Como um ácido graxo ômega-6 pode manter as doenças cardíacas sob controle
Uma nova pesquisa em um modelo de camundongo amplia os mecanismos celulares que podem explicar os benefícios cardiovasculares de um tipo específico de ácido graxo ômega-6.
Uma infinidade de estudos abordou o papel dos ácidos graxos ômega-3 na saúde do coração.
Com cerca de 18,8 milhões de adultos nos Estados Unidos tomando suplementos de óleo de peixe na esperança de evitar doenças cardiovasculares, os ácidos graxos ômega-3 foram examinados por vários ensaios clínicos e análises.
No entanto, seu primo menos conhecido, o ácido graxo ômega-6, tem recebido menos atenção na comunidade médica; os estudos ainda precisam explorar completamente os efeitos cardiovasculares desse ácido graxo essencial.
Uma nova pesquisa visa preencher essa lacuna, observando os efeitos do ômega-6 na saúde das artérias. Especificamente, o novo estudo - liderado pelo Prof. Dipak Ramji, da School of Biosciences da Cardiff University, no Reino Unido - examina o efeito de um ômega-6 na aterosclerose.
A aterosclerose é uma condição na qual o acúmulo de placas nas artérias as torna rígidas e estreitas. Com o tempo, a aterosclerose pode causar coagulação e bloqueio nas artérias. Isso pode causar eventos com risco de vida, como derrames ou ataques cardíacos.
Na verdade, o Prof. Ramji e seus colegas mencionam em seu artigo, que aparece na revista Biochimica et Biophysica Acta - Molecular Basis of Disease, que “a aterosclerose e suas complicações são responsáveis por 1 em cada 3 mortes globais”.
‘Visão mecanística detalhada’ sobre os benefícios
O Prof. Ramji e a equipe estudaram os efeitos de um ácido graxo poliinsaturado ômega-6 chamado ácido dihomo-gama-linolênico (DGLA) em um sistema modelo de camundongo de aterosclerose.
Pesquisas anteriores mostraram que o DGLA melhorou a aterosclerose em um modelo de camundongo que foi projetado para não ter apolipoproteína E. Mas os mecanismos por trás desse efeito não eram claros.
Portanto, essa nova pesquisa se concentrou nos efeitos do DGLA em células do sistema imunológico de camundongos, chamadas macrófagos, e encontrou vários mecanismos pelos quais o ácido essencial pode aliviar ou prevenir a aterosclerose.
Nomeadamente, o DGLA atenuou a “expressão do gene pró-inflamatório por três citocinas principais: migração monocítica conduzida por quimiocinas; formação de células espumosas; e migração de [células do músculo liso vascular] ”, relatam os pesquisadores.
“Nossa pesquisa indica que o ácido graxo ômega-6 DGLA pode ter um efeito positivo na aterosclerose em vários estágios, particularmente controlando os principais processos associados à inflamação e a capacidade das células de absorver e processar o colesterol.”
Prof. Dipak Ramji
“Também observamos os efeitos protetores do DGLA nos principais processos associados à aterosclerose em células endoteliais e células musculares lisas - dois outros tipos de células importantes envolvidos na doença”, explica o professor.
Finalmente, DGLA também melhorou a função mitocondrial, reduzindo o vazamento de prótons.
Os pesquisadores dizem que este é o primeiro estudo a fornecer "uma visão mecanicista detalhada" dos benefícios do DGLA para a aterosclerose.
“Este trabalho colaborativo abre novos e excitantes caminhos para a pesquisa sobre o uso de DGLA na prevenção e tratamento da aterosclerose. O desafio agora é pegar nossas descobertas e verificar se elas se traduzem em humanos ”, conclui a pesquisadora.
