Qual é o papel das células imunológicas no olho seco?
As células imunológicas que afetam a capacidade das glândulas palpebrais de manter os olhos hidratados podem ser indiretamente responsáveis pelo olho seco, uma condição que afeta milhões de pessoas em todo o mundo.
Esta foi a conclusão a que os pesquisadores chegaram depois de estudar a disfunção da glândula palpebral em camundongos e analisar amostras de lágrimas humanas.
Eles descobriram que os neutrófilos, que são um tipo de célula imunológica que normalmente protege o olho durante a inflamação, também podem perturbar as "glândulas meibomianas" da pálpebra.
Essas glândulas liberam óleo quando a pálpebra se abre. O óleo hidrata os olhos e evita a evaporação das lágrimas.
O bloqueio das glândulas causa disfunção da glândula meibomiana (DMG), uma condição que resulta no aumento das bactérias da pálpebra, inflamação e olho seco.
Daniel R. Saban, autor sênior do estudo, professor associado de oftalmologia da Duke University School of Medicine em Durham, Carolina do Norte, explica que os neutrófilos não bloqueiam "diretamente" as células da glândula.
“Eles estão sendo recrutados ao redor da glândula e mudando as células glandulares reais, o que está causando seu mau funcionamento”, acrescenta.
O Prof. Saban e seus colegas relatam suas descobertas em um artigo agora publicado na revista Ciência, Medicina Translacional.
Olho seco, MGD e neutrófilos
A MGD é a causa mais comum de olho seco, uma doença crônica que é "considerada um grande problema de saúde internacionalmente".
O olho seco é o motivo mais comum para as pessoas procurarem cuidados médicos para os olhos. As estimativas sugerem que até um terço da população pode ser afetada. Nos Estados Unidos, o custo anual do tratamento do olho seco é de cerca de US $ 3,84 bilhões.
A doença é incômoda e dolorosa e diminui a qualidade de vida. Ter o olho seco torna mais difícil ler, trabalhar com eficiência, usar um computador, assistir televisão e dirigir. A doença também pode restringir o uso de lentes de contato e cosméticos.
MGD às vezes é visível porque forma pequenas “contas esbranquiçadas” na pálpebra. Mas nem sempre isso ocorre, deixando muitos casos sem diagnóstico.
Os autores do estudo observam que, embora condições “como doenças oculares alérgicas” que causam inflamação crônica das pálpebras estejam relacionadas à DMG, “não está claro se os processos inflamatórios contribuem” para a obstrução das glândulas.
Os neutrófilos são células do sistema imunológico que estão presentes em muitos tipos de tecido. Eles são convocados para ajudar a lidar com bactérias e outros patógenos.
Os cientistas não sabem ao certo por que os neutrófilos penetram nas lágrimas enquanto dormimos. Talvez estejam aproveitando o fato de os olhos estarem fechados para coletar o lixo. Normalmente, as células partem quando os olhos se abrem. Mas em pessoas com MGD, eles permanecem.
Tratamento da causa subjacente
Em seu estudo, o Prof. Saban e a equipe examinaram os níveis de neutrófilos em camundongos que apresentavam "inflamação ocular na forma de doença ocular alérgica".
Eles descobriram que um tipo de neutrófilo denominado neutrófilos polimorfonucleares “promoveu” a obstrução das glândulas meibomianas.
Os pesquisadores então examinaram amostras de lágrimas de 64 pessoas com e sem MGD.Eles descobriram que as amostras de lágrimas daqueles com MGD tinham níveis mais elevados de neutrófilos polimorfonucleares.
Além disso, eles descobriram que as amostras com os níveis mais altos de neutrófilos eram provenientes daqueles com formas mais graves de MGD e que também tinham outras condições relacionadas à inflamação, como rosácea, alergias e doenças auto-imunes.
Os autores do estudo ressaltam que nem todas as DGM são causadas por inflamação e autoimunidade e, por outro lado, nem todas as inflamações oculares causam MGD.
No entanto, os resultados devem ser relevantes para todos aqueles que têm MGD e olho seco e devem levar a melhores tratamentos que combatam a causa subjacente, em vez de apenas aliviar os sintomas.
O Prof. Saban também observa que é possível que um medicamento já aprovado para outra condição seja “reaproveitado” para o tratamento de MGD.
“Além de fornecer novas estratégias de tratamento, a presença de neutrófilos no olho pode fornecer um biomarcador para detectar a doença ou medir sua gravidade.”
Prof. Daniel R. Saban
