O que o sistema linfático faz?
O sistema linfático faz parte do sistema imunológico. Ele também mantém o equilíbrio de fluidos e desempenha um papel na absorção de gorduras e nutrientes solúveis em gordura.
O sistema linfático ou linfático envolve uma extensa rede de vasos que passa por quase todos os nossos tecidos para permitir o movimento de um fluido chamado linfa. A linfa circula pelo corpo de maneira semelhante ao sangue.
Existem cerca de 600 nódulos linfáticos no corpo. Esses nódulos incham em resposta à infecção, devido ao acúmulo de fluido linfático, bactérias ou outros organismos e células do sistema imunológico.
Uma pessoa com infecção de garganta, por exemplo, pode sentir que suas “glândulas” estão inchadas. As glândulas inchadas podem ser sentidas especialmente sob a mandíbula, nas axilas ou na região da virilha. Na verdade, não são glândulas, mas nódulos linfáticos.
Eles devem consultar um médico se o inchaço não desaparecer, se os nódulos estiverem duros ou borrachentos e difíceis de mover, se houver febre, perda de peso inexplicada ou dificuldade para respirar ou engolir.
Fatos rápidos sobre o sistema linfático
- O sistema linfático desempenha um papel fundamental no sistema imunológico, equilíbrio de fluidos e absorção de gorduras e nutrientes solúveis em gordura.
- Como os vasos linfáticos drenam fluido dos tecidos do corpo, isso permite que material estranho seja entregue aos gânglios linfáticos para avaliação pelas células do sistema imunológico.
- Os gânglios linfáticos incham em resposta à infecção, devido ao acúmulo de fluido linfático, bactérias ou outros organismos e células do sistema imunológico.
- Os gânglios linfáticos também podem ser infectados, em uma condição conhecida como linfadenite.
- Se os gânglios linfáticos permanecerem inchados, se estiverem duros e borrachentos, e se houver outros sintomas, você deve consultar um médico.
Definição
O sistema linfático tem três funções principais:
- Ele mantém o equilíbrio do fluido entre o sangue e os tecidos, conhecido como homeostase do fluido.
- Faz parte do sistema imunológico do corpo e ajuda na defesa contra bactérias e outros intrusos.
- Facilita a absorção de gorduras e nutrientes solúveis em gordura no sistema digestivo.
O sistema possui pequenos vasos especiais chamados lácteos. Isso permite que ele absorva gorduras e nutrientes solúveis em gordura do intestino.
Eles trabalham com os capilares sanguíneos na membrana da superfície dobrada do intestino delgado. Os capilares sanguíneos absorvem outros nutrientes diretamente na corrente sanguínea.
Anatomia
O sistema linfático consiste em vasos linfáticos, dutos, nódulos e outros tecidos.
Cerca de 2 litros de fluido vazam do sistema cardiovascular para os tecidos do corpo todos os dias. O sistema linfático é uma rede de vasos que coletam esses fluidos, ou linfa. A linfa é um fluido transparente derivado do plasma sanguíneo.
Os vasos linfáticos formam uma rede de ramos que alcançam a maioria dos tecidos do corpo. Eles funcionam de maneira semelhante aos vasos sanguíneos. Os vasos linfáticos trabalham com as veias para devolver o fluido dos tecidos.
Ao contrário do sangue, o fluido linfático não é bombeado, mas comprimido através dos vasos quando usamos os músculos. As propriedades das paredes dos vasos linfáticos e das válvulas ajudam a controlar o movimento da linfa. No entanto, como as veias, os vasos linfáticos têm válvulas dentro deles para impedir que o fluido retorne na direção errada.
A linfa é drenada progressivamente em direção aos vasos maiores até atingir os dois canais principais, os ductos linfáticos em nosso tronco. A partir daí, o fluido linfático filtrado retorna para o sangue nas veias.
Os vasos se ramificam através de junções chamadas nódulos linfáticos. Freqüentemente, são chamadas de glândulas, mas não são glândulas verdadeiras, pois não fazem parte do sistema endócrino.
Nos gânglios linfáticos, as células imunológicas avaliam a presença de material estranho, como bactérias, vírus ou fungos.
Os gânglios linfáticos não são os únicos tecidos linfáticos do corpo. As amígdalas, o baço e a glândula timo também são tecidos linfáticos.
O que as amígdalas fazem?
Na parte posterior da boca, existem amígdalas. Eles produzem linfócitos, um tipo de glóbulo branco e anticorpos.
Eles têm uma posição estratégica, pendurados em um anel que forma a junção entre a boca e a faringe. Isso permite que eles se protejam contra corpos estranhos inalados e engolidos. As amígdalas são os tecidos afetados pela amigdalite.
O que é baço?
O baço não está conectado ao sistema linfático da mesma forma que os linfonodos, mas é tecido linfóide. Isso significa que ele desempenha um papel na produção de células brancas do sangue que fazem parte do sistema imunológico.
Sua outra função importante é filtrar o sangue para remover micróbios e glóbulos vermelhos e plaquetas velhos e danificados.
A glândula timo
O timo é um órgão linfático e uma glândula endócrina que se encontra logo atrás do esterno. Ele secreta hormônios e é crucial na produção, maturação e diferenciação das células T imunológicas.
É ativo no desenvolvimento do sistema imunológico desde antes do nascimento e durante a infância.
A medula óssea
A medula óssea não é tecido linfático, mas pode ser considerada parte do sistema linfático porque é aqui que os linfócitos de células B do sistema imunológico amadurecem.
Fígado de um feto
Durante a gestação, o fígado do feto é considerado parte do sistema linfático, pois desempenha um papel no desenvolvimento dos linfócitos.
Abaixo está um modelo 3D do sistema linfático, que é totalmente interativo.
Explore o modelo usando seu mouse pad ou tela sensível ao toque para entender mais sobre o sistema linfático.
Função
O sistema linfático tem três funções principais.
Balanço de fluídos
O sistema linfático ajuda a manter o equilíbrio de fluidos. Ele retorna o excesso de fluidos e proteínas dos tecidos que não podem ser devolvidos pelos vasos sanguíneos.
O líquido é encontrado em espaços de tecido e cavidades, nos pequenos espaços ao redor das células, conhecidos como espaços intersticiais. Estes são alcançados pelos menores capilares sanguíneos e linfáticos.
Cerca de 90 por cento do plasma que atinge os tecidos dos capilares do sangue arterial é devolvido pelos capilares venosos e retorna ao longo das veias. Os 10% restantes são drenados de volta pelos vasos linfáticos.
A cada dia, cerca de 2-3 litros são devolvidos. Este fluido inclui proteínas que são muito grandes para serem transportadas pelos vasos sanguíneos.
A perda do sistema linfático seria fatal em um dia. Sem o sistema linfático drenando o excesso de fluido, nossos tecidos inchariam, o volume de sangue seria perdido e a pressão aumentaria.
Absorção
A maioria das gorduras absorvidas pelo trato gastrointestinal é absorvida por uma parte da membrana intestinal no intestino delgado que é especialmente adaptada pelo sistema linfático.
O sistema linfático possui minúsculos lacticínios nesta parte do intestino que faz parte das vilosidades. Essas estruturas protuberantes em forma de dedo são produzidas por minúsculas dobras na superfície de absorção do intestino.
Lacteals absorvem gorduras e vitaminas solúveis em gordura para formar um fluido branco leitoso chamado quilo.
Este fluido contém linfa e gorduras emulsionadas ou ácidos graxos livres. Fornece nutrientes indiretamente quando atinge a circulação sanguínea venosa. Os capilares sanguíneos absorvem outros nutrientes diretamente.
O sistema imunológico
A terceira função é defender o corpo contra organismos indesejáveis. Sem ele, morreríamos muito em breve de uma infecção.
Nossos corpos estão constantemente expostos a microorganismos potencialmente perigosos, como infecções.
A primeira linha de defesa do corpo envolve:
- barreiras físicas, como a pele
- barreiras tóxicas, como o conteúdo ácido do estômago
- Bactérias “amigáveis” no corpo
No entanto, os patógenos geralmente conseguem entrar no corpo, apesar dessas defesas. Nesse caso, o sistema linfático permite que nosso sistema imunológico responda de maneira adequada.
Se o sistema imunológico não for capaz de combater esses micro-organismos ou patógenos, eles podem ser prejudiciais e até fatais.
Várias células imunológicas diferentes e moléculas especiais trabalham juntas para combater os agentes patogênicos indesejados.
Como o sistema linfático combate as infecções?
O sistema linfático produz glóbulos brancos, conhecidos como linfócitos. Existem dois tipos de linfócitos, células T e células B. Ambos viajam pelo sistema linfático.
Ao atingirem os nódulos linfáticos, eles são filtrados e ativados pelo contato com vírus, bactérias, partículas estranhas e assim por diante no fluido linfático. A partir desse estágio, os patógenos, ou invasores, são conhecidos como antígenos.
À medida que os linfócitos são ativados, eles formam anticorpos e passam a defender o corpo. Eles também podem produzir anticorpos a partir da memória, caso já tenham encontrado o patógeno específico no passado.
As coleções de linfonodos estão concentradas no pescoço, nas axilas e na virilha. Tomamos consciência disso em um ou nos dois lados do pescoço quando desenvolvemos as chamadas “glândulas inchadas” em resposta a uma doença.
É nos nódulos linfáticos que os linfócitos encontram pela primeira vez os patógenos, comunicam-se uns com os outros e desencadeiam sua resposta defensiva.
Os linfócitos ativados então passam mais para cima no sistema linfático para que possam alcançar a corrente sanguínea. Agora, eles estão equipados para espalhar a resposta imunológica por todo o corpo, por meio da circulação sanguínea.
O sistema linfático e a ação dos linfócitos, dos quais o corpo possui trilhões, fazem parte do que os imunologistas chamam de “resposta imune adaptativa”. Essas são respostas altamente específicas e duradouras a determinados patógenos.
Doenças
O sistema linfático pode parar de funcionar corretamente se nódulos, dutos, vasos ou tecidos linfáticos ficarem bloqueados, infectados, inflamados ou cancerosos.
Linfoma
O câncer que começa no sistema linfático é conhecido como linfoma. É a doença linfática mais grave.
O linfoma de Hodgkin afeta um tipo específico de células brancas do sangue conhecidas como células de Reed-Sternberg. Linfoma não-Hodgkin refere-se a tipos que não envolvem essas células.
O câncer que afeta o sistema linfático geralmente é um câncer secundário. Isso significa que ele se espalhou de um tumor primário, como a mama, para os linfonodos próximos ou regionais.
Linfadenite
Às vezes, um linfonodo incha porque é infectado. Os nódulos podem se encher de pus, criando um abscesso. A pele sobre os nódulos pode ser vermelha ou com listras.
A linfadenite localizada afeta os nódulos próximos à infecção, por exemplo, como resultado da amigdalite.
A linfadenite generalizada pode acontecer quando uma doença se espalha pela corrente sanguínea e afeta todo o corpo. As causas variam de sepse a infecção do trato respiratório superior.
Linfedema
Se o sistema linfático não funcionar adequadamente, por exemplo, se houver uma obstrução, o fluido pode não ser drenado com eficácia. Conforme o fluido se acumula, isso pode levar ao inchaço, por exemplo, em um braço ou perna. Isso é linfedema.
A pele pode ficar esticada e dura e podem ocorrer problemas de pele. Em alguns casos, o fluido pode vazar pela pele.
A obstrução pode resultar de cirurgia, radioterapia, lesão, uma condição conhecida como filariose linfática ou, raramente, um distúrbio congênito.
Por que os gânglios linfáticos incham?
As “glândulas inchadas”, que ocorrem, por exemplo, no pescoço durante uma infecção na garganta, são na verdade nódulos linfáticos aumentados.
Os gânglios linfáticos podem inchar por dois motivos comuns:
Reação a uma infecção: Os gânglios linfáticos reagem quando um material estranho é apresentado às células do sistema imunológico através da linfa que é drenada do tecido infectado.
Infecção direta dos gânglios linfáticos: os gânglios podem ficar infectados e inflamados como resultado de certas infecções que requerem tratamento imediato com antibióticos. Isso é linfadenite.
A maioria das pessoas com glândulas inchadas devido a um resfriado ou gripe não precisa consultar um médico.
No entanto, o conselho médico deve ser procurado se:
- os linfonodos permanecem inchados por mais de 1 a 2 semanas
- um nódulo linfático inchado parece duro ou fixo no lugar
- o inchaço é acompanhado por febre, suores noturnos ou perda de peso inexplicável
Os gânglios linfáticos inchados podem ser sintomas de várias doenças.
Febre glandular: também conhecida como mononucleose infecciosa, ou mono, é uma infecção viral que pode causar inchaço duradouro, dor de garganta e fadiga.
Amigdalite: é mais comum em crianças do que em adultos. Ocorre quando os gânglios linfáticos na parte posterior da boca estão lutando contra infecções, geralmente virais, mas às vezes bacterianas.
Faringite: esta infecção bacteriana é comumente chamada de "faringite estreptocócica". É causada pela bactéria estreptococo do grupo A e pode causar inchaço dos gânglios linfáticos.
As crianças são mais propensas a gânglios linfáticos inchados porque seus sistemas imunológicos ainda estão desenvolvendo suas respostas a micróbios infecciosos.
Notícias da MNT
MNT publicou artigos anteriormente sobre as seguintes descobertas de pesquisa:
Em outubro de 2017, os pesquisadores descobriram que o cérebro possui vasos linfáticos, o que permite processar “resíduos” que vazam dos vasos sanguíneos. Isso pode fornecer uma nova visão sobre a relação entre o cérebro e o sistema imunológico.
Em junho de 2015, os cientistas anunciaram que haviam descoberto um sistema linfático até então desconhecido que o ligava ao sistema nervoso central (SNC) e ao cérebro.
Em maio de 2015, os pesquisadores disseram que o sistema linfático pode desempenhar um papel ajudando o coração a se recuperar após uma parada cardíaca.
