O que saber sobre o câncer testicular
O câncer testicular é um tipo relativamente raro de câncer que ocorre nos testículos. Os testículos produzem testosterona e armazenam esperma.
A testosterona controla o desenvolvimento dos órgãos reprodutivos e outras características físicas masculinas.
Nos Estados Unidos, cerca de 1 em 250 homens desenvolve câncer testicular durante a vida. Em 2019, os especialistas prevêem que 9.560 homens receberão o diagnóstico de câncer testicular.
A idade média no diagnóstico é de 33 anos; a condição afeta principalmente homens jovens e de meia-idade. Em casos muito raros, pode acontecer antes da puberdade. Apenas 8% dos casos ocorrem após os 55 anos.
Primeiros sinais
Os sintomas do câncer testicular geralmente aparecem em um estágio inicial, mas às vezes só aparecem muito mais tarde.
O indivíduo pode notar uma alteração, ou um médico a descobrirá durante um exame físico de rotina.
Um sintoma inicial comum é um nódulo indolor ou inchaço no testículo. As mudanças ocorrem nos testículos por vários motivos. Um caroço nem sempre significa câncer, mas quem notar uma mudança deve consultar um médico.
Também pode haver:
- uma dor aguda no testículo ou escroto
- uma sensação de peso no escroto
- uma diferença de tamanho entre os testículos
Em alguns casos, as alterações hormonais podem fazer com que os seios cresçam e fiquem doloridos.
Outros sintomas
Nos estágios posteriores, conforme o câncer se espalha para outros órgãos, uma pessoa pode notar:
- dor lombar, se o câncer se espalhar para os nódulos linfáticos
- dificuldade em respirar, se afetar os pulmões
- dor abdominal, se afetar o fígado
- dores de cabeça e confusão, se chegar ao cérebro
O que causa dor nos testículos? Saiba mais aqui.
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Causas
A maioria dos cânceres testiculares começa nas células germinativas. Estas são as células dos testículos que produzem espermatozoides imaturos.
Os médicos não sabem por que as células testiculares se tornam cancerosas, mas alguns fatores genéticos podem aumentar o risco.
O câncer de testículo tem maior probabilidade de ocorrer em pessoas com os seguintes fatores de risco:
- criptorquidia ou testículo não descido
- uma história familiar de câncer testicular
- ser branco, em vez de preto ou asiático
Ter HIV pode aumentar o risco. Fazer uma vasectomia não aumenta o risco.
Não é possível prevenir o câncer testicular, porque os médicos não sabem o que o causa e porque fatores genéticos podem desempenhar um papel. Uma pessoa não pode mudar esses fatores.
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Tratamento
O câncer de testículo é altamente tratável, especialmente nos estágios iniciais. A maioria dos homens com diagnóstico de câncer testicular viverá pelo menos mais 5 anos após o diagnóstico.
O tratamento geralmente envolve uma combinação dos seguintes:
- cirurgia
- terapia de radiação
- quimioterapia
- tratamento com células-tronco
- vigilância
Cobrimos essas opções com mais detalhes nas seções abaixo:
Cirurgia
O cirurgião removerá um ou ambos os testículos para evitar que o tumor se espalhe.
A pessoa receberá uma anestesia geral. O cirurgião fará uma pequena incisão na virilha e removerá o testículo através da incisão.
A remoção de um testículo geralmente não afeta a vida sexual ou a fertilidade da pessoa, mas remover os dois testículos significa que o homem não será capaz de conceber naturalmente.
No entanto, outras opções de fertilidade estão disponíveis. Por exemplo, o médico pode sugerir armazenar esperma para uso futuro, se necessário.
Outros efeitos da remoção dos testículos podem incluir:
- uma perda de desejo sexual
- dificuldade em conseguir uma ereção
- fadiga
- ondas de calor
- perda de massa muscular
Um médico pode prescrever suplementos de testosterona - como um gel, um adesivo ou uma injeção - para ajudar com esses problemas.
Também é possível restaurar a aparência dos testículos com uma prótese. Um cirurgião vai implantar isso no escroto. Ele está cheio de água salgada.
Uma pessoa que passa por uma cirurgia nos estágios iniciais pode não precisar de nenhum tratamento adicional.
Cirurgia de linfonodo
Se o câncer atingiu os gânglios linfáticos, geralmente aqueles ao redor dos grandes vasos sanguíneos na parte posterior do abdômen, um cirurgião precisará removê-los. Um cirurgião pode fazer isso como cirurgia aberta ou laparoscópica.
Este procedimento não afetará a fertilidade diretamente, mas qualquer dano ao nervo pode afetar a ejaculação. Isso pode significar que o esperma não sai pela uretra, mas vai para a bexiga.
Isso não é perigoso, mas uma contagem de espermatozóides mais baixa pode afetar a fertilidade.
Terapia de radiação
A radioterapia danifica o DNA dentro das células tumorais e destrói sua capacidade de reprodução. Desta forma, pode remover o câncer e pode evitar que ele se espalhe ou volte.
Uma pessoa que passa por uma cirurgia pode precisar de radioterapia para garantir que o tratamento remova todas as células cancerosas remanescentes. Se o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos, o médico também pode recomendar a radioterapia.
Os seguintes efeitos colaterais temporários podem ocorrer:
- cansaço
- erupções cutâneas
- rigidez muscular e articular
- perda de apetite
- náusea
Esses sintomas devem passar assim que o tratamento terminar.
Quimioterapia
A quimioterapia usa medicamentos para destruir as células cancerosas e impedi-las de se dividir e crescer.
O médico pode recomendar quimioterapia se uma pessoa tiver câncer testicular que se espalhou para outras partes do corpo. O médico administrará o tratamento por via oral ou por injeção.
A quimioterapia ataca tanto as células saudáveis quanto as cancerosas, o que pode levar aos seguintes efeitos colaterais:
- nausea e vomito
- perda de cabelo
- aftas
- cansaço e uma sensação geral de indisposição
Esses sintomas geralmente desaparecem após o término do tratamento.
Tratamento com células-tronco
Em alguns casos, a terapia com células-tronco pode permitir que uma pessoa receba doses mais altas de quimioterapia que, de outra forma, seriam perigosas demais para administrar.
Durante as semanas antes do tratamento, uma máquina especial irá coletar células-tronco do sangue da pessoa. Os profissionais de saúde congelam e armazenam essas células.
A pessoa recebe uma alta dose de quimioterapia e, então, receberá as células-tronco em uma veia como em uma transfusão.
Essas células se estabelecem na medula óssea e começam a produzir novas células sanguíneas. Isso permite que o corpo da pessoa se recupere de doses mais altas de quimioterapia.
As desvantagens deste tipo de terapia incluem:
- Devido à alta dose de quimioterapia, é arriscado e pode envolver efeitos adversos potencialmente fatais.
- Pode envolver uma longa permanência no hospital.
- Pode ser caro e o seguro médico pode não cobri-lo.
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Vigilância
Um médico fará a vigilância depois que uma pessoa tiver feito o tratamento para câncer de testículo, para verificar se há sinais de que o câncer voltou.
A vigilância não envolve tratamento ativo, mas o indivíduo comparecerá às consultas regulares e fará exames.
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Diagnóstico
Para diagnosticar o câncer testicular, um médico irá recomendar:
Exames de sangue: podem medir os níveis de alfa-fetoproteína, gonadotrofina coriônica humana e lactato desidrogenase. São substâncias que podem sugerir a presença de um tumor.
Ultra-som: pode revelar a presença e o tamanho de um tumor.
Biópsia: o médico coleta uma pequena amostra de tecido do testículo para investigação ao microscópio. A biópsia pode determinar se o câncer está presente ou não.
Tipos de câncer testicular
Se os testes mostrarem que o câncer testicular está presente, o médico também precisará saber que tipo de câncer é e em que estágio se encontra antes de discutir um plano de tratamento com o indivíduo.
Existem dois tipos principais de câncer testicular:
Seminoma: este tipo cresce lentamente e contém apenas células de seminoma. Existem dois subtipos: clássico e espermatocítico.
Nonseminoma: pode envolver vários tipos de células cancerosas. Existem vários subtipos, incluindo carcinoma embrionário, carcinoma do saco vitelino, quiorcarcinoma e teratoma.
Outros tumores que não são cancerosos incluem tumores do estroma, tumores de células de Leydig e tumores de células de Sertoli.
Estagiar o câncer
O estágio do câncer também afetará as opções de tratamento:
Localizada: O câncer está apenas no testículo e não se espalhou.
Regional: o câncer atingiu os gânglios linfáticos no abdômen.
Distante: o câncer se espalhou para outras partes do corpo, como pulmões, fígado, cérebro e ossos.
Autoexame
A melhor hora para verificar se há câncer testicular é quando a pele escrotal está relaxada, geralmente após um banho quente.
Para realizar um autoexame:
1. Com cuidado, segure o escroto com as palmas das mãos. Fique em frente a um espelho e observe se há inchaço na pele do escroto.
2. Sinta primeiro o tamanho e o peso dos testículos.
3. Pressione ao redor dos testículos com os dedos e polegares e observe se há protuberâncias ou inchaços incomuns.
4. Sinta cada testículo individualmente. Coloque os dedos indicador e médio sob um testículo com os polegares para cima. Role suavemente o testículo entre os polegares e os dedos. Deve ser liso, oval e um pouco firme, sem protuberâncias ou inchaços. A parte superior e posterior de cada testículo deve ter uma seção semelhante a um tubo, chamada de epidídimo, onde o esperma é armazenado.
Repita esse processo uma vez por mês, verificando se há mudanças no tamanho, peso ou sensação dos testículos.
Muitos homens têm um testículo mais baixo que o outro ou um testículo maior que o outro, mas desde que essas proporções não mudem com o tempo, isso não é motivo de preocupação.
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Prevenção e perspectivas
Atualmente, não é possível prevenir o câncer testicular, porque não existem fatores de risco de estilo de vida conhecidos. No entanto, se houver histórico familiar, o teste genético pode ajudar a detectá-lo precocemente, se isso acontecer. Autoexames regulares também podem levar a um diagnóstico precoce.
A perspectiva para alguém com câncer testicular em estágio inicial é excelente, com 95% das pessoas sobrevivendo pelo menos mais 5 anos após o diagnóstico.
Cerca de 11% das pessoas recebem um diagnóstico depois que o câncer se espalhou para outros órgãos. De acordo com a American Society of Clinical Oncology, 74% dessas pessoas viverão pelo menos mais 5 anos.
Estar ciente de quaisquer mudanças pode tornar mais fácil detectar o câncer testicular nos estágios iniciais. Com o tratamento imediato, há excelentes perspectivas para esse tipo de câncer.
Q:
Existem influências ambientais ou comportamentos que aumentam o risco de câncer testicular, ou é apenas devido a fatores genéticos?
UMA:
Não há fatores comprovados relacionados ao estilo de vida que aumentem o risco de desenvolver câncer testicular.
Há algumas evidências de que a exposição a certos produtos químicos durante o combate a incêndios ou manutenção de aeronaves e a exposição a certos pesticidas podem aumentar o risco de câncer testicular.
No entanto, mais pesquisas são necessárias nesta área, e os fatores ambientais provavelmente estão relacionados apenas a uma pequena porcentagem de cânceres testiculares.
Yamini Ranchod, PhD, MS As respostas representam as opiniões de nossos especialistas médicos. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado conselho médico.
