Sentar prejudica a saúde do cérebro, independentemente do exercício
Estar sentado demais pode não ser bom para o cérebro, de acordo com um estudo preliminar com adultos que atingiram a meia-idade e além.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) descobriram que entre 35 adultos com idades entre 45 e 75 anos sem demência, aqueles que ficavam mais tempo sentados durante o dia tinham maior afinamento do lobo temporal medial.
Esta é uma área do cérebro importante para criar novas memórias.
Mesmo os altos níveis de atividade física não fizeram diferença, concluem os autores, em um relatório sobre suas descobertas agora publicado na revista. PLOS ONE.
O estudo se soma a um crescente corpo de evidências que sugere que ficar sentado demais pode aumentar o risco de doenças cardíacas, diabetes e outras doenças, mesmo entre aqueles que são fisicamente ativos.
David Merrill, autor sênior do estudo, professor clínico assistente de psiquiatria e ciências biocomportamentais na UCLA, e colegas propõem que mais pesquisas sejam feitas agora para ver se a redução do comportamento sedentário reverte o efeito que eles encontraram.
Poucos estudos sobre sentar e risco de demência
Em seu estudo de fundo, os autores referem-se à crescente quantidade de literatura que sugere que o exercício físico pode atrasar o desenvolvimento da doença de Alzheimer e outras demências e pode beneficiar a estrutura do cérebro.
Uma explicação que foi sugerida para esse efeito é que a atividade física aumenta o fluxo sanguíneo no cérebro, o que, por sua vez, ajuda o crescimento de novas células nervosas e compensa o declínio na estrutura e função.
Mas, em comparação com o volume da literatura sobre o impacto do exercício, "há uma escassez de pesquisas sobre a relação entre comportamento sedentário e risco de demência", e apenas alguns estudos examinaram o efeito "mecanicista" no cérebro, observam os autores. .
Isso deveria ser motivo de preocupação, eles argumentam - especialmente porque foi sugerido que cerca de 13 por cento do fardo global da doença de Alzheimer pode ser devido a passar muito tempo sentado.
Com base nessa estimativa, eles calculam que a redução do comportamento sedentário em 25 por cento “poderia prevenir potencialmente mais de 1 milhão” de casos de doença de Alzheimer em todo o mundo.
A equipe decidiu se concentrar no lobo temporal medial porque sabe-se que essa área do cérebro diminui com a idade e que isso leva ao comprometimento da memória.
Além disso, eles observam que uma maior “aptidão aeróbia” foi associada a um maior volume do hipocampo, uma área do lobo temporal medial que foi “amplamente estudada” e é importante para a memória.
Sentar pode prejudicar o cérebro, apesar do exercício
Para seu estudo, os pesquisadores exploraram as ligações entre a espessura do lobo temporal medial, exercícios e tempo sentado em 25 mulheres e 10 homens com idades entre 45-75 anos que não tinham sintomas de demência.
Os dados sobre as horas médias gastas sentadas todos os dias e os níveis de atividade física vieram de questionários detalhados que os homens e mulheres preencheram. A espessura do lobo temporal medial foi medida a partir de exames de ressonância magnética de seus cérebros.
Quando analisaram os dados, os pesquisadores encontraram “[n] o correlações significativas” entre os níveis de atividade física e a espessura do lobo temporal medial.
No entanto, eles descobriram que as pessoas mais sedentárias tinham menos espessura do lobo temporal medial.
Embora não tenham investigado os mecanismos pelos quais ficar sentado por muito tempo pode ser ruim para o cérebro, os autores referem-se a uma sugestão de que “o comportamento sedentário pode ter efeitos deletérios no controle glicêmico”.
Eles especulam que isso poderia resultar no aumento da variabilidade do açúcar no sangue e levar à redução do fluxo sanguíneo no cérebro, o que, por sua vez, prejudica a saúde do cérebro.
Eles também apontam que seus achados são “preliminares” e não provam que ficar sentado por muito tempo realmente faz com que o lobo temporal medial se torne mais fino. Eles propõem que:
“Estudos futuros devem incluir análises longitudinais e explorar mecanismos, bem como a eficácia da redução de comportamentos sedentários para reverter essa associação.”
