Quais são os sintomas da hepatite autoimune?
A hepatite autoimune ocorre quando o sistema imunológico ataca erroneamente o fígado, causando danos e inchaço. O tratamento envolve o controle dos sintomas e o uso de medicamentos para suprimir o sistema imunológico.
Embora menos prevalente do que outras formas de hepatite, os pesquisadores ainda não têm certeza de quão comum é a hepatite auto-imune na população. O Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (NIDDK) aponta uma pesquisa do norte da Europa que mostra que cerca de 10 a 24 em cada 100.000 pessoas têm hepatite autoimune.
A doença pode durar toda a vida. No entanto, a maioria das pessoas pode controlar os sintomas, trazer a doença à remissão e retardar os danos ao fígado.
Sintomas
Os sintomas de hepatite autoimune podem incluir náuseas, dor abdominal e fadiga.
Os sintomas da hepatite auto-imune podem variar.
Isso pode ser devido à gravidade da lesão hepática inicial em cada caso, e as pessoas podem experimentar muitos sintomas diferentes, que variam de leves a graves. Isso pode incluir:
- perda de apetite
- fadiga
- náusea
- icterícia com pele amarelada e branco dos olhos
- dor abdominal
Qualquer pessoa com esses sintomas que não tenha um diagnóstico deve consultar um médico.
Às vezes, uma pessoa com hepatite autoimune pode apresentar poucos ou nenhum sintoma até que o tecido cicatricial da cirrose cause suas próprias complicações. Outros sintomas podem aparecer, conforme o distúrbio progride e mais tecido hepático é danificado.
Isso pode incluir:
- perda de peso
- pernas, tornozelos e pés inchados
- comichão na pele
- fluido no abdômen
Nem todos os sintomas aparecerão em todas as pessoas com o transtorno. Mais sintomas podem aparecer se a pessoa tiver outros problemas além da hepatite auto-imune, como outras doenças auto-imunes.
Também podem ocorrer complicações se houver muitos danos ao fígado ou se a pessoa deixar a doença por muito tempo sem receber tratamento. As complicações podem ser graves e incluem:
- cirrose ou tecido cicatricial no fígado
- insuficiência hepática ou doença hepática em estágio terminal
- câncer de fígado
As complicações podem exigir tratamentos extensos e uma pessoa pode precisar de um transplante de fígado em alguns casos.
Quais são as causas?
Ainda não existe uma causa direta conhecida para a hepatite auto-imune. O Genetic and Rare Diseases Information Center (Centro de Informações sobre Doenças Genéticas e Raras) observa que pessoas com histórico familiar de doenças autoimunes, ou aquelas com outras doenças autoimunes, podem ter maior probabilidade de adquirir hepatite autoimune.
De acordo com o NIDDK, alguns medicamentos comuns podem causar lesão hepática autoimune, incluindo os antibióticos minociclina e nitrofurantoína. No entanto, nesses casos, os sintomas geralmente desaparecem quando a pessoa para de tomar o medicamento.
Não importa o que desencadeie a doença, a causa dos sintomas são danos ao fígado. O sistema imunológico do corpo recebe sinais errados sobre as células normais, confundindo-as com células invasoras. Ele ataca essas células e danifica o tecido hepático, levando a sintomas ao longo do tempo.
Diagnóstico
Se uma pessoa suspeitar que pode ter danos ao fígado, ela deve consultar um médico.
Os médicos perguntarão sobre:
- sintomas
- histórico médico
- medicamentos
- hábitos de vida, como uso de álcool ou drogas
Freqüentemente, o médico solicita primeiro exames de sangue e também pode solicitar uma biópsia.
Durante uma biópsia, o médico pegará um pequeno pedaço de tecido do fígado e examinará as células em busca de danos. Eles então farão testes para anticorpos específicos para determinar o tipo de hepatite auto-imune que uma pessoa está apresentando.
Tratamentos
O objetivo do tratamento é suprimir os sintomas e controlar a doença da melhor maneira possível.
O primeiro tratamento que muitos médicos fornecem são corticosteróides ou medicamentos supressores do sistema imunológico. Esses medicamentos atuam para diminuir a atividade do sistema imunológico em geral, o que pode ajudar a retardar o ataque ao fígado.
O tratamento também incluirá exames de sangue regulares para verificar se o corpo está respondendo bem ao tratamento.
É possível que a hepatite auto-imune não responda ao tratamento, e os médicos podem recomendar medicamentos adicionais para controlar a inflamação ou prevenir danos ao fígado. Nesses casos, as pessoas correm mais risco de complicações que requerem seus próprios tratamentos.
Como a dieta pode melhorar a condição?
Como observa o NIDDK, não há pesquisa direta que sugira que dieta ou nutrição melhorem a hepatite auto-imune.
Os médicos podem, entretanto, recomendar mudanças na dieta, como parte de um plano de tratamento geral. Isso pode ser especialmente importante se o dano ao fígado levar a complicações, como cirrose.
Os médicos alertam as pessoas para evitar o álcool na maioria dos casos, pois a hepatite auto-imune pode causar danos ao fígado.
Prognóstico
A condição pode entrar em remissão com o plano de tratamento correto. A remissão ocorre quando os sintomas desaparecem e os resultados dos testes mostram função hepática normal.
Os médicos freqüentemente reduzem cuidadosamente os medicamentos que a pessoa está tomando durante a remissão, e é essencial realizar testes de função hepática para verificar os níveis de enzimas e ver se os sintomas retornam.
Os médicos podem experimentar vários medicamentos para atingir a remissão. Se uma pessoa tiver uma recaída, o médico reiniciará ou aumentará a medicação para controlar os sintomas novamente e retornar à remissão.
Remover
A hepatite autoimune geralmente dura a vida toda. As pessoas precisam trabalhar em estreita colaboração com um médico para monitorar os sintomas e controlar a doença. Isso também ajuda a prevenir complicações potencialmente graves. Muitas pessoas encontram tratamentos eficazes que proporcionam alívio e ajudam a controlar a doença.
Qualquer pessoa que tenha dúvidas sobre seu tratamento deve conversar com um médico sobre as opções. É essencial que as pessoas informem o seu médico sobre todos os medicamentos e suplementos que usam, pois podem haver interações que causam complicações imprevistas.
Exames regulares e ajustes na medicação são cruciais para o sucesso do tratamento, e muitas pessoas podem encontrar maneiras de controlar seus sintomas e forçar a remissão da condição.
