O que é linfangite?
A linfangite é uma infecção dos vasos linfáticos que transportam o fluido linfático por todo o corpo.
A linfangite geralmente requer tratamento com antibióticos. As infecções cutâneas são a causa mais comum de linfangite.
O fluido linfático do corpo e o sistema linfático ajudam a pessoa a combater infecções. Normalmente, o fluido linfático viaja para o local da infecção para liberar linfócitos para ajudar a combater a infecção. Os linfócitos são glóbulos brancos.
Às vezes, o fluido linfático infectado em uma área do corpo viaja para os vasos linfáticos, causando linfangite.
Neste artigo, aprenda mais sobre as causas e sintomas da linfangite, bem como como os médicos a diagnosticam e tratam.
Causas
A linfangite é um tipo de infecção secundária, o que significa que ocorre por causa de outra infecção.
Quando a infecção viaja do local original para os vasos linfáticos, os vasos ficam inflamados e infectados.
As infecções bacterianas são a causa mais comum de linfangite. Linfangite devido a uma infecção viral ou fúngica também é possível.
Qualquer lesão que permita a entrada de um vírus, bactéria ou fungo no corpo pode causar uma infecção que leva à linfangite. Alguns possíveis culpados incluem:
- feridas de punção, como pisar em um prego ou outro objeto pontiagudo
- infecções cutâneas graves ou não tratadas, como celulite
- picadas e picadas de insetos
- uma ferida que requer pontos
- feridas cirúrgicas infectadas
- esporotricose, uma infecção fúngica da pele comum entre jardineiros
Sintomas
Pessoas com linfangite podem notar estrias vermelhas que se estendem do local da lesão até áreas onde há uma grande quantidade de glândulas linfáticas, como axilas ou virilha.
Estrias vermelhas inexplicáveis ​​em qualquer área do corpo também podem ser um sinal de linfangite, especialmente em uma pessoa que já tem uma infecção de pele.
Outros sintomas de linfangite podem incluir:
- uma ferida recente que não está cicatrizando
- sentindo-se doente ou fraco
- uma febre
- arrepios
- uma dor de cabeça
- baixa energia e perda de apetite
- inchaço perto de uma lesão ou na virilha ou nas axilas
A linfangite pode se espalhar para o sangue se não for tratada. Esta infecção com risco de vida chamada sepse pode causar febre muito alta, sintomas semelhantes aos da gripe e até mesmo falência de órgãos.
Uma pessoa que se sinta muito mal após uma lesão, ou que tenha febre alta e sintomas de linfangite, deve procurar atendimento médico de emergência.
Pessoas com sistema imunológico fraco podem ser mais vulneráveis ​​à linfangite. Ter certas condições, como diabetes, HIV ou câncer, ou tomar medicamentos que suprimem o sistema imunológico, incluindo medicamentos de quimioterapia, podem aumentar o risco de linfangite.
Pessoas com sinais de infecções de pele que têm essas condições devem falar com seu médico.
Diagnóstico
Um médico pode suspeitar de linfangite com base apenas nos sintomas de uma pessoa. Se uma pessoa apresentar nódulos linfáticos inchados, estrias vermelhas que se estendem por uma lesão ou outros sinais de infecção, o médico pode iniciar o tratamento com antibióticos.
Eles também farão um exame completo para encontrar a fonte da infecção original, pois isso pode ajudar na escolha do tratamento correto.
Freqüentemente, o médico prescreve antibióticos enquanto espera pelos resultados de uma cultura. Uma cultura da lesão pode revelar se a infecção é bacteriana, viral ou fúngica e qual medicamento será mais eficaz.
Com os resultados de uma cultura, um médico pode alterar o tratamento ou adicionar mais medicamentos ao plano de tratamento da pessoa.
Em alguns casos, o médico também pode realizar uma biópsia de quaisquer gânglios linfáticos inchados para descartar outras doenças. O exame de sangue também pode ser útil, especialmente se a causa da infecção não for clara.
Tratamento
A linfangite pode se espalhar rapidamente, então os médicos geralmente recomendam um tratamento agressivo para a infecção subjacente.
Na maioria dos casos, uma pessoa precisará de antibióticos para tratar uma infecção bacteriana. Os antibióticos intravenosos (IV) podem fornecer o medicamento mais rápido, então uma pessoa pode precisar receber antibióticos IV no hospital ou em um consultório médico.
Se a infecção for fúngica ou viral, o médico prescreverá medicamentos antifúngicos ou antivirais.
Se a primeira rodada de medicação não matar a infecção, uma pessoa pode precisar de outra rodada de medicação. Raramente, um indivíduo pode precisar de cirurgia para remover o tecido infectado.
A linfangite pode ser muito dolorosa. Para ajudar com a dor, uma pessoa pode tentar:
- aplicação de compressas quentes na lesão e áreas com listras vermelhas
- usando medicamentos antiinflamatórios, como o ibuprofeno
- tomando analgésicos prescritos de um médico
Recuperação
A recuperação da linfangite pode levar dias, semanas ou até meses. A velocidade de recuperação depende da gravidade da infecção e do grau de saúde da pessoa antes da infecção.
Pessoas com sistema imunológico fraco, bebês muito jovens e adultos mais velhos podem demorar mais para se recuperar.
Com o tratamento, a infecção deve parar de se espalhar rapidamente. Para avaliar se o tratamento está funcionando, o médico pode delinear listras vermelhas com um marcador ou tirar fotos para ver se elas contraem ou continuam a se espalhar após o tratamento.
Se aparecerem mais estrias, a ferida parecer piorar ou uma pessoa desenvolver outros sintomas, pode ser um sinal de que o tratamento não está funcionando.
Algumas infecções por linfangite danificam a pele, os músculos ou outros tecidos. A recuperação dessas complicações pode levar tempo.
Uma pessoa que passa por uma cirurgia para remover o tecido danificado pode precisar de fisioterapia para se recuperar. Na maioria dos casos, entretanto, as pessoas podem retornar às suas vidas normais logo após a cura de uma infecção por linfangite.
Algumas pessoas desenvolvem linfangite recorrente. É um tipo de linfangite crônica que desaparece com o tratamento e reaparece posteriormente.
A linfangite recorrente é mais provável de ocorrer se a pessoa não receber o tratamento correto para a infecção original que causou a linfangite. Por exemplo, pessoas com pé de atleta que se transforma em linfangite podem desenvolver linfangite novamente se o tratamento não erradicar totalmente o pé de atleta.
Pessoas com sistema imunológico fraco podem estar propensas a desenvolver linfangite recorrente porque seus corpos são menos capazes de combater infecções.
Panorama
A linfangite pode ser dolorosa e assustadora se a pessoa não souber o que são as estrias vermelhas. Como se espalha rapidamente, não é seguro tentar tratamento em casa ou esperar para ver se melhora ou piora.
Com o tratamento médico imediato, entretanto, a recuperação geralmente é rápida. Mesmo para pessoas com graves problemas de saúde subjacentes, o tratamento pode ser altamente eficaz.
Uma pessoa que pensa ter linfangite deve chamar seu médico ou ir ao pronto-socorro, especialmente se estiver com febre ou se sentir muito mal.
Algumas pessoas relutam em ir ao médico por causa de uma lesão na pele. Errar por excesso de cautela pode salvar vidas e pode ajudar a garantir que o tratamento seja o mais rápido e eficaz possível.
