O que é um neurologista?
Neurologistas são profissionais médicos especializados em diagnosticar e tratar doenças que afetam o sistema nervoso.
Um médico de clínica geral pode fazer uma referência a um neurologista se acreditar que um indivíduo apresenta sinais de um problema neurológico. Os problemas neurológicos abrangem uma ampla gama de condições, incluindo doença de Alzheimer, neuropatia diabética, dor de cabeça e danos aos nervos.
Neste artigo, discutimos o que os neurologistas fazem, incluindo os tipos de doenças que eles tratam, os procedimentos que realizam e quando uma pessoa pode consultar esse especialista.
O que é um neurologista?
Um neurologista é um médico especializado em avaliar, diagnosticar e tratar doenças que afetam o sistema nervoso.
O sistema nervoso tem duas partes:
- o sistema nervoso central (SNC), que se refere ao cérebro e à medula espinhal
- o sistema nervoso periférico (SNP), que inclui todos os nervos fora do SNC
Devido à natureza complexa do sistema nervoso, muitos neurologistas se concentram no tratamento de certas populações de pessoas ou pessoas com doenças neurológicas específicas.
Depois de concluir o treinamento de residência, muitos neurologistas passam um ano ou mais em um programa de bolsa, onde ganham experiência em sua subespecialidade.
Exemplos de subespecialidades no campo da neurologia incluem:
- neurologia pediátrica ou infantil
- deficiências de neurodesenvolvimento
- medicina neuromuscular
- neurologia de hospício e cuidados paliativos
- analgésico
- remédio para dor de cabeça
- remédio para dormir
- neurologia vascular
- desordens autonômicas
- neuropsiquiatria
- remédio para lesão cerebral
- cuidado neurocrítico
- epilepsia
Que condições eles tratam?
Os neurologistas tratam as condições neurológicas, que são problemas que afetam o cérebro, a medula espinhal e os nervos. Essas condições incluem:
- acidente vascular encefálico
- epilepsia
- dores de cabeça e enxaquecas
- tumores cerebrais
- aneurismas cerebrais
- neuropatia periférica
- distúrbios do sono
- doenças neurodegenerativas, como doença de Parkinson e doença de Alzheimer
- doenças neuromusculares, como miastenia gravis, esclerose múltipla (MS) e esclerose lateral amiotrófica (ELA)
- infecções do sistema nervoso, como encefalite, meningite e HIV
Que procedimentos eles fazem?
Os neurologistas realizam uma série de testes e procedimentos diferentes para diagnosticar e tratar condições neurológicas.
Alguns desses procedimentos incluem:
Punção lombar
Um neurologista pode usar uma punção lombar para coletar uma amostra do fluido espinhal. Eles podem usar este procedimento para ajudar a diagnosticar as seguintes condições:
- meningite
- encefalite
- mielite
- leucemia
- doenças autoimunes, como esclerose múltipla (EM)
- demência
- sangrando no cérebro
Os neurologistas também podem usar uma punção lombar para tratar doenças que afetam a medula espinhal. Eles podem injetar anestésicos, antibióticos ou tratamentos de câncer usando uma agulha de punção lombar.
Eletromiografia
Um neurologista pode usar a eletromiografia (EMG) para avaliar como os músculos de uma pessoa respondem à estimulação elétrica dos neurônios motores, que são nervos especializados que controlam o movimento muscular.
Durante um EMG, um técnico especialmente treinado insere pequenas agulhas chamadas eletrodos no músculo. Esses eletrodos registram as diferentes atividades elétricas que ocorrem no tecido muscular durante os períodos de movimento e repouso.
A máquina de EMG produz um eletromiograma, que é um registro dessa atividade.
Os neurologistas podem usar os resultados de um EMG para diagnosticar doenças neuromusculares, como miastenia gravis e ALS.
Eletroencefalograma
Neurologistas usam eletroencefalogramas (EEG) para medir e registrar a atividade elétrica no cérebro. Os neurônios do cérebro se comunicam com outros neurônios por meio de impulsos elétricos, que podem ser captados por um EEG. Um EEG também pode rastrear padrões de ondas cerebrais.
Durante um EEG, um técnico colocará eletrodos na cabeça da pessoa. Esses eletrodos se conectam a um computador que converte sinais elétricos em padrões que o técnico pode visualizar em uma tela ou imprimir em um pedaço de papel.
Os neurologistas podem usar os resultados do EEG para identificar a atividade elétrica anormal no cérebro e diagnosticar certas condições, como:
- epilepsia
- apreensões
- tumores cerebrais
- problemas de sono
Teste Tensilon
A miastenia gravis é uma doença neuromuscular rara que enfraquece os músculos dos braços e das pernas. Um neurologista pode usar um exame de sangue chamado teste Tensilon para diagnosticar miastenia gravis.
Tensilon é a marca de um medicamento chamado edrofônio, que previne a quebra da acetilcolina, um neurotransmissor que estimula o movimento muscular. A miastenia gravis faz com que o sistema imunológico ataque os receptores de acetilcolina nos músculos, o que causa fadiga muscular e diminuição do movimento muscular.
Durante um teste do Tensilon, um neurologista injetará uma pequena quantidade do Tensilon na corrente sanguínea. Em seguida, eles vão pedir que a pessoa execute movimentos diferentes, como:
- levantar e sentar
- segurando os braços acima da cabeça
- cruzando e descruzando as pernas
O neurologista continuará administrando doses de Tensilon sempre que a pessoa se sentir cansada. Se a pessoa perceber que sua força retorna após cada injeção de Tensilon, isso indica que é provável que ela tenha miastenia gravis.
Outros testes
Um neurologista pode usar os seguintes testes para ajudar a diagnosticar distúrbios neurológicos:
- testes laboratoriais, como análises de sangue e urina
- exames de imagem, como ultrassom e ressonância magnética, tomografia computadorizada e varreduras PET
- teste genético
- biopsia
- angiografia
Quando ver um neurologista
Um médico de atenção primária pode encaminhar alguém a um neurologista se ele apresentar sintomas que indiquem uma condição neurológica, como:
- dores de cabeça frequentes ou severas
- fraqueza muscular
- confusão
- tontura
- perda de coordenação
- paralisia parcial ou completa
- mudanças sensoriais que afetam o sentido do tato, visão, olfato ou paladar
Neurologistas vs. neurocirurgiões
Neurologistas e neurocirurgiões tratam pessoas que apresentam doenças que afetam o sistema nervoso. No entanto, os neurocirurgiões realizam cirurgias, enquanto os neurologistas não.
Os neurocirurgiões fazem faculdade de medicina e recebem treinamento especializado em neurologia. Eles também concluem uma residência em neurocirurgia, durante a qual observam e participam de procedimentos cirúrgicos no cérebro e na medula espinhal.
Geralmente, a pessoa se encontra primeiro com um neurologista, que avalia seus sintomas e decide sobre um plano de tratamento. Se um neurologista acreditar que a pessoa precisa de cirurgia, ele o encaminhará a um neurocirurgião.
Resumo
Os neurologistas diagnosticam e tratam as condições médicas que afetam o sistema nervoso.
Uma pessoa pode consultar um neurologista se seu médico de clínica geral encaminhá-la para um desses especialistas. Esse encaminhamento pode acontecer se uma pessoa apresentar sinais de um distúrbio neurológico, como:
- dores de cabeça persistentes ou severas
- fraqueza muscular
- confusão
- tontura
- perda de coordenação
- paralisia parcial ou completa
Os neurologistas podem realizar vários procedimentos para ajudá-los a diagnosticar e tratar doenças neurológicas. No entanto, se uma pessoa precisar de cirurgia, seu neurologista ou médico de atenção primária irá encaminhá-la a um neurocirurgião.
