O que é tricotilomania?
A tricotilomania, ou puxão de cabelo patológico, é um distúrbio psicológico comum, mas subdiagnosticado. Pessoas com tricotilomania sentem uma necessidade irresistível de arrancar os cabelos.
Muitas pessoas com tricotilomania podem não saber que têm uma condição diagnosticável. Eles podem simplesmente ver o puxão de cabelo como um mau hábito. Outros podem apresentar sintomas físicos e psicológicos graves.
Este artigo descreve os sintomas e as causas da tricotilomania, bem como as diferentes opções de tratamento disponíveis.
O que é tricotilomania?
Pessoas com tricotilomania sentem um desejo irresistível de arrancar os cabelos.
A maioria arranca o cabelo do couro cabeludo. No entanto, algumas pessoas também podem puxar os cabelos da barba, dos cílios ou das sobrancelhas.
Algumas pessoas com tricotilomania também comem o cabelo que arrancam. Essa condição é chamada de tricofagia. Pode causar problemas significativos no trato gastrointestinal.
A maioria das pessoas com tricotilomania desenvolve a doença na adolescência. Algumas dessas pessoas podem então lutar contra a doença de forma contínua ou intermitente durante a vida adulta.
Quem a tricotilomania afeta?
Os médicos suspeitam que muitas pessoas têm tricotilomania, mas nunca relatam.
De acordo com um artigo no American Journal of Psychiatry, os pesquisadores estimam que a tricotilomania afete entre 0,5% a 2% da população.
A tricotilomania parece ser igualmente prevalente entre homens e mulheres durante a adolescência. No entanto, as mulheres adultas são mais propensas a relatar a doença do que os homens.
Sintomas
Uma pessoa com tricotilomania pode apresentar os seguintes sintomas comportamentais e físicos:
- puxões repetitivos de seus cabelos, muitas vezes sem qualquer consciência
- uma sensação de alívio depois de arrancar o cabelo
- incapacidade de parar de puxar o cabelo, apesar das repetidas tentativas de parar
- ansiedade e estresse relacionados a puxões de cabelo
- a necessidade de realizar outras atividades repetitivas relacionadas ao cabelo (por exemplo, contar ou torcer os fios)
- tricofagia
- irritação da pele ou formigamento nos locais afetados
- perda de cabelo perceptível ou manchas calvas devido a puxões de cabelo
Causas e fatores de risco
Os médicos não sabem o que leva uma pessoa a desenvolver tricotilomania.
Algumas pessoas relatam que puxar os cabelos ajuda a aliviar o tédio ou o estresse. De acordo com um artigo no American Journal of Psychiatry, algumas pessoas podem puxar os cabelos como forma de lidar com emoções adversas.
Os médicos sabem que certos fatores podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver tricotilomania. Esses fatores de risco incluem:
- História genética: uma pessoa que tem um parente de primeiro grau (pai ou irmão) com tricotilomania tem mais probabilidade de ter a doença.
- Trauma infantil: de acordo com a Organização Nacional de Doenças Raras, uma pessoa que passou por um trauma na infância pode ter maior probabilidade de desenvolver tricotilomania. No entanto, não há pesquisas suficientes para apoiar essa ideia.
Os médicos também estão trabalhando para identificar mudanças nas funções cerebrais ou na química que podem levar à tricotilomania. Certas mudanças podem afetar a capacidade de uma pessoa de controlar comportamentos impulsivos, como puxar os cabelos.
Tratamentos
Muitas pessoas com tricotilomania não procuram tratamento para sua condição.
Algumas pessoas podem não estar cientes de que têm uma condição médica reconhecida e podem simplesmente considerar que puxar o cabelo é um mau hábito. Outros podem relutar em buscar um diagnóstico por vários motivos.
Os médicos não diagnosticam muitos casos de tricotilomania, o que significa que há muito pouca informação sobre os tratamentos eficazes disponíveis.
No entanto, pesquisas limitadas sugerem que medicamentos e terapias comportamentais específicas podem ser benéficos para pessoas com a doença.
Terapia comportamental
Um estudo de caso de 2012 indica que a terapia de reversão de hábito (TRH), que é um tipo de terapia comportamental, pode ser eficaz no tratamento da tricotilomania. HRT envolve cinco estágios:
- Treinamento de conscientização: a pessoa identifica os fatores psicológicos e ambientais que podem desencadear um episódio de puxão de cabelo.
- Treinamento de resposta competitiva: A pessoa pratica substituir o comportamento de puxar os cabelos por um comportamento diferente.
- Motivação e conformidade: A pessoa se engaja em atividades e comportamentos que os lembram da importância de seguir a TRH. Isso pode incluir receber elogios de familiares e amigos pelo progresso feito durante a terapia.
- Treinamento de relaxamento: a pessoa pratica técnicas de relaxamento, como meditação e respiração profunda. Isso ajuda a reduzir o estresse e os puxões de cabelo associados.
- Treinamento de generalização: A pessoa pratica suas novas habilidades em diferentes situações para que o novo comportamento se torne automático.
De acordo com uma revisão de 2011, a maioria dos especialistas concorda que a TRH deve ser a opção de tratamento de primeira linha para a tricotilomania.
Remédios
Uma revisão de 2013 investigou a eficácia de diferentes medicamentos no tratamento da tricotilomania.
A revisão incluiu oito ensaios, sete dos quais controlados por placebo. Os medicamentos investigados nos oito ensaios incluem:
- inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs), que são uma classe de antidepressivos
- clomipramina, que é um antidepressivo tricíclico
- naltrexona, que é um antagonista opioide
- olanzapina, que é um antipsicótico
- N-acetilcisteína
Os revisores identificaram a olanzapina, N-acetilcisteína e clomipramina como os únicos medicamentos com efeito significativo no tratamento da tricotilomania.
No entanto, os estudos usaram tamanhos de amostra muito pequenos e não relataram informações sobre os efeitos colaterais.
Outros ensaios clínicos controlados são necessários para determinar os tratamentos medicamentosos mais seguros e apropriados para a tricotilomania.
Links com outras condições de saúde mental
A tricotilomania aparece na Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, versão 5 ou o DSM-5. Este é o manual que a maioria dos especialistas em saúde mental usa para diagnosticar condições relacionadas à saúde mental.
O DSM-5 classifica a tricotilomania como um transtorno obsessivo-compulsivo. Versões anteriores do manual o classificavam como um distúrbio de controle de impulso.
De acordo com a Organização Nacional de Doenças Raras, algumas pessoas com tricotilomania também apresentam outras condições, incluindo:
- ansiedade
- transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
- depressão
- transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
Às vezes, quando um médico trata essas condições, a tricotilomania da pessoa também melhora.
Complicações
De acordo com um artigo no American Journal of Psychiatry, cerca de 20% das pessoas com tricotilomania comem o cabelo depois de arrancá-lo.
Uma das complicações mais comuns e graves desse comportamento é a formação de uma bola de pelo no estômago. Os médicos se referem a isso como um tricobezoar.
Um tricobezoar pode causar danos ao trato gastrointestinal. Algumas complicações possíveis de um tricobezoar incluem:
- náusea
- vomitando
- dor de estômago
- obstrução intestinal
- anemia
Se um tricobezoar obstrui o intestino de uma pessoa, ela pode precisar de cirurgia para removê-lo.
De acordo com American Journal of Psychiatry, quase um terço das pessoas com tricotilomania afirmam ter uma baixa qualidade de vida.
Pessoas com tricotilomania podem ter crises de depressão ou ansiedade devido à sua incapacidade de controlar a arrancada compulsiva dos cabelos. Pessoas que desenvolveram queda de cabelo como resultado da condição podem sentir preocupações adicionais com sua aparência.
De acordo com uma revisão de 2011, algumas das respostas emocionais que as pessoas experimentam como resultado de arrancar os cabelos podem fazer com que faltem ao trabalho, à escola e a eventos sociais.
Resumo
A tricotilomania é um distúrbio médico raro que pode afetar muito a qualidade de vida de uma pessoa.
Muitas pessoas não sabem que existem tratamentos para a tricotilomania. A TRH costuma ser eficaz e é o tratamento de primeira linha na maioria dos casos.
Os pesquisadores continuam avaliando medicamentos que podem reduzir os sintomas da tricotilomania.
Se uma pessoa pensa que tem tricotilomania, ela deve consultar seu médico para um diagnóstico. O médico pode encaminhar a pessoa para tratamento especializado, como terapia comportamental. Isso pode melhorar a qualidade de vida de uma pessoa.
