O estresse do seu parceiro pode mudar seu cérebro
A maioria de nós sabe por experiência própria que o estresse parece contagioso; estar perto de pessoas estressadas costuma fazer com que nos sintamos da mesma maneira. Mas nossos cérebros também são afetados? Se então, quão? Nova pesquisa investiga.
É um fato que o estresse pode deixar marcas duradouras no cérebro. Por exemplo, estudos mostraram que aqueles com transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) perdem volume em seu hipocampo, ou a área do cérebro responsável por aprender e criar novas memórias.
Além disso, sabemos por evidências anedóticas e experiência pessoal que o estresse pode ser "transferido".
Por exemplo, os parceiros e parentes de soldados traumatizados também apresentam sintomas de PTSD, apesar de nunca terem estado em um campo de batalha.
Além disso, um estudo que Notícias Médicas Hoje relatado mostrou que simplesmente observar o medo em outras pessoas pode religar o cérebro.
Então, simplesmente estar perto de pessoas estressadas faz com que nosso cérebro também mude? Pesquisadores da Universidade de Calgary em Alberta, Canadá, começaram a investigar.
A equipe foi liderada pelo autor sênior Jaideep Bains, Ph.D., e os resultados foram publicados na revista Nature Neuroscience.
Mudanças cerebrais "idênticas" entre parceiros
Bains e colegas examinaram os efeitos do estresse no cérebro de ratos machos e fêmeas, que foram pareados. Os pesquisadores pegaram um camundongo de cada par, os submeteram a um nível leve de estresse e os devolveram ao parceiro.
Em seguida, eles examinaram o comportamento de um determinado grupo de neurônios no hipocampo. A pesquisa mostrou que os circuitos neuronais dos camundongos estressados e dos que acabaram de observar o estresse em seu parceiro mudaram da mesma forma.
“Os neurônios que controlam a resposta do cérebro ao estresse mostraram mudanças em parceiros não estressados que eram idênticas às que medimos nos ratos estressados”, disse a autora do primeiro estudo, Toni-Lee Sterley.
Além disso, os pesquisadores descobriram que a ativação desse grupo de neurônios fez com que os animais liberassem uma substância química que eles denominaram "feromônio de alarme". Os autores do estudo especulam que o propósito de tal sinal pode ser que, uma vez alertado, o parceiro também possa alertar os outros membros de seu grupo.
“O estudo também demonstra que as características que consideramos exclusivamente humanas são características biológicas conservadas evolutivamente”, diz Bains.
Sterley também interrompe, dizendo: "Há outra literatura que mostra que o estresse pode ser transferido - e nosso estudo está, na verdade, mostrando que o cérebro é alterado por esse estresse transferido."
A interação social pode apagar os efeitos
Finalmente, a última descoberta notável do estudo foi que camundongos fêmeas estressados por contágio foram capazes de reverter suas alterações cerebrais simplesmente passando mais tempo com um parceiro não estressado.
No entanto, os homens não se beneficiam de estar perto de uma parceira não estressada.
“Se alguns dos efeitos do estresse forem apagados por meio de interações sociais, mas esse benefício for limitado às mulheres, isso pode fornecer uma visão sobre como projetamos abordagens personalizadas para o tratamento de transtornos de estresse em pessoas.”
Jaideep Bains, Ph.D.
“O que podemos começar a pensar é se as experiências ou estresses de outras pessoas podem estar nos mudando de uma forma que não entendemos totalmente”, acrescenta.
