Wired Health 2018: tecnologia antiga, novas ideias
Esta semana, participamos da conferência Wired Health em Londres. Como sempre, o evento estava repleto de inovadores lutando por uma posição na corrida em direção a um futuro mais brilhante e saudável.
A Wired Health é realizada anualmente em Londres, Reino Unido. Possui uma grande variedade de palestrantes de todos os cantos do mundo da tecnologia da saúde, ao lado de empresas com visão de futuro que fornecem uma amostra de suas ofertas mais recentes.
Este ano foi tão variado como sempre, e as palestras cobriram como a tecnologia pode intervir em questões tão diversas como HIV, luto em crianças e cirurgia cardiovascular.
Passei a maior parte do meu tempo no EY WIRED Health Access Stage, que apresentava uma vitrine anual de empresas iniciantes.
Para mim, o tema geral deste ano foi o de consolidação. Percebi menos foco na tecnologia inovadora e mais ênfase no uso de inovações recentes de maneiras mais eficientes.
Em vez de projetar soluções de baixo para cima, parece que se trata mais de capitalizar as invenções duramente conquistadas do passado recente.
Temos os dados - e agora?
No início do processo, Pamela Spence - Líder Global em Ciências da Vida na EY - nos lembrou que atualmente estamos mergulhados na quarta revolução industrial. E, a chave para este admirável novo amanhecer é aquela palavra de quatro letras que tanto promete: dados.
Hoje, capturar dados é mais fácil do que nunca. Existem mais dados disponíveis para nós do que poderíamos ter sonhado apenas uma década atrás. Temos poder de processamento quase ilimitado ao nosso alcance.
A questão é: em quais partes prestamos atenção, quem pode compartilhá-la e o que devemos fazer com ela?
Spence falou dos problemas com a comparação desse enxame de números recém-descoberto. Os dados de saúde tendem a ser espalhados e distribuídos em diferentes silos.
Se eles pudessem ser combinados de forma mais eficiente e analisados de forma eficaz, eles poderiam ser aproveitados para um bem maior.
Ela brincou que os médicos costumavam ser apoiados por cientistas de dados, mas, cada vez mais, cientistas de dados estão sendo apoiados por médicos.
Este é o futuro da tecnologia de saúde. No entanto, no momento, você tem a sensação de que os dados que estamos aproveitando não são nem de longe tão úteis quanto prometem ser.
Uma empresa empenhada em aproveitar o oceano de dados recém-descoberto da medicina é heterogênea. Embora o sequenciamento de genes já esteja disponível há algum tempo, a Heterogeneous está oferecendo o sequenciamento de todo o genoma a taxas mais baratas do que se poderia imaginar há apenas alguns anos.
Qualquer pessoa pode se inscrever e, depois de sequenciar seu genoma, você obtém total propriedade sobre seus dados. Você pode então selecionar para quais projetos de pesquisa gostaria de disponibilizar seus dados.
Os heterogêneos passam seu genoma (anonimamente) para o estudo deles. Os pesquisadores recebem dados de boa qualidade rapidamente, e você recebe a satisfação calorosa de fazer avançar a ciência passivamente de sua poltrona.
Esta não é uma ideia nova; muitas empresas oferecem informações genômicas aos consumidores. No entanto, a maioria das outras empresas vende esses dados a terceiros sem informar o cliente. Isso é totalmente legal e honesto, mas a Heterogênea deseja fazer parte de um futuro mais aberto e colaborativo.
Big data vs. personalização
Embora muitas das mudanças na área de saúde sejam previstas para vir da rica tapeçaria de dados que coletamos, também há mudanças na outra extremidade do espectro: medicina personalizada.
Bruce Levine - da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia - falou para um público fascinado sobre seu trabalho com a terapia de células T de receptores de antígenos quiméricos (CAR).
Nesta tecnologia, as células imunológicas dos pacientes com câncer, ou células T, são removidas e, em seguida, geneticamente treinadas para direcionar as células cancerosas e reintroduzidas no paciente.
Já testado em leucemia e linfoma, o CAR-T pode salvar vidas - uma única infusão com as células T recém-treinadas pode eliminar “quilogramas” de células tumorais. Embora o método ainda não possa atacar tumores sólidos, Levine e seus colegas estão em seus calcanhares.
Esta intervenção é muito adequada ao indivíduo. Na verdade, ele comparou isso a um transplante de órgão, em vez de uma intervenção farmacológica, chamando-o de "tratamento personalizado definitivo". As células dos próprios pacientes são preparadas para reconhecer e destruir o câncer específico que carregam.
A história de Levine também fornece um pequeno insight sobre a rapidez com que uma técnica médica pode se mover da periferia para o mainstream.
Ele lembrou que, apenas alguns anos atrás, ele e os outros pesquisadores que investigavam o potencial do CAR-T eram considerados os caras “esquisitos” da esquina. Agora, eles são a "coisa quente", aprovada pela Food and Drug Administration e, com razão, o centro das atenções.
App de geração
As conferências de tecnologia em todo o mundo estão repletas de smartphones e aplicativos. Tive que parar de revirar os olhos quando vi o número de soluções baseadas em aplicativos na Wired Health este ano. Mas eu não deveria revirar meus olhos.
Sim, fiquei desapontado por não haver mais robôs empunhando laser e sapatos de foguete movidos a raios-X, mas esta foi uma conferência de ciência, não uma conferência de ficção científica (Notícias Médicas Hoje não vou pagar pelo meu ingresso da Comic-Con).
Os aplicativos podem ser acessados por milhões de pessoas em todo o mundo com apenas alguns toques em um dispositivo que fica no bolso. Sua ascensão incrivelmente rápida à onipresença - vamos tentar lembrar que a App Store da Apple só abriu suas portas digitais em julho de 2008 - os torna uma ferramenta potencialmente poderosa para o bem da saúde da humanidade, se manejada nas mãos certas.
Um desses pares de mãos seguras pertence à Clinova, que desenvolveu um aplicativo chamado Caidr.
Qualquer conferência voltada para a saúde no Reino Unido é quase obrigada a mencionar o esforçado British National Health Service. Embora as razões para seus problemas sejam em grande parte políticas, encontrar maneiras de economizar dinheiro e economizar dinheiro é de particular interesse.
O Caidr, que foi desenvolvido por dois farmacêuticos, ajuda os usuários a “distinguir doenças menores de doenças mais graves”. Ao responder a uma série de perguntas simples, os algoritmos do aplicativo avaliam se eles precisam visitar um médico ou se um farmacêutico pode oferecer medicamentos de venda livre eficazes.
Alguns exemplos de capturas de tela do Caidr.
Nos Estados Unidos, onde o tempo de espera para ver um médico disparou nos últimos anos, este aplicativo pode ajudar a aliviar a pressão.
Outra empresa que está oferecendo uma rota mais fácil e móvel para a saúde é a Index Ventures, que criou um aplicativo chamado Kry. O aplicativo permite que você fale com o médico diretamente pelo celular.
Isso economiza o tempo do médico e do paciente e é significativamente mais fácil do que ter que se ausentar do trabalho ou fazer malabarismos para ir ao consultório médico. É particularmente útil para pessoas que não podem visitar o médico facilmente ou que vivem em regiões isoladas.
Kry já faz parte do serviço de saúde da Suécia e 2 por cento de todas as consultas de cuidados primários acontecem através do aplicativo. Novamente, este é um bom exemplo de tecnologia que já existe há algum tempo e que agora está sendo usada de maneiras novas e úteis.
Abordando a obesidade de novas direções
Uma empresa chamada Modius criou um dispositivo vestível que estimula o oitavo nervo craniano, ajudando as pessoas a perder peso.
Sim, isso pode soar como a ficção científica que eu esperava, mas é baseado em neurociência sólida.
À medida que evoluímos ao longo de milhares e milhares de anos, enfrentamos a fome em todas as fases.
Como a falta de comida era uma força motriz constante em nosso desenvolvimento, nossos corpos se adaptaram para dificultar muito a perda de peso.
Durante a pré-história, manter uma camada extra de gordura era uma excelente forma de sobreviver. Mas, agora que temos acesso a comida suficiente para nos matar, agarrar-se à gordura não é mais uma adaptação tão benéfica.
O hipotálamo, nas profundezas do cérebro, ajuda a decidir quando e como estocar gordura. O dispositivo Modius é capaz de estimular um dos nervos cranianos que passa bem próximo à superfície da pele, enviando uma corrente através do tronco cerebral.
A partir daí, a estimulação segue para o hipotálamo, reduzindo o apetite e estimulando o corpo a se mover para um estado mais magro.
O oitavo nervo craniano também é chamado de nervo vestibular auditivo porque desempenha um papel em nosso senso de equilíbrio. De acordo com um dos membros da equipe da Wired Health - que se ofereceu para experimentar o dispositivo de estimulação cerebral - você se sente um pouco tonto. Não é diferente do efeito posterior de uma taça de vinho, aparentemente.
Também pode deixar o usuário um pouco sonolento, da mesma forma que balançar um bebê estimula o sistema vestibular e o deixa tonto.
Esta não é uma cura milagrosa, de forma alguma, mas para as pessoas que têm dificuldade em perder peso, são ativas e se alimentam bem, isso pode ser uma vantagem muito necessária.
Embora a tecnologia de estimulação cerebral seja, neste caso, de ponta, a teoria por trás dela foi descoberta pela primeira vez pela NASA em 1972, embora eles não tivessem percebido na época. Demorou mais 30 anos para entender que a estimulação do sistema vestibular causa redução da gordura corporal.
A mensagem para levar para casa para mim este ano é um reagrupamento. Na última década, houve tantas inovações que cada segmento de tecnologia ainda está esperando para se concretizar.
Hoje, vemos uma tecnologia que já foi ajustada finalmente sendo usada para beneficiar a saúde global. É um momento interessante e cheio de aplicativos para a ciência médica.
