O que saber sobre criptosporidiose

A criptosporidiose é uma infecção parasitária do intestino delgado. A diarreia é o principal sintoma, mas em pessoas com sistema imunológico comprometido, os sintomas podem ser graves ou até fatais.

O parasita infeccioso Cryptosporidium se espalha pela via fecal-oral, geralmente como resultado da exposição a água potável ou recreativa contaminada.

Algumas pessoas podem confundir criptosporidiose com criptococo, já que ambas às vezes são chamadas de "cripto". Cryptococcus é um tipo de fungo invasivo que pode causar criptococose.

Nos Estados Unidos, quase 750.000 pessoas comparecem aos consultórios médicos com criptosporidiose todos os anos. No entanto, de acordo com um estudo de 2019, muitos casos não são notificados. A verdadeira extensão disso não é clara.

Este artigo analisará os sintomas da criptosporidiose, suas causas e quais tratamentos estão disponíveis. Ele também irá discutir maneiras de prevenir a transmissão ao nadar ou beber água.

Sintomas

Crédito da imagem: d3sign / Getty Images

Em pessoas com um sistema imunológico saudável, o principal sintoma da criptosporidiose é a diarreia aquosa autolimitada.

Os sintomas normalmente começam entre 2 e 10 dias após a pessoa adquirir o vírus. No entanto, os efeitos do parasita podem durar de alguns dias a mais de 4 semanas.

Uma pessoa com um sistema imunológico saudável pode apresentar:

• diarréia aquosa
• dor de estômago ou cólicas
• nausea e vomito
• febre
• perda de peso

A diarreia geralmente é aquosa com muco. Raramente, também pode haver sangue ou pus (glóbulos brancos) na diarreia. Às vezes, entretanto, uma pessoa com criptosporidiose pode não apresentar nenhum sintoma perceptível.

Pessoas com sistema imunológico comprometido, como aqueles com HIV não controlado, têm maior risco de adquirir criptosporidiose e apresentar complicações graves. Seu sistema imunológico pode não ser capaz de combater a infecção de forma eficaz. Como resultado, essas pessoas podem desenvolver sintomas mais graves, de longo prazo ou fatais de criptosporidiose.

Além disso, o parasita pode permanecer em seus intestinos e reativar após períodos de dormência. Ele ainda pode transmitir para outras pessoas durante esses períodos latentes.

Causas

O parasita Cryptosporidium causa essa infecção. Existem muitas espécies de Cryptosporidium, e podem infectar humanos e uma grande variedade de animais. Os microrganismos individuais que causam criptosporidiose são conhecidos como oocistos.

Uma espécie particular chamada Cryptosporidium parvum foi responsável por 50,8% dos casos em 325 surtos globais de doenças parasitárias transmitidas pela água em todo o mundo.

Os oocistos que causam criptosporidiose têm cascas externas duras e protetoras. A alta resistência de Cryptosporidium de oocistos a desinfetantes, como alvejante, permite que sobrevivam por longos períodos e permaneçam ativos fora do corpo do hospedeiro.

Os humanos comumente adquirem o agente infeccioso consumindo ou nadando em água contaminada. Terra e alimentos não cozidos ou contaminados que entraram em contato com as fezes de um indivíduo ou animal que carrega Cryptosporidium também pode espalhar esta doença.

Transmissão

A evacuação em uma pessoa com criptosporidiose pode liberar milhões de oocistos nas fezes. Outros humanos podem adquirir o parasita quando ingerem acidentalmente os oocistos por via oral.

É prevalente entre aqueles que têm contato regular com água doce, incluindo piscinas.

Uma pessoa pode adquirir criptosporidiose das seguintes maneiras:

• colocar qualquer coisa na boca que tenha tocado nas fezes de uma pessoa ou animal portador de oocistos, como após a troca de fraldas em uma creche
• engolir bebidas ou água recreativa que contenha oocistos
• consumir alimentos crus ou não cozidos que contenham oocistos
• tocar a boca com as mãos após fazer contato manual com uma superfície ou substância que contenha oocistos

Cryptosporidium os oocistos ainda podem ser transmitidos a outras pessoas a partir de uma pessoa que não apresenta sintomas ou cujos sintomas foram resolvidos.

A criptosporidiose não é transmissível pelo contato com o sangue.

Fatores de risco

Os grupos a seguir têm um risco aumentado de ingestão Cryptosporidium oocistos e adquirindo criptosporidiose:

• crianças que frequentam creches
• pessoas que trabalham com crianças, principalmente aquelas que trocam fraldas
• os pais de crianças que carregam Cryptosporidium oocistos
• cuidadores e profissionais de saúde que cuidam de pessoas com criptosporidiose
• pessoas que viajam, caminham, acampam ou fazem mochilas internacionalmente e podem ter exposição a água não filtrada e não tratada
• indivíduos que consomem água de poços rasos que carecem de saneamento adequado
• pessoas que nadam regularmente em piscinas públicas e podem engolir água que contém oocistos
• pessoas que entram em contato ou manuseiam gado que pode ser portador de criptosporidiose
• aqueles que podem ter contato com fezes humanas através do sexo

Os parasitas responsáveis ​​pela criptosporidiose ocorrem em todas as partes dos EUA e em todo o mundo. No entanto, em países com tratamento de água e segurança alimentar menos eficazes, ele pode ser transmitido para mais pessoas. Isso ocorre porque os oocistos têm maior probabilidade de permanecer na água potável e em produtos alimentícios.

Nos países em desenvolvimento, a criptosporidiose representa um sério problema de saúde. Em um estudo de 2019 com crianças em um hospital de Camarões, por exemplo, os médicos descobriram Cryptosporidium em 8,9% das crianças em geral e em 13,4% das que tiveram diarreia.

Um estudo de 2016 descobriu que 2,9 milhões e 4,7 milhões de crianças com menos de 24 meses de idade adquiriram criptosporidiose todos os anos na África Subsaariana e na região que contém a Índia, Paquistão, Bangladesh, Nepal e Afeganistão, respectivamente.

Segundo os autores do estudo, a criptosporidiose foi responsável por 202.000 mortes nessas áreas.

Diagnóstico

Para diagnosticar a criptosporidiose, o médico geralmente pode primeiro observar os sintomas iniciais após um período de incubação de 2 a 10 dias.

Eles colherão uma amostra de fezes e a enviarão a um laboratório para análise. A criptosporidiose pode ser difícil de detectar, então o médico pode solicitar mais de uma amostra de fezes ao longo de vários dias.

A cultura de fezes pode revelar a presença do parasita. Também pode ajudar a descartar outros agentes infecciosos.

Os ensaios de detecção de antígenos podem confirmar um diagnóstico. Os antígenos são substâncias tóxicas ou estranhas no corpo que desencadeiam uma resposta imunológica, e esses testes destacam sua presença.

Os testes de reação em cadeia da polimerase também podem ajudar a identificar as espécies particulares de Cryptosporidium.

O médico pode usar um ultrassom para verificar os efeitos da criptosporidiose no sistema biliar. A doença pode ter causado ductos biliares dilatados ou irregulares e um espessamento da vesícula biliar.

Isso, combinado com testes laboratoriais, pode ajudar o médico a descartar outras possíveis causas de diarreia nos intestinos.

Finalmente, uma colangiopancreatografia endoscópica retrógrada pode confirmar o diagnóstico de doença biliar que pode ocorrer devido a Cryptosporidium.

Tratamento

Existem várias opções de tratamento e manejo para a criptosporidiose. A maioria dos casos é autolimitada e não requer tratamento além de cuidados de suporte.

A Food and Drug Administration (FDA) aprovou a nitazoxanida, um medicamento antidiarreico, para o tratamento de sintomas de diarreia devido à criptosporidiose. É uma cura eficaz em 72–88% dos casos.

No entanto, os profissionais de saúde têm menos certeza sobre sua eficácia em pessoas com sistema imunológico suprimido.

É comum o retorno da infecção.

Os médicos recomendam que as pessoas que recebem tratamento para a criptosporidiose evitem atividades como natação por pelo menos 2 semanas após a resolução dos sintomas.

Pessoas que têm ou tiveram recentemente criptosporidiose não devem nadar em áreas comuns. Isso ocorre porque o patógeno pode se espalhar a partir da região anal. Os oocistos continuarão a se desprender por algum tempo.

Também é importante se manter hidratado. Uma pessoa com desidratação grave pode precisar de fluidos intravenosos.

Os médicos geralmente reservam recomendações de antibióticos para aqueles com uma apresentação grave da doença e um sistema imunológico comprometido. Isso ocorre porque, em pessoas com sistema imunológico mais saudável, os antibióticos podem eliminar bactérias no intestino que podem ajudar a aliviar os sintomas.

Tratamento da doença em pessoas com sistema imunológico comprometido

A terapia anti-retroviral é necessária para estimular o sistema imunológico das pessoas com HIV. Isso também pode “diminuir ou eliminar” os sintomas da criptosporidiose, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Estudos sugeriram que drogas como rifabutina e claritromicina também podem proteger as pessoas da criptosporidiose quando elas tomam a droga para prevenir Mycobacterium avium transmissão em quem tem HIV.

Se uma pessoa com HIV não controlado ou avançado tem criptosporidiose, é mais provável que precise de tratamento ativo do que pessoas com sistema imunológico saudável.

Eles também precisarão ser monitorados quanto à depleção de volume e desequilíbrio eletrolítico devido à desidratação. Uma pessoa também pode precisar de tratamento para perda de peso e desnutrição.

Prevenção

A melhor maneira de prevenir a criptosporidiose é seguir as diretrizes de higiene e saneamento, incluindo:

• lavar as mãos cuidadosamente antes de comer e depois de usar o banheiro ou qualquer contato potencial com fezes
• evitando o contato com fezes de animais e alimentos e água que podem transportar Cryptosporidium
• lavar e cozinhar todos os vegetais cuidadosamente
• ao acampar ou fazer caminhadas, use água mineral ou filtrada e evite bebidas que contenham gelo

Ao nadar, uma pessoa pode tomar várias medidas para reduzir o risco de transmissão. Esses incluem:

• não engolir água
• não nadar ou deixar as pessoas nadarem se os sintomas de diarreia forem óbvios
• aguardar 2 semanas após a resolução dos sintomas da criptosporidiose para entrar em uma piscina pública ou compartilhar a água do banho
• verificar as fraldas de quaisquer crianças ou levá-las ao banheiro a cada 60 minutos

Em creches, as melhores maneiras de reduzir a transmissão da criptosporidiose incluem:

• manter as crianças com sintomas de diarreia afastadas
• higienizar e desinfetar brinquedos e superfícies regularmente
• mover adultos com sintomas de criptosporidiose para funções menos arriscadas, como mantê-los longe da preparação de alimentos e transferi-los para tarefas administrativas
• lavar regularmente as mãos

Outra forma de proteção é evitar atividades sexuais que envolvam exposição a fezes. As pessoas podem praticar sexo higiênico das seguintes maneiras:

• usar sabão e água para lavar as mãos, ânus, genitais e quaisquer brinquedos sexuais antes e depois do sexo
• aplicar anticoncepcionais de barreira, como preservativos ou represas dentais, e usá-los da maneira correta
• usando luvas de látex ao inserir os dedos ou as mãos no ânus

Pessoas com sistema imunológico comprometido devem tomar cuidado extra para se proteger da água não tratada em lagos e riachos.

Resumo

A criptosporidiose é uma doença transmissível que ocorre devido ao parasita Cryptosporidium. É mais comum causar diarreia aquosa.

No entanto, pessoas com sistema imunológico comprometido podem apresentar sintomas mais graves e de longo prazo.

O parasita passa de pessoa para pessoa pela via fecal-oral. A transmissão pode ocorrer em locais públicos de natação e como resultado do consumo de água não tratada.

O tratamento envolve medicamentos antiparasitários, bem como reidratação e nutrição para aqueles com sintomas graves.

Seguir as diretrizes de higiene e saneamento pode ajudar a prevenir a transmissão.