Wired Health 2018: O ano da 'Femtech'
Meus pensamentos iniciais ao entrar no novo local para a conferência Wired Health deste ano foram sobre as mulheres da ciência e da medicina, cujas contribuições se tornaram invisíveis. Enquanto as conferências anteriores ocorreram no Royal College of General Practitioners em Londres, o evento deste ano foi realizado no recém-inaugurado Francis Crick Institute.
Francis Crick é a metade da dupla creditada com a descoberta da estrutura do DNA, junto com seu colega, James Watson. Eles, junto com Maurice Wilkins, ganharam o Prêmio Nobel de Medicina em 1962 por sua descoberta.
Mas sempre que os nomes Crick e Watson chegam à minha consciência, penso em Rosalind Franklin - a mulher cujo trabalho com difração de raios-X foi uma contribuição fundamental para a descoberta deles.
Como aconteceu com muitas mulheres que trabalharam na ciência e na medicina no passado, suas contribuições não foram reconhecidas e ela permaneceu nas sombras.
Ao entrar no saguão do impressionante edifício Crick, mencionei esse factóide de Rosalind Franklin ao meu colega.Mal sabia eu que o espaço da mulher na saúde - e, de fato, o tema da saúde da mulher - seria um tema recorrente ao longo do meu dia.
A vagina: fora das sombras, para a luz
“Ser mulher nunca é enfadonho”, disse a cofundadora e CEO da Elvie, Tania Boler, ao subir no palco principal.
Ela observou que, quando se trata de saúde feminina, a tecnologia ficou para trás. E ela deveria saber. Após completar seu Ph.D. na saúde da mulher, ela ocupou vários cargos de liderança - alguns em pesquisa e inovação - e publicou livros, aconselhou sobre questões de saúde da mulher e publicou pesquisas sobre o assunto.
Curiosamente, só depois de engravidar é que percebeu que havia tantas coisas sobre a saúde das mulheres que nem ela sabia. Enquanto há 30 anos o câncer de mama era estigmatizado e as mulheres não se sentiam confortáveis falando sobre seus seios abertamente, Boler explica que é isso que está acontecendo atualmente com a vagina.
“Agora, menstruação, atrofia vaginal, prolapso do assoalho pélvico são os estigmas”, observou ela, acrescentando que aprendeu mais sobre o assoalho pélvico nas aulas de pilates do que com seu médico.
Mas os distúrbios do assoalho pélvico são bastante comuns, com 25% das mulheres adultas nos Estados Unidos apresentando pelo menos um distúrbio.
Boler diz que a lacuna em conhecimento e compreensão se deve a uma lacuna na tecnologia. Como fazer com que as mulheres estabeleçam a conexão mente-corpo no que diz respeito ao assoalho pélvico é o desafio que ela e seus colegas queriam enfrentar.
Pequeno gadget, grande mudança
É aqui que entra sua criação, o treinador Elvie Kegel. O treinador tem dois sensores internos: um acelerômetro para mostrar às mulheres se elas estão se exercitando corretamente e um sensor para fornecer feedback sobre a conexão mente-corpo.
E, como acontece com qualquer tecnologia de mudança de comportamento bem-sucedida, eles encontraram uma maneira de gamificá-la.
A tecnologia deles ganhou impulso nos últimos dois anos. Mais de 1.000 profissionais de saúde o estão promovendo, e agora eles têm um contrato de fornecimento do Serviço Nacional de Saúde Britânico (NHS), para que mulheres no Reino Unido possam acessá-lo gratuitamente por meio de seu médico de família.
Elvie até pousou em Hollywood; o dispositivo fez parte das sacolas de guloseimas do Oscar no ano passado.
Boler credita nosso lugar atual na história com a aceitação e visibilidade de Elvie. “Para que uma grande mudança aconteça, você precisa que as estrelas se alinhem, e é isso que está acontecendo agora”, disse ela.
A ascensão da chamada Femtech faz parte de três movimentos maiores que estão ocorrendo atualmente, de acordo com Boler: a onda feminista (assim como o movimento #metoo); a enorme revolução tecnológica que está gerando dados pessoais instantâneos; e a mudança de paradigma na saúde, em que o paradigma paciente / médico está dando lugar ao controle individual de nossa própria saúde.
No entanto, nem tudo foi um mar de rosas. Boler observou que a comunidade de tecnologia demorou um pouco mais para aceitar o que Elvie estava tentando realizar. Ela acrescentou, no entanto, que “a mudança está acontecendo em um ritmo mais rápido; está se tornando mais óbvio para os investidores que a saúde das mulheres é uma grande oportunidade. ”
Ela concluiu observando que “a mudança está acontecendo nas bordas, nas start-ups”. Considerando que ela e seus colegas estavam do outro lado da conferência Wired Health na área inicial menor há apenas alguns anos, sua afirmação é correta.
Ciência da montagem, mulheres escondidas
Alguns palestrantes depois de Tania Boler, a CEO de uma empresa de biociências, subiu ao palco principal para falar sobre a conexão intestino-corpo e o uso de micróbios para combater doenças. Foi uma sessão fascinante que começou com o CEO colocando uma foto de Crick e Watson e falando sobre como a descoberta deles o influenciou pessoalmente.
Pensei comigo mesmo que talvez este fosse o momento da conferência em que Rosalind Franklin seria mencionada e sairia das sombras da história.
Infelizmente, não. Um novo slide apareceu e o palestrante continuou sem qualquer menção a ela.
Conversei com minha colega na fila do almoço e falei sobre minha frustração com a falta de reconhecimento das mulheres na ciência e na saúde, cujas conquistas ainda não são reconhecidas.
Ada Lovelace, cujas ideias brilhantes sobre computação e os primeiros "programas de computador" contribuíram para usos potenciais do conceito de Charles Babbage de um computador programável, foi uma dessas mulheres cujo brilho foi completamente esquecido até quase um século depois.
“Estou cansado da falta de visibilidade sobre mulheres como Rosalind Franklin e Ada Lovelace”, exclamei para meu colega.
E então, Ada apareceu.
Dando à tecnologia uma voz (feminina)
Durante a sessão pós-almoço no palco principal, a Dra. Claire Novorol subiu ao palco. Ela trabalhou como pediatra em Londres antes de se especializar em genética clínica, mas agora é a diretora médica da Ada, a empresa por trás do aplicativo de mesmo nome.
Ada é uma médica de inteligência artificial (IA) personalizada, que trabalha por meio de um aplicativo no seu telefone. Os usuários podem conversar com Ada, que fornece informações sobre o que pode estar acontecendo.
Dr. Novorol apontou que 4 bilhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso aos serviços básicos de saúde. Na China e na Índia, os médicos só conseguem passar em média 2 minutos por paciente em hospitais. E aqui no Reino Unido, o NHS também está muito tenso.
Com a escassez de médicos em todo o mundo - e com essa lacuna crescente - a Dra. Novorol e seus colegas viram um papel para a tecnologia e a IA para resolver esse problema.
Ada é projetado por médicos, tanto para médicos quanto para pacientes. Ele funciona da mesma maneira que um chatbot, mas é personalizado para cada paciente. Eles receberão um diagnóstico inicial e podem, então, levar o relatório Ada ao médico.
“Não estamos tentando substituir os médicos, mas muitas vezes Ada está apoiando as consultas e ajudando as pessoas a identificar o que está acontecendo quando o médico pode perder. Os médicos não podem saber tudo. ”
Dra. Claire Novorol
Atualmente, o Ada tem 2 milhões de usuários e foram 3 milhões de avaliações realizadas no aplicativo até o momento. Embora ainda seja cedo, o aplicativo está crescendo rapidamente.
O Dr. Novorol observou que eles estão começando a aprimorar a personalização que Ada pode realizar, usando dados de fontes mais amplas e rastreando os sintomas das pessoas ao longo do tempo. A empresa agora também está conectando pessoas com uma ampla gama de próximos passos, ajudando os pacientes a navegar em sua jornada.
Além do mais, Ada tem voz. O aplicativo pode se comunicar por meio do Alexa, dando aos usuários a sensação de conexão que a tecnologia geralmente carece.
Para mim, ouvir "Oi, eu sou Ada" foi um lembrete de que o legado de computação de Ada Lovelace continua vivo.
Tomando o centro do palco
Certamente, ainda há um longo caminho a percorrer quando se trata do papel da tecnologia na saúde. A cada ano que participo da conferência Wired Health, porém, vejo novas soluções empolgantes para os problemas de saúde que enfrentamos universalmente.
Da mesma forma, ainda há muito espaço para melhorias na saúde da mulher e no espaço para as mulheres na medicina, mas está se movendo na direção certa.
Visto que esta conferência aconteceu poucos dias após o Dia Internacional da Mulher, fiquei animada ao ver a saúde da mulher ocupar um lugar de destaque no palco principal.
