Os olhos podem prever o risco cardiovascular?
Os médicos consideram uma variedade de fatores para determinar o risco de uma pessoa sofrer eventos cardiovasculares, incluindo idade, histórico de tabagismo e pressão arterial. Mas as mudanças nos vasos sanguíneos na parte posterior do olho podem contribuir para uma previsão mais precisa.
Dizem que os olhos são a janela da alma. Mas, de acordo com uma equipe de pesquisadores, eles também podem ser a janela para o coração.
Pesquisas anteriores identificaram uma ligação entre mudanças no olho e hipertensão em adultos, e mudanças semelhantes na retina e pressão alta em crianças.
“Os dados que temos são muito claros que desde muito cedo, em crianças de 6 a 8 anos que são saudáveis, você já pode ver alterações vasculares devido aos níveis de pressão arterial que estão acima do normal”, diz Dr. Henner Hanssen, professor de medicina esportiva preventiva e fisiologia de sistemas na Universidade de Basel, Suíça.
“Não sabemos se isso prevê resultados piores quando eles se tornam adultos, mas vimos alterações semelhantes em adultos que são preditivas de mortalidade e morbidade cardiovasculares”, continua ele.
Milhões de medições de vasos sanguíneos
Este estudo é o maior a examinar a relação entre o olho e as doenças cardiovasculares e produziu as medições mais confiáveis. Ele foi publicado na revista American Heart Association's Hypertension.
O estudo descobriu que pequenos vasos sanguíneos na parte posterior do olho foram afetados pela rigidez das artérias e aumento da pressão arterial.
Como a autora principal, a professora Alicia Rudnicka, da St. George's University de Londres, no Reino Unido, explica: “Se o que está acontecendo no resto do corpo se reflete no que está acontecendo atrás do olho, o que vemos poderia ser uma bandeira, levando a avaliação da morfologia da retina deixou de ser apenas uma ferramenta de pesquisa para incorporá-la à prática clínica. ”
Quase 55.000 idosos ou pessoas de meia-idade do estudo UK Biobank formaram o conjunto de dados para a nova pesquisa e, no total, a equipe teve acesso a 3,5 milhões de seções de vasos sanguíneos.
Um programa automatizado examinou as imagens digitais dos vasos sanguíneos da retina de cada participante, fornecendo à equipe medidas relacionadas ao diâmetro e à curvatura dos vasos sanguíneos.
A ligação da retina com doenças cardíacas
A análise deles descobriu que uma curvatura maior das artérias retinianas equivalia a pressão de pulso mais alta, pressão arterial média mais alta durante um batimento cardíaco e pressão arterial sistólica mais alta, que é a pressão que ocorre quando o coração se contrai.
Esta não foi a única descoberta. A equipe também notou uma relação entre maior rigidez nas paredes das artérias, maior pressão arterial média e estreitamento dos vasos sangüíneos da retina.
Nenhum desses efeitos na retina afeta a visão de uma pessoa, mas eles "poderiam nos dizer muito rapidamente se você está no caminho para uma doença cardiovascular", de acordo com o Prof. Rudnicka.
“O que temos agora é uma peça do quebra-cabeça”, acrescenta ela.
“Se pudermos vincular as medições dos vasos retinais do passado ao que acontece com essas pessoas anos depois, isso nos dirá se essas alterações nos vasos vieram antes da doença cardiovascular e irá prever aqueles que terão um evento cardiovascular”.
Prof. Alicia Rudnicka
O próximo estudo da equipe visa determinar se essas medições podem prever doenças cardíacas na mesma pessoa uma década depois.
As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte em todo o mundo. Atualmente, os especialistas estimam o fator de risco de uma pessoa usando uma série de fatores, incluindo idade, sexo, níveis de colesterol no sangue e pressão arterial.
Os resultados do estudo futuro do Prof. Rudnicka podem determinar se o olho se torna parte dessa lista.
