual pode ser o efeito disso em nossa saúde.
Recentemente, um relatório da organização conservacionista Fauna & Flora International (FFI), que colaborou com duas instituições de caridade e com o Instituto de Estudos de Desenvolvimento do Reino Unido, examinou os efeitos da poluição do plástico na mortalidade humana.
O relatório constatou que a cada 30 segundos, uma pessoa morre no mundo em desenvolvimento como consequência da poluição causada por resíduos maltratados.
O problema da poluição por plástico está piorando, com projeções sugerindo que, em 2050, a quantidade de plástico no oceano superará o número de peixes em peso.
Os plásticos fazem as bactérias produzirem menos oxigênio
A equipe da Universidade Macquarie expôs duas cepas diferentes de Prochlorococcus a produtos químicos que eles haviam extraído de sacolas plásticas de supermercado e tapetes de PVC. Eles descobriram que essa exposição reduziu significativamente o crescimento e a função das bactérias em comparação com as bactérias de controle.
Os pesquisadores observaram alterações na expressão dos genes da bactéria, fazendo com que os genes não se ativassem da maneira usual para produzir as proteínas necessárias.
Mais importante ainda, os pesquisadores descobriram que as bactérias que expuseram aos produtos químicos plásticos produziram níveis mais baixos de oxigênio do que as bactérias de controle.
A autora principal Sasha Tetu explica as implicações mais amplas das descobertas de sua equipe, dizendo: "Nossos dados mostram que a poluição do plástico pode ter impactos generalizados no ecossistema, além dos efeitos conhecidos em macroorganismos, como aves marinhas e tartarugas".
“Se realmente queremos entender o impacto total da poluição do plástico no ambiente marinho e encontrar maneiras de mitigá-lo, precisamos considerar seu impacto nos principais grupos microbianos, incluindo micróbios fotossintéticos.”
O que eu posso fazer?
Se você está preocupado com a poluição do plástico e quer saber o que pode fazer para ajudar, o World Wide Fund for Nature (WWF) sugere 10 dicas para reduzir sua “pegada de plástico”:
1. Carregue um frasco de café reutilizável. Menos de 1% dos copos de café descartáveis são recicláveis.
2. Carregue uma garrafa de água reutilizável. Garrafas de plástico descartáveis são uma das principais causas da poluição por plástico nas praias, e as aves marinhas costumam comer suas tampas.
3. Evite ou reutilize talheres de plástico. Em média, uma pessoa descarta 466 talheres de plástico descartáveis todos os anos.
4. Se você precisar usar um canudo, use um de papel. Canudos e agitadores de plástico levam até 200 anos para se decompor.
5. Use papel alumínio em vez de filme plástico. A folha é reciclável, mas a película aderente não.
6. Use chá de folhas soltas em vez de saquinhos de chá. Os sacos de chá descartáveis introduzem os microplásticos em nossos cursos de água e na cadeia alimentar.
7. Desista do chiclete. A goma de mascar é geralmente feita de plástico, mas alternativas sem plástico agora estão disponíveis.
8. Pare de usar glitter. Plâncton e marisco podem ingerir este microplástico. No entanto, como a goma de mascar, agora existem alternativas ecológicas e biodegradáveis de glitter disponíveis.
9. Compre leite em garrafas de vidro em vez de caixas de plástico. As embalagens plásticas de leite não são adequadas para reutilização ou reciclagem.
10. Compre vinho em garrafas com rolhas em vez de rolhas de plástico ou tampas de rosca. As rolhas de plástico e as tampas de rosca contêm um produto químico industrial chamado BPA que os fabricantes usam para fazer plásticos.
