Dieta ceto: os cientistas encontram uma ligação com o risco de diabetes
Ao encontrar um link para uma condição que aumenta o risco de diabetes tipo 2, uma nova pesquisa questiona os benefícios para a saúde das dietas cetogênicas.
As dietas cetogênicas são dietas com baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura que reduzem o peso. Eles mudam o metabolismo para que a energia venha da gordura em vez do açúcar.
Quando pesquisadores em Switzlerland examinaram o que aconteceu com ratos nos estágios iniciais de uma dieta cetogênica, eles descobriram que os animais mostraram uma capacidade mais fraca de regular o açúcar no sangue em comparação com ratos semelhantes em uma dieta rica em gordura e carboidratos.
Em um artigo sobre o trabalho deles agora publicado no Journal of Physiology, eles observam que "embora os animais alimentados com [dieta cetônica] pareçam saudáveis em jejum, eles apresentam tolerância à glicose diminuída em maior extensão do que os animais alimentados com [dieta rica em gordura]".
A razão para isso, eles descobriram, era que os fígados dos camundongos alimentados com dieta ceto não respondiam tão bem à insulina. Essa condição, conhecida como resistência à insulina, aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2.
“O diabetes é um dos maiores problemas de saúde que enfrentamos”, diz o autor do estudo Christian Wolfrum, que trabalha no Instituto de Alimentos, Nutrição e Saúde da ETH Zürich, na Suíça.
Resistência a insulina
A insulina é um hormônio que ajuda o corpo a controlar os níveis de açúcar no sangue, ou glicose. Se o açúcar no sangue permanecer acima do normal por longos períodos, torna-se uma condição chamada hiperglicemia, que pode levar a sérios problemas de saúde. Essa é a marca registrada do diabetes.
No diabetes tipo 1, a hiperglicemia se desenvolve porque o pâncreas não produz insulina suficiente. No diabetes tipo 2, órgãos e tecidos perdem a capacidade de responder à insulina. O pâncreas tenta compensar produzindo mais insulina, mas eventualmente isso não é suficiente e leva à hiperglicemia.
Existem várias maneiras pelas quais a insulina ajuda a controlar os níveis de glicose no sangue. Uma é sinalizando ao fígado para reduzir a produção de glicose e outra é ajudando os músculos e tecidos a absorver a glicose e convertê-la em energia.
A resistência à insulina é um “distúrbio metabólico complexo” sem causa única óbvia. O fígado se torna resistente à insulina quando não consegue reduzir a produção de glicose em resposta à insulina.
As células também podem se tornar resistentes à insulina quando precisam de quantidades crescentes do hormônio para ajudá-las a usar a glicose.
No entanto, os pesquisadores descobriram que a principal razão para a diminuição da tolerância à glicose em camundongos alimentados com dieta ceto foi devido à resistência à insulina no fígado “em vez de depuração de glicose prejudicada e absorção de glicose pelos tecidos”
Apesar de uma extensa pesquisa sobre as causas da resistência à insulina e diabetes tipo 2, eles não são completamente compreendidos.
Uma coisa que os cientistas sabem é que substâncias semelhantes às gorduras, chamadas de lipídios, estão "claramente associadas à resistência à insulina". Mesmo aqui, no entanto, muitas perguntas permanecem, como, "A ligação é devido às gorduras circulantes ou ao acúmulo de gordura no tecido?"
Dietas cetogênicas e cetose
Ao reduzir drasticamente a ingestão de carboidratos, as dietas cetônicas induzem um estado metabólico conhecido como cetose. Nesse estado, as células que normalmente obteriam sua energia da glicose mudam para cetonas.
A falta de carboidratos faz o corpo quebrar as gorduras em ácidos graxos e depois em cetonas.
As dietas ceto estão provavelmente entre as abordagens “mais estudadas” para perda de peso dos últimos tempos.
Muitas pesquisas agora apóiam a ideia de que as dietas cetônicas têm uma sólida “base fisiológica e bioquímica” e podem beneficiar significativamente a saúde cardiovascular.
Esta é uma boa notícia para muitos médicos, para os quais um dos maiores desafios que enfrentam em suas práticas diárias é o tratamento da obesidade.
No entanto, embora as dietas cetônicas tenham um histórico comprovado no combate à obesidade, algumas preocupações permanecem. Muitos deles provavelmente estão relacionados a uma "ampla falta de conhecimento sobre os mecanismos fisiológicos envolvidos."
Mecanismos de resistência à insulina não claros
O novo estudo ajuda a preencher algumas dessas lacunas de conhecimento. Isso sugere que a resistência à insulina no fígado pode se desenvolver nos estágios iniciais das dietas cetônicas. Isso agora precisa ser confirmado em humanos.
Além disso, os mecanismos subjacentes que levam à resistência à insulina ainda não são claros, especialmente em relação às diferentes dietas. Isso também precisa ser mais explorado, dizem os pesquisadores.
Outra área que precisa de mais pesquisas é o efeito sobre o cérebro dos subprodutos da degradação dos ácidos graxos. A teoria dos pesquisadores é que os subprodutos de ácidos graxos podem ter importantes "funções de sinalização" no cérebro.
“Embora as dietas cetogênicas sejam conhecidas por serem saudáveis, nossos resultados indicam que pode haver um risco aumentado de resistência à insulina com este tipo de dieta que pode levar ao diabetes tipo 2.”
Christian Wolfrum
