Alergia à carne vermelha pode aumentar o risco de doenças cardíacas
Descobriu-se que muitas pessoas nos Estados Unidos são alérgicas à carne vermelha. Um novo estudo sugere que a resposta imunológica que ele desencadeia pode aumentar o risco de doenças cardíacas.
Que a carne vermelha pode fazer mal à saúde não é novidade; a carne vermelha é o pária nutricional do século 21, e não sem uma boa razão.
Agora implicado em diabetes, derrame, câncer e doenças cardiovasculares, é certamente um alimento para comer com moderação - se for o caso.
Primeiramente, sabe-se que os níveis de gordura saturada na carne vermelha contribuem para doenças cardíacas.
No entanto, de acordo com um estudo recente, algumas pessoas correm mais risco do que outras.
Talvez surpreendentemente, esse risco aumentado se deve a um alérgeno alimentar. As últimas descobertas são publicadas na revista Arteriosclerose, trombose e biologia vascular.
Foi apenas recentemente que o principal alérgeno na carne vermelha - um açúcar complexo chamado galactose-alfa-1,3-galactose (alfa-gal) - foi identificado.
Alergias e doenças cardíacas
Há algum tempo, os cientistas acreditam que as alergias, em geral, podem desencadear uma reação em cadeia imunológica que leva à aterosclerose, ou um acúmulo de placas de gordura nas artérias que endurecem com o tempo, estreitando os vasos sanguíneos. No entanto, os mecanismos que sustentam este processo não são compreendidos.
No novo estudo, pesquisadores da University of Virginia Health System em Charlottesville queriam se aprofundar. Então, eles desenvolveram um experimento para investigar se os indivíduos com alergia à carne vermelha podem ser mais suscetíveis à aterosclerose e, em caso afirmativo, por quê.
Para ver se havia ou não uma ligação, eles avaliaram as amostras de sangue de 118 residentes da Virgínia em busca de um anticorpo específico para alfa-gal.
O marcador foi encontrado em 26 por cento dos participantes da amostra. Como esperavam, as pessoas alérgicas à carne vermelha tinham maior probabilidade de apresentar níveis elevados de placas arteriais.
Na verdade, os participantes que eram sensíveis ao alfa-gal tinham 30 por cento mais placa arterial do que aqueles que não desenvolveram uma resposta imunológica.
Além disso, as placas em indivíduos alérgicos eram mais instáveis, tornando-os mais propensos a causar ataques cardíacos e derrames.
“Esta nova descoberta de um pequeno grupo de indivíduos da Virgínia levanta a possibilidade intrigante de que a alergia à carne vermelha pode ser um fator sub-reconhecido nas doenças cardíacas”.
Líder do estudo, Dra. Colleen McNamara
Quem é afetado?
Ainda não está claro exatamente quantas pessoas são alérgicas à carne vermelha, mas acredita-se que sejam cerca de 1% da população. No entanto, até 20 por cento de certas populações podem produzir uma resposta de nível inferior ao alérgeno.
Curiosamente, uma mordida do carrapato Lone Star sensibiliza as pessoas ao alfa-gal, tornando assim as alergias à carne vermelha mais comuns nos estados do sudeste, onde esse carrapato reside.
Nesse estágio, a ligação entre as alergias à carne vermelha e a aterosclerose não está definida em pedra; a equipe planeja continuar investigando, usando grupos maiores de participantes. Dr. McNamara observa: “Essas descobertas preliminares ressaltam a necessidade de mais estudos clínicos em populações maiores de diversas regiões geográficas e trabalho laboratorial adicional”.
