Como o estresse oxidativo afeta o corpo?
O estresse oxidativo é um desequilíbrio de radicais livres e antioxidantes no corpo, que pode causar danos às células e aos tecidos. O estresse oxidativo ocorre naturalmente e desempenha um papel no processo de envelhecimento.
Um grande número de evidências científicas sugere que o estresse oxidativo de longo prazo contribui para o desenvolvimento de uma variedade de condições crônicas. Essas condições incluem câncer, diabetes e doenças cardíacas.
Neste artigo, exploramos o que é o estresse oxidativo, como ele afeta o corpo e como reduzi-lo.
O que é estresse oxidativo?
O estresse oxidativo pode ocorrer quando há um desequilíbrio de radicais livres e antioxidantes no corpo.
As células do corpo produzem radicais livres durante os processos metabólicos normais. No entanto, as células também produzem antioxidantes que neutralizam esses radicais livres. Em geral, o corpo é capaz de manter um equilíbrio entre antioxidantes e radicais livres.
Vários fatores contribuem para o estresse oxidativo e a produção excessiva de radicais livres. Esses fatores podem incluir:
- dieta
- estilo de vida
- certas condições
- fatores ambientais, como poluição e radiação
A resposta imune natural do corpo também pode desencadear o estresse oxidativo temporariamente. Esse tipo de estresse oxidativo causa inflamação leve que desaparece depois que o sistema imunológico combate uma infecção ou repara uma lesão.
O estresse oxidativo descontrolado pode acelerar o processo de envelhecimento e pode contribuir para o desenvolvimento de uma série de condições.
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O que são radicais livres?
Os radicais livres, incluindo espécies reativas de oxigênio, são moléculas com um ou mais elétrons desemparelhados. Exemplos de radicais livres incluem:
- superóxido
- radical hidroxila
- radical de óxido nítrico
As células contêm pequenas estruturas chamadas mitocôndrias, que funcionam para gerar energia na forma de trifosfato de adenosina (ATP).
As mitocôndrias combinam oxigênio e glicose para produzir dióxido de carbono, água e ATP. Os radicais livres surgem como subprodutos desse processo metabólico.
Substâncias externas, como fumaça de cigarro, pesticidas e ozônio, também podem causar a formação de radicais livres no corpo.
O que são antioxidantes?
Os antioxidantes são substâncias que neutralizam ou removem os radicais livres doando um elétron. O efeito neutralizante dos antioxidantes ajuda a proteger o corpo do estresse oxidativo. Exemplos de antioxidantes incluem vitaminas A, C e E.
Como os radicais livres, os antioxidantes vêm de várias fontes diferentes. As células produzem antioxidantes naturalmente, como a glutationa.
A dieta de uma pessoa também é uma fonte importante de antioxidantes. Alimentos como frutas e vegetais fornecem muitos antioxidantes essenciais na forma de vitaminas e minerais que o corpo não consegue criar por conta própria.
Efeitos do estresse oxidativo
Os efeitos do estresse oxidativo variam e nem sempre são prejudiciais. Por exemplo, o estresse oxidativo que resulta da atividade física pode ter efeitos benéficos e reguladores no corpo.
O exercício aumenta a formação de radicais livres, o que pode causar estresse oxidativo temporário nos músculos. No entanto, os radicais livres formados durante a atividade física regulam o crescimento do tecido e estimulam a produção de antioxidantes.
O estresse oxidativo leve também pode proteger o corpo de infecções e doenças. Em um estudo de 2015, os cientistas descobriram que o estresse oxidativo limitou a propagação de células cancerosas de melanoma em ratos.
No entanto, o estresse oxidativo de longo prazo danifica as células, proteínas e DNA do corpo. Isso pode contribuir para o envelhecimento e pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento de uma série de doenças.
Discutimos algumas dessas condições abaixo:
Inflamação crônica
O estresse oxidativo pode causar inflamação crônica.
Infecções e lesões desencadeiam a resposta imunológica do corpo. As células imunológicas chamadas macrófagos produzem radicais livres enquanto lutam contra os germes invasores. Esses radicais livres podem danificar células saudáveis, levando à inflamação.
Em circunstâncias normais, a inflamação desaparece depois que o sistema imunológico elimina a infecção ou repara o tecido danificado.
No entanto, o estresse oxidativo também pode desencadear a resposta inflamatória, que, por sua vez, produz mais radicais livres que podem levar a mais estresse oxidativo, criando um ciclo.
A inflamação crônica devido ao estresse oxidativo pode levar a várias condições, incluindo diabetes, doenças cardiovasculares e artrite.
Doenças neurodegenerativas
Os efeitos do estresse oxidativo podem contribuir para várias condições neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson.
O cérebro é particularmente vulnerável ao estresse oxidativo porque as células cerebrais requerem uma quantidade substancial de oxigênio. De acordo com uma revisão de 2018, o cérebro consome 20% da quantidade total de oxigênio de que o corpo precisa para se abastecer.
As células cerebrais usam oxigênio para realizar atividades metabólicas intensas que geram radicais livres. Esses radicais livres ajudam a apoiar o crescimento das células cerebrais, a neuroplasticidade e o funcionamento cognitivo.
Durante o estresse oxidativo, o excesso de radicais livres pode danificar as estruturas dentro das células cerebrais e até mesmo causar a morte celular, o que pode aumentar o risco de doença de Parkinson.
O estresse oxidativo também altera proteínas essenciais, como os peptídeos beta-amiloides. De acordo com uma revisão sistemática de 2018, o estresse oxidativo pode modificar esses peptídeos de forma a contribuir para o acúmulo de placas amilóides no cérebro. Este é um marcador chave da doença de Alzheimer.
Condições ligadas ao estresse oxidativo
O estresse oxidativo pode desempenhar um papel no desenvolvimento de uma série de condições, incluindo:
- Câncer
- Doença de Alzheimer
- Mal de Parkinson
- diabetes
- condições cardiovasculares, como pressão alta, aterosclerose e acidente vascular cerebral
- distúrbios inflamatórios
- síndrome da fadiga crônica
- asma
- infertilidade masculina
Fatores de risco para estresse oxidativo
Os fatores que podem aumentar o risco de uma pessoa de estresse oxidativo de longo prazo incluem:
- obesidade
- dietas ricas em gordura, açúcar e alimentos processados
- exposição à radiação
- fumar cigarros ou outros produtos do tabaco
- consumo de álcool
- certos medicamentos
- poluição
- exposição a pesticidas ou produtos químicos industriais
Prevenção
É importante lembrar que o corpo requer radicais livres e antioxidantes. Ter muitos ou poucos deles pode causar problemas de saúde.
As medidas dietéticas e de estilo de vida que podem ajudar a reduzir o estresse oxidativo no corpo incluem:
- comer uma dieta saudável e equilibrada, rica em frutas e vegetais
- limitar a ingestão de alimentos processados, particularmente aqueles ricos em açúcares e gorduras
- exercitar regularmente
- parar de fumar
- reduzindo o estresse
- evitando ou reduzindo a exposição à poluição e produtos químicos agressivos
Manter um peso corporal saudável pode ajudar a reduzir o estresse oxidativo. De acordo com uma revisão sistemática de 2015, o excesso de células de gordura produz substâncias inflamatórias que desencadeiam o aumento da atividade inflamatória e a produção de radicais livres nas células do sistema imunológico.
Resumo
O estresse oxidativo é um estado que ocorre quando há um excesso de radicais livres nas células do corpo. O corpo produz radicais livres durante os processos metabólicos normais.
O estresse oxidativo pode danificar células, proteínas e DNA, o que pode contribuir para o envelhecimento. Também pode desempenhar um papel no desenvolvimento de uma série de condições de saúde, incluindo diabetes, câncer e doenças neurodegenerativas, como Alzheimer.
O corpo produz naturalmente antioxidantes para neutralizar esses radicais livres. A dieta de uma pessoa também é uma fonte importante de antioxidantes.
Fazer certas mudanças no estilo de vida e na dieta pode ajudar a reduzir o estresse oxidativo. Isso pode incluir manter um peso corporal saudável, praticar exercícios regularmente e seguir uma dieta saudável e balanceada, rica em frutas e vegetais.
