O que saber sobre encefalopatia hepática
A encefalopatia hepática (HE) é um declínio na função cerebral que resulta do acúmulo de toxinas no sangue.
A condição ocorre quando o fígado de uma pessoa não consegue remover toxinas suficientes da corrente sanguínea. Pessoas com lesão hepática aguda ou doença hepática avançada correm o risco de desenvolver EH.
Continue lendo para obter mais informações sobre os sintomas, causas e tratamentos da HE.
O que é isso?
HE refere-se a um declínio na função cerebral devido ao acúmulo de toxinas no sangue. É uma condição secundária que resulta de lesão hepática.
Normalmente, o fígado remove toxinas, como a amônia, do sangue. Um fígado danificado ou doente é menos capaz de remover essas toxinas, que se acumulam na corrente sanguínea e viajam para outros órgãos.
HE se desenvolve quando as toxinas entram no cérebro e danificam as células cerebrais. Isso pode causar sintomas físicos e psicológicos.
Pessoas com HE apresentam pelo menos algum declínio na função cerebral. Em casos graves, uma pessoa pode perder a consciência e entrar em coma.
Sintomas
Os sintomas de HE diferem, dependendo da causa do dano hepático e da gravidade da HE.
Pessoas com EH leve a moderada podem apresentar:
- dificuldade com pequenos movimentos da mão, que podem afetar a caligrafia, por exemplo
- hálito com cheiro doce ou mofo
- esquecimento
- dificuldade de pensar e se concentrar
- confusão
- julgamento pobre
- mudanças na personalidade
Pessoas com EH grave podem apresentar sintomas adicionais, como:
- sonolência extrema
- movimentos lentos
- ansiedade severa
- mudanças de personalidade mais significativas
- fala confusa ou arrastada
- uma incapacidade de realizar tarefas mentais
- tremor de mãos ou braços
- apreensões
Uma pessoa que apresentar quaisquer sintomas de EH grave deve receber atenção médica de emergência.
Tipos e etapas
Existem três tipos de ES, e cada um progride nos mesmos cinco estágios.
Tipos de HE
Os médicos identificaram os seguintes três tipos de HE:
Tipo A
HE tipo A resulta de insuficiência hepática aguda (IHA), que ocorre quando alguém sem doença hepática preexistente experimenta um rápido declínio na função hepática. Esse declínio geralmente ocorre ao longo de dias ou semanas.
A causa mais comum de ALF é a overdose de paracetamol. Algumas outras causas incluem:
- consumo excessivo de álcool
- infecção por hepatite
- Doença de Wilson, uma condição hereditária que envolve um acúmulo de cobre no corpo
Tipo B
HE tipo B resulta de um bypass portal-sistêmico. Isso envolve o sangue que flui ao redor do fígado quando normalmente fluiria para o fígado. O redirecionamento impede que o fígado filtre efetivamente as toxinas do sangue.
Duas causas potenciais são anormalidade congênita e trauma.
Tipo C
O HE tipo C resulta de cicatrizes graves - cirrose - do fígado. A cirrose se desenvolve durante a doença hepática em estágio avançado.
Com o tempo, à medida que o tecido cicatricial substitui cada vez mais o tecido saudável, o fígado se torna menos capaz de remover toxinas do sangue e realizar suas outras funções.
Os pesquisadores estimam que cerca de 70% das pessoas com cirrose apresentam sintomas de EH. Muitas pessoas desenvolvem apenas sintomas leves de EH, e estes podem se repetir ao longo da vida da pessoa.
De acordo com a American Liver Foundation, as causas mais comuns de cirrose são:
- hepatite B
- Hepatite C
- doença hepática relacionada ao álcool
- doença hepática gordurosa não alcoólica
Estágios de HE
De acordo com a American Liver Foundation, existem cinco estágios de HE. A gravidade dos sintomas de uma pessoa determina o estágio de HE.
As cinco etapas são:
- Estágio 0: sintomas mínimos, que podem envolver coordenação e concentração
- Estágio 1: sintomas leves, como perda de sono e redução da capacidade de atenção
- Estágio 2: sintomas moderados, como perda de memória e fala arrastada
- Estágio 3: sintomas graves, incluindo mudanças de personalidade, confusão e letargia extrema
- Estágio 4: perda de consciência e coma
Causas e fatores de risco
Abaixo estão algumas causas de danos ao fígado que podem resultar em EH:
- desidratação
- desequilíbrios eletrolíticos
- consumir muita proteína
- medicamentos prescritos
- suplementos de ervas
- infecção hepática
- problemas renais
- trauma
- cirurgia
As dicas a seguir podem ajudar as pessoas a proteger seus fígados de doenças e infecções, ajudando assim a reduzir o risco de desenvolver EH:
- evitando o consumo excessivo de álcool
- evitando alimentos ricos em gordura
- mantendo um peso saudável
- lavar as mãos de forma eficaz e consistente após usar o banheiro
- abstendo-se de compartilhar agulhas
- ser vacinado contra hepatite A e hepatite B
Diagnóstico
O procedimento de diagnóstico para HE começa com um exame físico e uma discussão dos sintomas e histórico médico da pessoa. Em alguns casos, o médico pode diagnosticar a EH usando apenas esses métodos.
Em outros casos, um médico pode solicitar um ou mais testes para ajudar a determinar se os sintomas de uma pessoa são resultado de HE. Exemplos de tais testes incluem:
- Exames de sangue: podem ajudar a identificar condições associadas à EH, incluindo infecção, sangramento e disfunção renal ou hepática. Eles também podem identificar um aumento de toxinas no sangue.
- Testes de imagem: uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada do cérebro pode ajudar o médico a identificar anormalidades.
- Eletroencefalograma: também conhecido como EEG, este teste mede a atividade elétrica no cérebro para identificar alterações associadas à HE.
Tratamento
O melhor tratamento para HE dependerá dos seguintes fatores:
- a gravidade da HE
- os tipos de sintomas
- a gravidade do dano hepático subjacente
- a idade da pessoa
- a saúde geral deles
Alguns tratamentos terão como alvo a causa subjacente de HE. Dependendo da causa, esses tratamentos podem envolver:
- medicamentos para tratar infecções
- medicamentos ou procedimentos para controlar o sangramento
- interromper o uso de medicamentos que poderiam estar desencadeando a HE
- tratar quaisquer problemas renais subjacentes
O médico também pode prescrever medicamentos para ajudar a reduzir os níveis de amônia e outras toxinas no sangue. Como essas toxinas costumam ser produzidas nos intestinos, esse tipo de tratamento tem como alvo o intestino.
Por exemplo, o médico pode prescrever lactulose, um açúcar sintético, para acelerar a digestão e evitar que o intestino absorva toxinas. A lactulose também reduz a quantidade de bactérias produtoras de amônia nos intestinos.
Em termos de outros tratamentos, as pessoas que apresentam dificuldade respiratória como resultado de EH podem precisar de oxigênio ou um ventilador.
Quando uma doença ou dano hepático grave causou EH grave, uma pessoa pode precisar de um transplante de fígado.
Prognóstico e perspectivas
Uma pessoa com EH tem maior chance de recuperação se ela e seu médico identificarem os sintomas rapidamente e começarem o tratamento o mais rápido possível. Isso implicará no tratamento de HE e sua causa subjacente.
O tratamento adequado muitas vezes pode reverter a HE. No entanto, pessoas com doença hepática crônica ou cirrose podem apresentar episódios recorrentes de sintomas de EH.
A melhor maneira de prevenir esses episódios é administrar a doença com tratamento.
